陰陽師盲愛奇譚

二章【愛憎の果てに】

九話

　異空間にて。
　道満は、晴明を手中に収めた事実に感極まり、涙した。
　思えば、こやつと初めて相対した時から、今日まで長い時が流れた。
　己はこやつを唯一無二の好敵手と認めていたのに、こやつは己をいつでもぞんざいに扱い、何をしても飄々として、意に介さぬ。

　己は、こやつをいつか手中に収めてやろうと考えていた。
　そんな最中、こやつは妻を娶るというではないか……なぜだ、己の心がざわめき、己はこやつから逃げた。
　何か、とても虚しくなり、何故か怒りが湧き上がり、胸を掻きむしりたくなるような衝動に苦しんだ。

　そんな苦しみの海にいた時、あの奇妙な男子が現れた。
　男子は己と同じ思いを胸に秘め、その目を見れば、同類だと知れた。

　“時が来た”

「ハハハハハハッ」　　

　道満は高笑いすると、抱きしめている晴明に囁く。

「良いか、晴明……お前と己は、この異空間で共に死ぬのだ。これがお前が己にした仕打ちの結果よ、せいぜい後悔して死ね！」
「……ならば、共に餓死という事か」
「そうだ！　外界と切り離せば、お前と己の二人きりで死ぬわけだ！」
「まるで心中だな」
「何！？」

　妙な発言をする晴明に道満は狼狽えた。
　それでは、まるで己は……。
　晴明が「忘れてはいまいか」と、声をかけるので、息を呑む。

「な、何の事だ」
「この異空間には、魔が潜む」
「魔だと？」　
「お前が撒いた火種は、すでに災いをもたらしているのだ」

　その時、どこからともなくうめき声が轟き、道満は震えあがった。

　――この怨念……知っている！


　※

　蓮は英心と共に忠行の屋敷に戻り、状況を話した。
　一方、忠行にも何かあった様子で、項垂れながら口を開く。

「陰陽寮から、使者が来てな……帝に全てをお話せねばならぬ」
「それは、誠ですか！？」
「うむ」

　英心の問いかけに、忠行は苦悶の顔つきで答えた。

　蓮は無言で瞳を伏せる。

　――帝に気づかれてる。

　先輩の行方も気がかりだし、泰正の身も心配だが、今は大人しくしているしかない。