王太子殿下はモブさえいればいい

第三章 いざ、ダンジョン攻略へ

10

「あ、アルバートっ！！？
　ちょっと待って、やだ、まだ納得してない――」
　アリスティアは暴れる暴れる。
　そっちから言いだしたのに、どうしろっていうのさ、アリスティア。
　呆れながら、アルバートは廊下で立ちつくしてしまう。
「あのねえ、アリスティア。
　言いだしたのは？」
　うっ‥‥‥とアリスティアは呻いてしまう。
「わたし、です‥‥‥」
「もう、そろそろ――うーん‥‥‥ごめん、僕が無理みたいだ」
「へっ！？
　って、アルバート！！？？」
　抱き上げている妻を下敷きにしないように、アルバートは仰向けに倒れこんでいた。
「ちょっとおーーっ！！？
　なに、どうしたの！？
　まさか、あの牙の毒――‥‥‥」
　寝てる‥‥‥
　信じられない、こんな大事な初夜に！！
　寝るなんてどういうこと！？
　これから一晩かけて甘えて甘えて、あなたに全部捧げようと――
　そこまで考えて、アリスティアははっ、と気づく。
「アルバートは人間だったわ――」
　と。
　魔族である自分とは体力の差も、基礎すらも違う。
　彼を責めるのは、筋違いだということに。
「そうよね、牙の毒で苦しめたのもわたしだし‥‥‥。
　新婚だの初夜だの言う前に、まず、いい妻ではないもの」　
　はあ‥‥‥
　そう、大きくため息が出る。
　わたしは何をやっているんだろう。
　まずは、彼に休息を与えることが妻としての役目だったのに。
「頑張り過ぎなのよ、あなた。
　いつもいつも輝いてわたしの歩く先にいるんだもの。
　つかまえたくて仕方がなかった。
　わたしだけに、わたしだけの王子様でいて欲しかった。
　もうわたしだけのアルバートだけど」
　でもこうして見ると、まだ子供の面影がある。
　いや、少年の面影というべきか。
　神剣なんて届ける大役をいったい、誰から受けたんだろう？
　リアルエルム様？
　その割には、暗黒神の地下神殿の話しかしていなかった気がする。
「あなたはまだわたしの知らないことを隠しているのね？」
　そっと頬にキスをすると、アリスティアは夫を抱きかかえベッドルームに向かう。
　ベッドに寝かせた彼の服だの、靴だのを脱がせていくうちに悪戯を思いつくのも彼女の悪い癖だ。
「起きた時、どんな顔をするかしらー？？？」
　ふふん、学院にいたときの無口なわたしは、あんなの演技なんだから。
　あなたの知らないアリスティアは、もっと男勝りで頑固で、意地っ張りで‥‥‥わがままなんだから。
　その全てを独占したい！！
　もうこうなると本能なのか、そういう周期が来ているのか‥‥‥
　アリスティアはアルバートの服をすべて脱がし始めた。
　そしてそれが上半身の背中。
　肩の肩甲骨の下に見えた時ー‥‥‥
「アルバート‥‥‥あなた‥‥‥っ！！？？」
　アリスティアは見てしまう。
　王国では右側に、大公国では左側に付けられるその痕。
　奴隷として売買された際に付けられた、焼き印の痕を。
「そっか‥‥‥そんなとこまで一緒なら、互いに求め合うのも不思議じゃないわね」
　アリスティアは全てをはぎ取ったアルバートの隣に自分も生まれた姿になり、そっと寄り添った。
　彼女が背中を見せた時、その左肩の下方にも――同じものがあることをアルバートはまだ知らなかった。