報酬はカラダで、

Chapter2: 空の旅

リスティスは信じられないといった顔でセシルを見つめた。

「結構な額だぞ？ 本当にいいのか？」

「はい。ある程度生活できる額があれば問題ないので。普段そこそこ稼いでるので、今日みたいな指名同行時は趣味に走ろうと」

セシルはあっけらかんと言い放つ。その顔には一切の曇りがない。

「趣味？」

レリューが眉をひそめて問い返す。

「セックス、好きなんですよ。掘られるのが特に」

セシルはにっこりと微笑む。
その飾らない、あまりにストレートな発言に、リスティスとレリューは面食らった。普段、女性冒険者からも慕われる二人だが、ここまで露骨に性的な関心を示されることは稀だ。しかも、相手は男。

「まぁ……君なら抱けそうだが」

リスティスは口元を歪めながら呟いた。端正な顔立ちに、細く引き締まった体。女のようなしなやかさと、男としての鋭い美しさが同居している。

「……悪くはないな」

レリューもまた、品定めするようにセシルを眺め、口元を緩めた。その巨躯に見合う力強い言葉に、セシルは嬉しそうに目を細めた。

「ありがとうございます。サポート頑張ります。よろしくお願いします」

まるで契約が成立したかのように、セシルは深々と頭を下げた。そのプロフェッショナルな態度と、奔放な性格とのギャップに、二人は戸惑いながらも、この冒険が退屈なものにはならないと確信した。

「話がまとまった所で、とりあえず馬車の乗り合い場に行くか。目的地まで３つほど村を挟む」

「討伐場所まで２日くらいかな」

レリューが腕を組み、旅路を計算する。その時、セシルが不思議そうに首を傾げた。

「……お二人とも、装備や買い物はまだありますか？ 例えば道中の村で買い揃えるものとか」

「いや、済ませてるが？」

リスティスの問いに、セシルは満足そうに頷いた。

「では、とりあえず領を出ましょう」

セシルはすたすたと歩き出し、領門の待機騎士にギルドカードを見せる。二人は訝しげにセシルの後を追った。

領門を出て少し進んだところで、セシルは振り返った。

「では」

セシルは目を閉じ、淡い緑色の魔法陣を展開した。羽根のような形をした純白の光が花吹雪のようにセシルとリスティス、レリューの周りを舞う。

「な、なんだ！？」

リスティスが驚いて身構える。

「レビタント」

セシルが目を開いてそう唱えると、純白の光が一斉に弾け、３人の背中に純白の羽根が生えた。

「これは……！？」

レリューが自分の背中にある羽根を触って驚く。それは実体を持たず、しかし確かな存在感で風を孕んでいた。

「飛空魔法です。スピードも出るので、討伐地の手前まで一気に行きましょう」

セシルは楽しげに微笑んだ。

「鳥が飛んでいるところを想像してください。そうすれば、自由に空を動けます」

セシルがふわりと地面から浮き上がり、そのまま天高く舞い上がった。その姿は、まるで翼を得た天使のようだ。

「おい、まさか……」

リスティスが呟き、自分の背中の羽根に意識を集中させる。すると、体が軽くなり、ふわりと地面を離れた。レリューもまた、戸惑いながらも同じように空へと舞い上がる。

三人の体が宙を舞い、目指す討伐地へと一気に加速していく。地上の道を行く馬車や人々が、空を飛ぶ三人の人影を呆然と見上げていた。

「すごいな……」

リスティスが感嘆の声を上げる。空を風のように進む感覚は、想像をはるかに超えていた。

「普段はソロなので今日みたいに羽は出しませんが、せっかくお二人が居るので。いつもこうやって一気に目的地まで飛んでしまうんです」

セシルは風を切りながら優雅に答えた。リスティスとレリューは、この男の底知れない能力に畏敬の念を抱くと同時に、これから始まる冒険に胸を高鳴らせた。