アンストッパブル！ベイビーズ

綻び（３）―触れられない不安

「気持ちいいの？でもダメ、まだイかせてあげない」
　桜那は目の前の男優ごしに、カメラを見据えた。
　撮影中は相変わらずの集中力で、目線や表情、声を意識し、柔らかい体をくまなく動かして魅せ場を作る。
「……あっ！ああん！」
　喘ぎながら目を閉じると、ふと初めて宏章に出会った時の事が頭を過った。
「どのコマも表情意識して美しく魅せているところとか、本当にプロだなって思ったよ！」
　ビデオの感想を尋ねた時の、宏章の台詞。
　……あの時はああ言ってくれたけど、今はどう思ってるのかな？
　全く平気な訳じゃないだろう。平気だと思われているのなら嫌だし、悲しくもあった。だが最近はむしろ、あの時の台詞のまま今もそう思っているのなら、少しは後ろめたさもなくなる……そんな風に思い始めていた。
　男優相手にフェラをしていても、まったく何にも感じない。まるでゴム製の張形を咥えているみたいだ。挿入されようと同じだ。体温も、肌の感触も、何もかもが遠い。
　自分もまた、よく出来たラブドールの様だ。生身の人間になれるのは、宏章としている時だけ。
　口内に舌を押し入れられた時の生温かさ、中で絶頂を迎えた時の脈打つ粘膜……それを感じた時、初めて生きている実感が湧いた。
　……宏章はいつも、私を「一人の人間」として尊重してくれるから。
　どう動いて、どう声を出せばいいか分かる。どう魅せれば、男達を悦ばせられるのかも。
　だけど、宏章の心だけは分からない。
　すべてを曝け出して、もう失うものなど何もないと思っていた。文字通り、裸一貫からのスタートだ。怖いものなど、何ひとつないと思っていたのに……。
　……今は、宏章の本心を知るのが怖い。
　……宏章を失う事が、ただただ怖い。
　長丁場の撮影を終え、複雑な気持ちを抱えたまま自宅へ戻る。
　キッチンへ向かい、気を紛らわすように一人ワインボトルを開けた。
　頭を抱えて、疲労のため息をつく。
　結局その晩はそのまま飲み続け、気づけばいつの間にかテーブルで寝落ちしていた。
　目を覚まして傍らの携帯に手を伸ばすと、宏章から今月のスケジュールがメールで送られてきていた。桜那は笑顔になり、手帳でスケジュールを確認する。
『日曜の夜には会えそうだよ♡どうかな？』
　宏章からすぐに返事が来た。
『OK、日曜は早く帰れそうだよ。桜那、早く会いたい』
　桜那は嬉しそうにふふっと笑い、携帯を握りしめた。
　……今週も頑張ろう。

　いよいよ待ち侘びていた日曜を迎えた。
　桜那は仕事を終えて帰宅するが、一向に食欲が湧いてこない。酒のつまみになりそうな惣菜を数点、とりあえず買ったのみで何も用意していなかった。
　桜那が冷蔵庫を開けて何を作ろうか思いあぐねいていると、チャイムが鳴った。
　急いで解錠して、笑顔で宏章を出迎えた。
「いらっしゃーい！早かったね。私も今帰ったとこだよ」
「ああ、ごめん。なんか思ったより早く着いちゃって……」
　宏章が済まなそうに言うと、桜那はすかさず首を横に振った。
「ううん、早く宏章に会いたかったから嬉しいよ。ごめんね、まだご飯の支度できてなくて……」
　そう言いかけた桜那は、どことなく疲れて見えた。
「桜那、座ってなよ。俺が飯作るから。冷蔵庫開けていい？」
「え？でも宏章仕事帰りで疲れてるでしょ？」
「それは桜那も同じだろ。いつも作ってもらってるし、今日は休んでなよ」
　宏章はそう言って、桜那の頭に優しく手を置いた。
「じゃあ今日はお言葉に甘えちゃおうかな。ありがと」
　桜那はブランケットに包まり、ソファに腰掛ける。手際良く調理する宏章の後ろ姿を見ていると、なんだか安心して心休まるのを感じた。
　宏章は調理を終えて、鍋をテーブルへ運ぶ。桜那へ視線を向けると、すうすうと寝息を立てていた。
　しゃがみ込んで手を伸ばし、そっと髪に触れる。
　桜那がゆっくり瞼を開いた。
「ごめん、起こしたね。飯出来たけど食べる？」
　桜那は目を擦って、小さく頷いた。その仕草が子どものようで、宏章は庇護欲を掻き立てられた。
　桜那もまた、宏章の優しさに甘えていた。子どもの頃欲しくても得られなかった安らぎを、無意識のうちに宏章へ求めていたのだ。
「いい匂い……何作ったの？」
「塩野菜タンメン！すぐ出来るし、麺にした」
「私ラーメン大好き！最近食べてなかったから嬉しいよ！」
　桜那は立ち上がり、買っておいた惣菜をテーブルに並べ始めた。
　宏章はふっと小さく笑ってテーブルに腰掛け、ラーメンをよそう。お椀を桜那に手渡すと、桜那は両手で受け取って満面の笑みを浮かべた。
「ありがとう、宏章！いただきまーす」
　美味しそうに頬張る桜那を見て、宏章が安堵したのも束の間、桜那がワインを開け始めた。
　桜那は宏章が作ったタンメン以外、ほとんど食事に手をつけずに酒ばかり飲んでいた。
「桜那、食べないの？」
　宏章が心配そうに尋ねる。
「あんまりお腹空いてないから。宏章は遠慮なく食べて」
　桜那は笑顔で答えた。
　宏章はここのところ桜那の酒量が増えている事が気になっていた。いつも自分が一緒の時は、さりげなくストップをかけていた。
「桜那、俺やっぱり今日泊まってもいいかな？朝早くに出るからさ」
「ほんと？嬉しい！」
　桜那は嬉しそうにパッと顔を上げた。
　明日は早くから仕事だと聞いていたので、宏章は泊まらずに帰るつもりだったが、やはり心配で朝まで側にいる事にしたのだ。
「じゃあ一緒にお風呂入ろうよ！」
　桜那が唐突に言い出し、恥じらいから宏章は慌てふためいた。
「えっ！それはちょっと……」
「えぇ～！何でよ？」
「いや、ほらなんかまだ慣れないし……」
「慣れないって……、あんだけシといて？」
　桜那が呆れながら、何言ってんだとばかりに不思議そうな顔をした。
「それとこれとは別だろ？」
　宏章が照れ交じりに答えると、桜那はため息をついて、寂しそうにむうっと頬を膨らました。その顔を見て、宏章はいよいよ根負けした。
「分かったよ」
　桜那はパッと目を開き、勢いよく体を起こした。
「じゃ！準備してくる」
　桜那は上機嫌でバスルームへ向かった。
　しばらく待っていると、呼び出し音が鳴った。
　宏章はバスルームへ向かい、緊張気味にドアを開けた。
「今日はすぐ来てくれたね！」
「うん……」
　宏章は言葉少なに返事して、照れ隠しに目を伏せた。
　桜那の身体は何度も見ているのに、いまだに見慣れない。
　桜那はまた前と同じくピンクに染まったお湯に浸かっていた。
　相変わらずすっぴんでも美しく、濡れた髪や素肌、まつ毛を見ていたら体が次第に反応してきた。悟られまいと、宏章は速やかに洗髪して湯船に体を沈める。すると入浴剤のいい香りが漂って来た。
「この入浴剤いい香りだね。なんの香り？」
　宏章が尋ねると、「ああ、これ？」と言って桜那は傍に置いてあった入浴剤の瓶を手に取った。
「チェリーブロッサムだって。でも桜の香りじゃなくて、チェリー、ピーチ、カシス、バニラ……色々混ざってるみたい。これ一番好きな香りなの！」
　宏章は両手でお湯を掬って顔を近づけた。
「桜那の香りがする……さくらの香り。俺は桜を見る度に、桜那の事思い出すんだろうな」
　桜那がにっこりと微笑んだ。
「春になったらお花見行こうよ。毎年一緒に見れたらいいな」
　二人は顔を見合わせて笑った。
　桜那が入浴後はスキンケアに時間がかかると言うので、宏章は先に上がりソファに腰掛けて待っていた。
　一人になると、先程の桜那の様子が頭を擡げた。
　……やっぱり仕事の事で焦りがあるのかな。
　実際の所、桜那の仕事は順調そのものだった。昨年末に、桜那が有料チャンネルのアダルト部門最優秀女優賞に選ばれて、それこそＡＶ女優としては、相変わらずの人気を誇っていた。だけど、桜那のゴールはそこじゃない。それは側で見ていて宏章は充分分かっていた。でも自分には側にいて、せいぜい話を聞いてやる事くらいしか出来ない。もっとも話を聞いたとて、自分は何のアドバイスも出来ないし、励みにもならない事も分かっていた。
　宏章はそんな事を考えながら、やるせない気持ちでいた。
「おまたせ」
　入浴を終えた桜那が何かを手にして戻ってきた。
「宏章、明日休みでしょ？今日は夜更かしして映画観ようよ。これ、私が一番好きな映画なの。今度この監督のオーディション受けるんだ！」
　桜那は手にしていたＤＶＤを嬉しそうに見せる。『Honey Kiss me Honey』というタイトルの映画だった。
「へぇ、どんな話なの？」
　宏章が尋ねる。
「それは、見てからのお楽しみ！高校の時にこの映画初めて見たんだけど、ストーリーはもちろん映像も雰囲気も、何もかもが素敵で！もう夢中になっちゃって！それからもう何回見たかも分かんないくらい！セリフも全部覚えてね！それくらい私には思い入れのある映画なの！」
　桜那は興奮しながら熱く語ると、ブランケット片手にソファへ腰掛け、ＤＶＤをセットして再生ボタンを押した。
　桜那が好きだと言ったその映画は、羽仁衣という名の少女が、兄に恋をするという近親相姦をモチーフにした映画だった。ショッキングな題材に対して、二人の日常が淡々と綴られつつ、徐々に関係が綻んでいく様が描かれていた。物語は大きな起伏もなく緩やかに進んでいくが、映像や所々に挿入される音楽が独特の美しさを放ち、気がついたら引き込まれていた。
　ふと横目で桜那を眺めると、目を潤ませながら真剣に見入っていた。
　映画の主人公がどことなく桜那と重なって見えて、宏章はこの監督の映画で桜那を見てみたいと思った。
　映画を見終わっても、桜那はしばらく物語の余韻に浸っていた。感嘆のため息を漏らし、「あぁ、やっぱりいつ見ても素敵だな……」と呟いた。
「いやぁ、俺も引き込まれちゃったよ！普段恋愛映画って観ないんだけど、すごい良かった。俺も好きだなこの映画」
「でしょ！」
　桜那は得意げに、きゃっきゃとはしゃいだ。
「この映画の主人公、桜那と雰囲気が似てるよね。俺、この監督の映画で桜那を見てみたいな……」
　宏章は心からそう思っていた。幻想的な映像の中、憂いを帯びた眼差しで立ち尽くす桜那のイメージが浮かんでいた。
「本当？嬉しい！この監督の映画に出る事がずっと夢だったの！またとないチャンスだもん、頑張るね！」
　夢を語る桜那の笑顔は、キラキラと輝いてより一層美しさを増していた。
「オーディションいつなの？」
「一か月後！この次こそは絶対に取りたいの……、やってみせるよ！」
　桜那の気迫に宏章は圧倒されたが、どこか不安そうでもあった。どうしてもという強い願望の裏返しなのだろう。このオーディションにかける強い意気込みが、ひしひしと伝わってきた。
　宏章は桜那の頭にポンと優しく手を置いた。
「桜那なら出来るよ」
　宏章は煽てるでも気休めでもなく、心からそう思っていた。
「ありがとう宏章……キスして。そうしたら、もっと頑張れるから……」
　桜那にキスをせがまれ、宏章が顔を近づける。桜那はゆっくり瞼を閉じた。
　宏章に励まされて、桜那は役に賭ける気持ちをより一層強くしたのだった。