陰陽師盲愛奇譚

終章【心を紡ぎ我が世は華やぐ】

一話

　都は冬を越え、またうららかな季節を迎えた。
　都の片隅には、変わった輩が住む屋敷が在る。

「視素羅木様、先日はありがとうございました」
「まさか私らのような者を助けていただけるだなんて！」
「あ……いや……私は、陰陽師として当たり前の事をしたまで」

　泰正は、座敷にあげた老夫婦にしきりに頭を下げられて、すっかり参っていた。
　少し前の泰正であれば、上から目線で素っ気なく答えていたが、今はもうそんな態度を取る必要はない。
　英心に助言を受けてからは、ごく普通に会話をするようにと気をつけている。　

　――だいぶマシにはなったかな。

　ようやく来訪者を全て対応し終えた時には、日が暮れていた。
　そろそろ英心が清明と共に戻る頃だ。

　英心は最近、泰正に対して束縛が強い。
　彼なりに悩んでいる様子で、ある日から、たびたび清明と二人だけで何処かに出かけるようになった。

　気になるし心配ではあるが、二人を信じているので、口は挟まない。

　結縁が出迎えて、英心を部屋に連れてくると、泰正は戸口を開いて迎えいれる。

「泰正……！」

　破顔した英心が、躊躇なく抱きしめてきた。
　力強いが力加減はされていて、ただ、温もりだけが衣越しに伝わる。

「え、英心、落ち着け」
「……あ！　すまない！」

　慌てた英心は、泰正を離そうとするが、なかなか肩から手を退けない。
　泰正は苦笑して、英心の背中に腕を回して優しくさすった。
　英心が息を呑み、戸惑った声を発する。

「泰正？」
「わ、私はかまわないが、夕餉を食べないか？」

　しどろもどろに伝えると、英心は何度も頷いて泰正の腰を抱きながら、部屋に足を進めた。
　泰正はこうした英心のさりげない所作にまだ慣れず、頬が熱くなってしまう。
　最近は一緒に食事をするのが難しいほどに多忙であったので、貴重な時間である。

　今夜は珍しく英心が清明の話を口にした。

　何でも、忠告をされたという。

「私達の仲を認めぬ者達がいるようだ」
「……それは、分かっている」

　泰正は瞳を伏せると思案する。

　――都が荒れた件は、私が要因であると気づいている者が増えているからな。

　帝は未だに不安定の様子で、以前よりも鬼神についての機密が漏れやすくなっている。

　特に貴族は泰正を疎ましく思い、不安を取り除くために動き始めているようだ。
　英心も認識はしている様子で、いつも泰正を気遣ってくれていた。

　ひとまず、都は平穏にはなった……そうなると、人々は刺激を求めるものだ。

　ある貴族の屋敷にて。

「最近、視素羅木殿の美しさが、ますます際だっておらぬか」
「誠にのう。目の毒じゃ」
「何をいうておる。目の保養であろう」
「まさか我らが手を出す前に、志倉宮殿にとられてしまうとはなあ」

　酒をあおりながら、勝手な事を述べている内の一人が、平然と言ってのける。

「夫の為ならば、我らに艶姿を見せてくれるかも知れぬのう」

　その考えに賛成の意を示すかのように、男達は笑い声を上げた。