【完】婚約破棄＆処刑されて転生しましたけれど、家族と再会し仲間もできて幸せです。[ ご令嬢はいつでもオムニバス1〜5 ]

第１部 婚約破棄＆処刑されて転生しましたけれど、家族と再会し仲間もできて今はとっても幸せです

新たなる旗と粛清と（2）（ラルフ視点）

　新たに治政の用人を定め、火急に国として体を整えた。

　問題は山積みだ。

　荒れた町、不作の農地、飢えに苦しむ民、未だ不満を持つ貴族たち。

　それでも進まねばならない。

　そして、もうひとつ問題がある。

　世継ぎだ。

　仮に私の治政がうまくいったとして、王家として存続できたとしても、私とリサの間には子がない。

　親類縁者からの養子を迎えることが寛容だが……。

　そう思いながらも、私はその晩、リサの寝所を訪ねていた。

　拒絶されるのはわかっていた。

　それでも一縷の望みを捨てきれない。

　その思いが通じたのか、結婚以来初めてその扉が開いた。



「私はもう産めません。いくつだとお思いになって?」

「……そ、そうか……」

「新しく妃を迎えるのがいいでしょう。できることなら、他国からの援助を頂けるような、そういうお家のご令嬢を」



　リサはなおも賢明だった。

　父と兄に頭が上がらず、自分一人では覚悟をもてない、情けないふぬけのようだった己。

　今更ながら理解した。

　そんな私の側に、リサはずっと変わらずに居続けてくれたのだ。

　頑なな距離を見るに、私を許したわけではないだろう。

　それでも、私がここまで心を失わずにいられたのは、間違いなくリサのおかけなのだ。

　少なくても、私は孤独ではなかった。

　兄上を蝕んだのが孤独という毒ならば、数多の者を周りに侍らせていたにも関わらず、兄上には私にとってのリサに代わる存在がなかったのではないだろうか。

　嬉しい時も、苦しい時も……私はずっと、リサに救われ続けていたのだ。
　
　ああ……。

　今改めて、私は知った。

　リサにずっと救われていた。

　彼女が私の人生の羅針盤だったのだ。

　リサが今、私の胸をいっぱいに温めている……。

　熱いものが目から溢れ、頬を伝う。

　それを見たリサが、音もなくそっと私の前に立った。

　リサのほっそりとした指が私の頬に触れた。

　震えた。この瞬間を、私はどれほど待ち望んでいただろうか。

　ああ、リサ……！



「リサ……、君にまだ話していないことがある……。驚くかもしれないが……」



　***



　ヒューから聞いた話を伝えると、リサは瞬く間に頬を濡らし、声を上げて泣いた。



「本当なの!?　本当なら、ミラに会いたい!　会わせて、お願い!」

「……君なら会えるかもしれない」

「会うわ、必ず会うわ!　そ、そうよ……!　ミラが帰って来てくれれば……!」

「え……?」

「ミラに輿入れしてもらうのよ……!　そうしたら、私とミラの夢が、ふたりで一緒に国のために尽くそうと約束したあの夢が、ようやく叶うのよ!」

「し、しかし……」

「本当にミラの生まれ変わりなら、必ず約束を覚えているわ!　私が言えば、きっとミラはセントライト王国も戻ってきてくれるはずよ!」



　リサは一気に娘時代に戻ったかのように頬を染め、興奮に明け暮れた。

　私にはヒューの言葉と表情が苦々しく浮かんでいた。

　リサの思うようにいくだろうか……。

　とはいえ、物の道理としてまずミラとプレモロジータ家には正式な謝罪をせねばならない。

　我が国の歴史においても、サーフォネス家の名誉を回復する必要がある。

　だが、名誉を回復したからといって、帰国の要請に従うとは限らない。

　ミラにとって、私は命を奪った張本人。

　この手で首を打ち落としたあの感触。

　私だとて、忘れたことはなかった……。

　いかに親友同士の若かりし頃の思いが果たせるとしても、ミラが簡単に納得するとは思えない。

　ぬか喜びさせて、リサをがっかりとせてしまうのではないか……。

　それでも私とリサは、メゾシニシスタ国への訪問を打診するために、連名で書簡を送った。

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