報酬はカラダで、

Chapter1: 蠱惑のパルフェ

「この依頼、魅力的だけど魔法師ラギアがほしいな」

リスティスはギルドの依頼掲示板を見上げながら呟いた。掲げられた依頼書には、複数のコカトリスとバジリスクの同時討伐と記されている。

「確かに、複数体となると、できれば援護魔法と回復も欲しいな」

相棒のレリューが顎に手を当てて考える。
二人はBランク冒険者の中でも実力派で知られているが、この依頼は魔獣の数と種類を考えると、やはり魔法師の協力が必要不可欠だった。

「受付でソロのラギアがいないか聞いてみるか」

報酬額は３人で割っても魅力的だ。リスティスの提案にレリューも頷き、二人は受付へ向かった。



「ソロのラギア様ですか……なかなか見つからないのが現状ですね。そういえば、最近虹魔法師パルフェの方が登録されまして……」

ギルド男性職員の言葉に、リスティスが目を輝かせる。

「パルフェ！？ すごいじゃないか！」

「ただ……ちょっと難があると言いますか……」

職員は言葉を濁し、気まずそうに目を逸らす。レリューが首を傾げた。

「難？」

「はい……。あの……」




「パルフェのセシルです」

翌日、領門近くで待ち合わせの時間が来た。二人の前に現れたのは、想像以上に目を引く青年だった。

礼儀正しく頭を下げたその青年は、胸元まで開いた白いドレスシャツに、黒のタイトレザーパンツ。肉を一切感じさせないスリムな体躯は、華奢とすら言える。両肩から腰にかけてのハーネスが、その線の細さを強調している。ルーズに伸ばしたブラウンの髪に、濃い青の瞳。腰には控えめにナイフを装備していた。

「俺は剣士ラーグのリスティス。こっちは俺の相棒で拳闘士アグスのレリュー」

「よろしく」

レリューは戸惑いながらも頭を下げる。この青年が、本当にあの“難”を持つ人物なのだろうか。

「随分軽装備だが……大丈夫なのか？」

レリューがセシルに問う。確かに、彼の出で立ちは、冒険者というよりも夜会へ繰り出す貴族のようだ。

「はい。魔法でどうにかなるので」

セシルははにかむように微笑んだ。その表情に、二人は思わず見惚れてしまう。

「んでさ、ギルド職員から報酬の件を聞いたんだが……本気なのか？」

リスティスは気まずそうに頭を掻きながら尋ねた。

「はい。討伐完遂後、抱いてくだされば報酬は要りません」

セシルは臆することなく、まっすぐに二人の目を見て告げた。その言葉は、まるで当たり前の契約内容を話すかのようで、二人の心をかき乱した。





「ただ……ちょっと難があると言いますか……」

職員は言葉を濁し、気まずそうに目を逸らす。レリューが首を傾げた。

「難？」

「はい……。あの……、指名同行する際は男性冒険者限定で。依頼完遂後にその同行者に抱いてもらえれば、自分は報酬は要らないと……」

「はぁ！？」　

リスティスが驚愕の声を上げる。

「ギルド長は何も言わなかったのか？」

レリューの問いに、職員は困ったように眉を下げた。

「本人の希望なら、それでいいのでは、と。何しろ希少なパルフェ様ですから、しかも適正ランクはAです」

「なるほど。Aランクのパルフェが所属していれば、ギルドの箔が付くってわけか」

レリューが口元に指を当て、納得したように頷く。

「女性なのか？」

リスティスの問いに、職員はかぶりを振った。

「いえ、男性です。ただ、同性の私から見ても、お綺麗な方で……」

「……はぁ、なるほどな。確かに、それは“難”だ」

リスティスは頭を掻き、渋い顔をする。しかし、報酬の魅力が勝った。

「とりあえず、明日会ってみるか」

二人は顔を見合わせ、頷き合った。