陰陽師盲愛奇譚

三章【変わる世界】

十二話

　泰正は、目の前に広がる光景に唖然とした。

「なんだこれは」

　ガラクタの山が現れたのだ。
　破壊された鳥居や、砕けた岩、汚れた人形やてまり。
　そんな捨て置かれた物が、負の空気をまとう場所に、泰正は立っていた。
　永響は、泰正の肩を抱いて優しい声音で語る。

「ここは、棄てられた存在が集う場所だ。想いも同様に」
「想い……？」
「例えば、あそこの男子を」

　手で示されたのは、破壊された鳥居の前であり、確かに男子が佇んでいた。
　狩衣姿の男子には見覚えがある。
　その顔をじっくりと観察した泰正は、驚愕した。

「わ、私なのか」
「そうだ。報われぬ想いを抱いた、幼き日のお前だ」
「……っ、その、想いがなぜここに」

　永響はゆっくりと泰正の手を引いて、男子の前へと進む。
　幼い泰正は俯いて何も見ようとしない。
　泰正の胸中は切ない想いに囚われる。

　――英心に勝てない、英心にかまわれない……師匠に認められない、父上と母上の期待に答えられない。

　大人になるにつれて、感情の制御を覚えた泰正は、暴走することもなく、鬼神を抑え込んでいた……だが、結局、都を混乱に陥れてしまった。

　英心を巻き込んで……。

「や、泰正……！」
「！」

　呼び声に周囲を見回す。
　彼は、少し先に立っていた。

「英心！」

　虚ろな目で泰正を見据えて、何事かを呟いているのが聞こえてくる。
　永響から離れ、英心の傍に歩み寄り、声をかけた。

「大丈夫か？　怪我はないか……？」
「……せ、ない」
「英心？」
「おまえ、を、わたしは、愛せ、ない」
「……っ」

　泰正の胸はキュッと締付けられる。
　唇が震えて、拳を握りしめたら、幾分、落ち着けた。
　瞳を伏せてどう答えるべきかと悩む。

「泰正、私ならお前を愛してやれる」
「……永響」

　振り返ると、彼は両腕を広げていた。

「私と共に在るならば、異空間を閉じよう」
「異空間を……？」

　――それは、都と異空間が切り離されるという意味であろう。

　数多の魑魅魍魎が、都になだれ込むのを防げるのだ。

　泰正は頷いて、英心に向き直る。
　彼は冷たい瞳で見つめていた。

「……後は、頼む」

　英心から離れて、永響の元に戻り、手を掴んだ。

「泰正、嬉しいよ」
「永響」
「お前を思う、千景の祈りが、私を導いたのだ」
「千景が」
「さあ」
「……」

　泰正は永響に抱きしめられて、瞳を閉じる間に、英心が背を向けて、立ちさる姿を見送った。

　――英心……いっときでも、共に過ごせて幸せだったぞ……。

　想いと共に、涙が溢れ出た。

〈三章【変わる世界】了〉