陰陽師盲愛奇譚

二章【愛憎の果てに】

十一話

　泰正は、英心の怒り心頭に発する形相にすっかり気圧され、とにかく冷静に話すべきだと壁に背をつけて両手を突き出す。

「これにはな、深い訳があってだな……」
「訳……？　ならば、ここで、聞かせてもらおう」

　強く手首を握られてしまい、痛みに顔がひきつる。
　順を追って説明するべきだが、はたと気づく。
　己も、状況の把握はできていないではないかと。
　話せる事は、何故生きていたのかくらいだ。

　英心に向き直り、咳払いをすると、手首を離すように忠告する。

「落ち着け、離してくれればきちんと話そう。私が生きている理由を……」
「そんなものは想像できる！　私が知りたいのは……お前が、鬼に憑れた理由だ！」
「……っ」

　泰正は絶句した。
　――決して言えぬからだ。
　ただ、今の英心には答えが必要だろう。
　仕方なくごまかしながら話すことにする。
　泰正は無言で英心を見つめ続けた。
　ようやく手を離されて、口を開く。

「私が、誰かを想っているのは知っているな」
「……ああ」

　目の前にいる彼を想う事実を隠しながら、言葉を選びつつ語る。

「子供の頃に、惚れた相手がいてな。その相手に構われたくて、鬼の封印を解いてしまい……焦がれる気持ちにつけこまれた」　
「……まさか、両親は鬼に」
「そうだ」

　苦い気持ちが膨れ上がるが、唇を噛み締めて抑え込む。
　これ以上話せば、感情を爆発しかねず、押し黙り、瞳を伏せた。

　ふと、風がどこからともなく強く吹く。
　同時に英心が声を上げた。

　泰正が顔を上げた時、英心は背を向けていたので、何事かと前に回り込むと、英心の目の前には、いつの間にか男子が倒れ込んでいるではないか。

「いきなり飛びかかってきたのだ」
「……彼は」

　泰正は、英心が支える男子が、件の者だと分かり、目を瞠る。

「久遠。私を操った者だ」
「な、なぜここに！？」
「私の後をつけて来たのだろう……気を失っているだけだ。師の屋敷に運ぶ」
「ああ」

　男子を背負って歩き出す英心の後を追う。
　しばし無言で歩いていたが、英心が声をかけてきた。

「私を恨んでいないのか」

　泰正は、気を失い、力が抜けている久遠の背中を見つめながら、会話を交わす。

「恨む？　何をだ」
「……お前を殺そうとしたんだ、私は」

　溜息まじりに呟く英心に、泰正は頷いた。
　真面目で正義感の強い英心らしいと。
　泰正は本音を告げる。

「師は封じようとしてくれた。有り難いが、甘い考えだ。本来であれば、お前のやり方が正しい。気にする必要などない」

　英心が足を止めるので、泰正もならう。
　ぼそりと何かを言っているので耳を傾けた。

「……私は、お前の」
「英心？　何と言っているのか聞こえんぞ？」

　その時、何かが光り、まぶしくて瞳をつむる。
　英心の叫び声がした。

「鏡が光っている！　師の元へ急ごう！」