王太子殿下はモブさえいればいい

第一章 失われた竜使い

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「それは、待って、お願い。
　お願いだから、子供だけはーー」
　自分は死んでもいいから、この子だけはどうか。
　それは慈悲深いと言われる竜族の母性愛か、それとも母親の愛情か。
　その嘆願には嘘がないように思えた。
「なら、答えなよ。エリス。
　なぜアシュリーに近寄った！？
　憐みか？　人間という弱い存在に対しての動物を飼うようなそんな遊び心か？」
　しかし、エリスはそれを必死に否定する。
「ち、違う！！
　そんなことを考えていたら、子供なんて宿さなかった。
　堕胎するための魔法だってあるのにーー」
　なんでそこまで言わせておいて、この刃はまだそのままなの？
　アルバートを見てエリスは嘆願の涙を流す。
　どうかこの子供だけは、と。
　アルバートは変わらない笑顔の奥に、憎しみを宿してエリスに最後の質問をした。
「ねえ、エリス。
　子供ができていれば、メアリージュン王女が青龍王様の聖女になれば、彼女が君の兄上の竜公子イゼア様。
　彼と結婚すれば。
　我がシェス王家はほどなくして崩壊する。リベイエ王国と竜公国はそれを吸収し‥‥‥。
　そして、大河の対岸にあるルケード大公国まで続く一大帝国が築けるね？
　ねえ、エリス。
　この計画の首謀者は誰だい？
　君のような慈愛に満ちてはいるが青竜王神の敬虔豊かな信徒が、アシュリーに近づくこと自体。
　誰から見ても憐みをかけている、優しい公女。
　それはメアリージュン王女も同じだ。
　そろそろ、話したほうがいいんじゃないかな？
　僕はまだまだ力を込めれるよ？」
　その言葉通りにアルバートは刃先をエリスの腹部に埋めていく。
「だ、誰がーー人間なんかに‥‥‥」
　へえ、それが本音、か。
　この愛も作りものか‥‥‥アルバートはいくばくかのむなしさを心に覚えた。
「じゃあ、子供はいない？
　そんなことは無いよね？
　僕の天眼にはきちんと見えているよ？
　君の中に宿る新しい命の場所も、魔石の在り処も」
「－－－－！！？？」
　逃れられない？
　この竜族の公女たるわたしが！？
　エリスはうまれてはじめて、背筋に汗をかいていた。
　冷や汗？
　そんなものではない。
　死に対する恐怖の、汗を。
「そういえば、竜族はその魔石を片方でも奪われたらーー」
　それはかつての魔法大国。
　エルムド帝国が編み出した操竜の技法。
　禁忌とされ、いまでは知る者も少ない、闇に葬られた禁断の法術。
　エリスの息が止まる。
「なぜ、それを‥‥‥」
　さあね？
　そうアルバートは笑って返す。
「天眼は、いろいろな過去の知恵を与えてもくれるから。
　ああ、そうそう。
　世の中では、大して役に立たないなんて言われる僕の魔眼だけど。
　その一つ、すこしだけの距離や、空間にものをいれて運べる、扉の瞳。
　これには本当の正しい使い方があることを誰も知らないね？」
　あそこからここまで移動できる。
　それはつまり、ある物の中から、特定の何かを抜きだすことができるんだよ？
　そう、アルバートはエリスにささやいてやる。