異能力者の異世界冒険譚 〜能力は一人一つまでのはず…え？魔法使い？〜

序章 異能力者転生編

第28話 進軍

オークとの戦いを終えた二階堂達の前に、とうとうオリエリンが姿を現した。

「私の可愛いアンデット軍団に、弱い奴はいらないわ。
　敵前逃亡なんて失態晒される前に、私が始末しておいて正解だったわね」

「お…お前…！」

巨大なアンデットと化したオークへ、オリエリンは後ろからトドメを刺した。
歯を食いしばる二階堂を他所に、ノアは怒りを激らせていた。

「つ、ついに姿を見せたわねっ！アンタがご主人様を殺して！死霊術網羅書を奪った！！
　今ここで全てに決着をつけてあげるわ！！」

「あら、中には知ってる顔もいるじゃない、屋敷が襲われても何も出来ずに逃げた吸血鬼さん？」

怒り狂ったノアが、宙に浮いたオリエリンの元へ飛びかかる。
しかしオリエリンは、さらに上空へ高度を上げ、光線魔法でノアを迎撃する。

「きゃああああ！！！」

ダメージを負ったノアは、悲鳴を上げながら地面に墜落した。

「っ！！ノアちゃん！！大丈夫！？」

「くっ！！アイツ！！空を飛ぶ能力者か！？光線は持ってる杖から撃っているみたいだが…」

二階堂がオリエリンを鋭く睨むと、彼女はため息を吐いて口を開く。

「ハァ、主戦力が三人もいなくなっちゃったし、今回は大人しく引き下がってあげようかしら…

　…なんて言うと思った？」

オリエリンは目をカッと開き、全アンデットの群れに命令を下した。

「防壁へのダメージは十分よ！！このまま全軍王都内部に侵攻しなさい！！
　休む間も与えず、絶え間なくアンデットを送り込んでやるわ！！」

彼女の声を合図に、アンデットの群れは王都の防壁へと、一目散に進軍した。

「あなた達残念だったわね、いずれにせよ王都は滅びる運命よ。
　アンデットで埋め尽くされた地獄の中で、永遠の苦痛を味わうがいいわ！！」

オリエリンは天高く空を飛び、戦場から離脱してしまった。

二階堂が拳を握りしめ、防壁を攻めるアンデットの群れに突撃しようとすると、
背後の地面から、震えた鈍い声が聞こえて来る。

『オ…オイラハ…』

「っ！！おい！オーク！！」

『ハハ…コウナッテ…トウゼンダ…オイラハ…
　キミノ…ナカマニ…ヒドイコトヲ…』

意識が途切れそうになるオークの手を掴み、二階堂は呼びかけた。

「お前の仇は絶対に討ってやる！！己の持つ魂すらも穢して利用した、
　あのオリエリンを必ず倒してやる！！だからオーク！むこうで待っていてくれ…！」

『ハ…ハハ…オイラヲ……オーク…ッテ…イッテクレル…ノ…カ…」

オークの瞳から光が消え、穢れたアンデットの魂が、天に浄化されていった。
彼の無念に打ち震える二階堂の拳から、不思議と力が滲みてくる。

異界の異能力者と元オークの間には、奇妙な友情が芽生えていた。

その場で佇む二階堂の元に、ノアの肩を担いだ鬼灯とエットが近づいてくる。

「アイツが目当てのオリエリンか」

「国の平和を守るためにも、彼女を止めなくちゃ」

鬼灯とエットが口を開くと、二階堂も応じて言葉を送った。

「ああ、奴は絶対に討たなきゃならない。
　全てに決着をつけるには、それしか方法はない」

するとノアの肩を担ぐ鬼灯が、攻め込んでくるアンデットの群れを見て、考えを閃いた。

「…なあ、アンデット達は、王都の防壁へ進軍して来てるよな。
　なら進んでくるアンデットの群れを辿れば、コイツらの本拠地に着けるんじゃねえか？」

「た、確かに！！攻め込んで来てる方向は一方からだけ！
　もし逆にこっちから出向くことが出来れば、根本からアンデットの進軍を止められるかもしれない！！」

希望を見出した三人の中心で、ノアが目を細めてアンデットの来る先を睨む。

「あ、あの方向は…私の住んでた屋敷のある方よ！！
　コイツらアンデットは、屋敷からここまで進軍してるんだわ！！」

「じゃあオリエリンはノアの屋敷を根城に、死霊術網羅書を使ってるってのか！
　よっしゃあ！！そうと分かったら早速突撃すんぜ！！二階堂！！」

「待て！！防壁に居るアンデット達を無視はできない！！ひとまず騎士団へ加勢しに行くぞ！」

二階堂がアンデットの群れへ視線を向けると、四人は勢いよく間合いを詰めた。
すると防壁のアンデット達を阻むように、突如氷の壁が聳え立ち、王都の防壁を防御する。

「治療してて遅くなった、今から私も加勢する」

ロスがアンデット達の進軍を抑えると、地面から立ち上がったアスファルトが、
斧を大きく振り回して、群れを一網打尽にする。

「けっ！！オラァまだまだやれるぞゴラァ！！」

二人が王都防衛に死力を尽くすと、アンデットの群れをかき分け、
武装の施された馬車が、勢いよく二階堂達の元に近づいてきた。
すると御者席からエドナが降りてきて、周辺を警戒しながら馬車の扉を開ける。

「エドナさん！？どうしたのこの馬車は！？これって王宮の戦車よね！？」

「言ったでしょうノアさん、王宮は勇者隊を全力で支援すると。
　…さあ、どうぞ外へお降り下さい」

戦車の中から姿を現したのは、真剣な眼差しをするベレア王女だった。

「向かうべき道を見定めたようですね、勇者隊の皆様。
　私も皆様が、アンデットと戦っているというのに、黙って王宮で見ているわけにはいきません。
　皆様お互い近づいて下さい、私の魔法で怪我を癒して差し上げます」

身を寄せ合った四人にベレアは回復魔法をかけると、受けた傷やダメージを全回復させた。

「私が皆様にして上げられる数少ない支援です。敵の本拠地に到達する術として、
　王宮の戦車を持っていって下さい。これで戦況が少しでも変わるならば幸いです」

「し、支援感謝するが、防壁のアンデット達がまだ…」

すると迫り来るアンデットの群れを見つめ、エドナは構えて口を開いた。

「ここは我々に任せておけ。騎士団の誇りにかけて、奴らは王都に入れさせん！」

アンデット達に立ち向かう勇猛な英傑達を背に、ベレアは二階堂達へ言葉を送った。

「私も貴方達共に、敵の本陣へ乗り込みます。
　王国の存続を影から見ているだけなど、私には出来ません」

「べ、ベレア！！ダメだよ！！君はここの…！」

焦るエットの肩を叩き、二階堂は優しくベレアに語る。

「王女様、あなたはこの国欠かせない人だ。
　アンデット達の群れへ立ち向かう勇敢な奴らと共に、王都を支えてあげてくれないか？」

二階堂の言葉を耳に入れ、説得されたベレアは、彼を強く信頼した。

まるでその言葉は、今回の騒動だけに限らず、勇者隊として自身らを信頼してほしいとの意味も
込められていたように聞こえたベレアは、二階堂達に王国の命運を託す気持ちになった。

「…分かりました、皆様の覚悟を、私は心に刻みます。
　どうかこの王都を、この王国を、よろしくお願いします！」

ベレア王女から、勇者隊としての誇りを託された二階堂達は、
戦車に乗り込んでアンデット達にゆっくり近づいた。

「いい？向かうは敵の本拠地、かつて私の居た屋敷よ！！」

「その中でオリエリンが死霊術網羅書を使ってやがる。
　思いを託してくれた人達のためにも、奴は絶対止めなきゃならねえ！！」

ノアは手綱を思い切り引き、アンデット達の来る先へ戦車を走らせた。
二階堂らの行手を阻むように、群れの中からアンデット達が飛びついてくる。

「エット！鬼灯！戦車の上に乗れ！遠距離からアンデットを迎撃するんだ！！」

二階堂の指示の元、二人は戦車の上に登り、すかさず攻撃を繰り出した。

「うぉおおおおお！！！！近寄んじゃねええ！！！」

鬼灯の火炎が近づいてくるアンデットを焼き払う。
すると彼女の背後から飛びかかるアンデットを、エットの鋭い矢が貫いた。

「周りのアンデットは僕達に任せて、ノアちゃんは屋敷まで戦車を走らせて！」

群れをなすアンデットを蹴散らしながら、四人を乗せた戦車は敵陣へと進軍した。