陰陽師盲愛奇譚

三章【変わる世界】

十一話

　泰正は、ふいに誰かに呼ばれた気がして、腰を上げた。
　なんとなく「英心？」と呟いた瞬間、風が吹いて目の前に結縁が現れた。

「結縁！？」
「英心様に異変がありました！　清明様の元へお連れいたします！」
「な、なんだと？」

　わけのわからぬまま、結縁に腕を掴まれ、座敷から引っ張り出される。
　いきなり背中を押されたと思いきや、絶叫が聞こえて慌てて振り返った。
　目の前に、見知らぬ人物が背中を向けて立っていた。

　白い衣をまとう髪を下ろした者は、結縁に危害を加えたのだと認識した時にはすでに、彼女は倒れてしまった後だった。

「な、何者だ！？」
「こうして顔を合わせる事ができて嬉しいよ」
「……っ」

　――まるで、心臓を鷲掴みにされるかのような声だ……。

　ふらついた泰正は、ゆっくりと振り返った彼に支えられる。
　その目を見た瞬間、すぐに“この世の者ではない”と理解した。

「放せ！」
「できない。お前の愛しい男を預かっている」
「……なっ、まさか、英心を！？」

　鋭利な光を瞳に宿す男は、口元を緩め、泰正の肩を掴んだ。

「私は、お前をずっと手に入れたいと願い、今日まで思いを抱いてきた……私と共に、永遠に在ろう」
「……っ」

　泰正は、この男の手を振り払う気にはなれなかった。

　――英心を助ける事が優先だ！

「分かった。行こう」
「泰正……」
「や、泰正様……いけません」
「結縁、英心を必ず助け出すからな。安静にして待っていろ！」

　男に腰を抱かれ、泰正は嫌悪感に顔が歪む。
　英心以外に触れられたくない。

　――わ、私は何を……？

　戸惑う泰正の心を見抜いたかのように、男は薄く笑む。

「我慢するな。私に触れられた者は、誰もが欲深くなる」
「勝手なことをいうな！」
「さあ。行こう」

　男が白い掌を宙に翳すと、みるみるうちに、空間に裂け目が入っていく。
　その様子に泰正は目を瞠る。

　――このような力を持つとは、やはり人ではない。

「名乗るのを忘れていたな、泰正」
「ん？」
「私は、永響（なきょう）。玉響の想いから生まれた者だ」
「玉響の……想い？」

　なんと奇妙な存在であろう。
　永響に導かれ、泰正は異空間へと身を投じた。