レベルが上がらない転生者は、魔法学校を卒業出来ない

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第35話　レベルが上がらない転生者は、魔法学校を守らない①

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　白い生地に橙色の幾何学模様の制服の群れが、今、カナデたちを取り囲んでいる。あるものはステッキを、またあるものはロッドを構え、険しい表情でカナデを睨みつけている。動くなと、同じラファエリアの生徒である彼らに言われる理由が、カナデにはわからなかったが、自らが動くまでもなく、正義感の強いヒュウマが黙ってはいなかった。

「おいおい、動くなって何の冗談だよ？　俺らは同じラファエリアだぞ？　しかも、俺はＡクラスのヒュウマ様だぜ？　わかんねえのか、お前ら。頭でもおかしくなったんじゃねえのか？」

　金髪の厳ついヒュウマ。その鋭い眼光に気押されてか、怯むように１歩後退する生徒たち。パッと見ただけでも、Ａクラスだけでなく、Ｂクラスの生徒たちもが、大勢でカナデたちを囲んでいるようだ。その制服の数およそ５０人。

「あなたたち、私たち執行部に喧嘩を売るとは、良い度胸ね。誰の許可を取っての行動かしら？」

　ユリイナだって黙ってはいない。そう問いただしながらも、既に、両手で炎と氷結属性の詠唱を終わらせている。大勢に視線に耐えられなくなったのか、フェアリナはちょこんとカナデの背後に隠れた。

「そこにいるカナデ君には、ガブリエを煽動し、ラファエリアを攻撃させた疑いが持たれています」

「そうなのです。だから彼はフェアリナさんと一緒に、ラファエリアに転入してきたんです。そして１度ならず２度までも、敵に襲わせたんです」

　ラファエリアの生徒たちが、カナデを非難するかのように指差す。女子生徒と男子生徒。優等生タイプの２人だ。きっと誰かに焚きつけられたのだろう。

　――しかし、２度までもって……。

　まさか、今回だけでなく、あの影魔導士３人組の事件も、カナデたちの仕業だとでもいうつもりだろうか。

　――やれやれ。

　呆れたカナデは大きく溜め息をついた。どうも全ての事件を、カナデたちのせいにしたい人間が、このラファエリアにいるということのようだ。

「馬鹿野郎、誰がそんなことを？！　こいつはラファエリアを守りはしても、裏切るような真似は絶対にしねえ奴だ！」

　ヒュウマがカナデを庇ってくれる。その言葉が、カナデを勇気づけた。

「ヒュウマ。残念だが、コイツらを庇うと、お前も同罪扱いされるぞ」

「ライネル！　てめえっ」

　リーゼント風なワイルドな赤い髪形に、これまた男らしい顔つきのライネル。ヒュウマがどんなに睨みつけようと、彼の表情が変化することはなかった。

「それに、カナデ君たちに、あんな残虐非道な仕打ちが出来ると思っているのかしら。彼らと一緒にいればわかるわ。２人にはそんなことは決して出来るはずがないのですから」

　ユリイナの熱い言葉。しかし、それをまた別の女性が全否定する。

「ユリイナ姉さまは、騙されているのです。彼らが来なければ、私たちの仲間がこんなにも傷つくことはなかったのですよ？」

「シイナ、あなたまで一体誰に洗脳されているのかしら？」

　ユリイナの妹なのだろうか、シイナと呼ばれた女性は、彼女よりも少し小柄で、髪も肩に届かないくらいの藍色のショートボブだった。

「ミュゼが死んだのよ？　それに他の子たちだって……。お姉さまはいい加減目を覚まして！」

　ミュゼとは先発部隊のＡクラスの女の子だったとカナデは記憶している。ガブリエのあの赤い瘴気にやられてしまったのだろうか。同じ学校の生徒が亡くなったと聞くと、カナデの胸は強く痛む。

「ミュゼは残念ですけれど、勇敢に戦ったのでしょう？　それを全てカナデ君たちのせいにするだなんて、呆れてものも言えないわ。いいえ、これは死者への侮辱よ。シイナ、一体誰の命令か、早く私に教えなさい。教えなければ、姉妹といえども、許しませんよ」

　睨みあうユリイナとシイナ。元々仲が良いわけではないのだろう。そういった鬱念が、こういう時に悪い方へ作用するのは、流れが良くない証明だろう。それは、ヒュウマとライネルの２人にとっても同じようであった。

「私が答えようか」

　タイミングを見計らうかのように、薄いエメラルドグリーンの髪が風に揺れる。それは聖ラファエリア魔法学校の執行委員長である、あのカミュだった。

「カミュ、お前がいながらどうして……」

　ヒュウマがその綺麗な顔を鋭く睨みつける。

「全てはボルド先生の意志だ」

　――ボルド先生が？

　カナデには意外だった。彼はそういった知略染みたことからは縁遠い気がしていたのに。彼がやるなら、真正面から問い質すだろう。しかし、それがもし出来ないような状況にあったとしたら？

　――あの魔法学校の秘密か。

　少なくともボルドは知っていた。だからこそ、うまく生徒たちを丸めこむために、カナデを悪者にするしかなかったのだろう。そうしてその役目を執行委員長であるカミュに押しつけた。そういうことだろう。

「カナデ君。君がセトを騙し、その大役が終わったと見るや否や、残虐にも処分したのだね。そもそも七魔帝のセトを倒せることすら、私には未だ信じられないのだけれども。一体どんな魔法を使ったんだい？」

　カミュが、カナデの心を試すようにじっくりと見つめる。そのまっすぐな目は、カナデの嘘を見抜こうとでもしているかのようだった。もちろん、カナデには、都合の悪いことなど、何もないのだけれど。

「どうしてそうなるのかわからないですけど、僕がやったのは、敵だったガブリエのボスを倒しただけです。それがどうして、反逆者扱いされなければならないんですか、カミュ先輩」

「君が初めてラファエリアの門を潜った時にだけ、ラファエリアの門から守衛がいなくなった。そしてその瞬間を見逃さずに、君の仲間だった影魔導士３人がラファエリアに入り込んだ」

　――ちょっ……。

「それはたまたまでしょう？　僕らはユリイナの移動魔法で、校門から学校の会議室に移動したんですよ？　だったら、カミュ先輩は、ユリイナやヒュウマさえ、グルだって思っているんですか？」

「そういうことだ。校門であった戦闘も、全ては君や賊を招き入れるための、大袈裟なアクションだったというわけだ。本来なら、戦わずに追い払えば良いのだからな」

「委員長！　それは聞き捨てなりません。私やヒュウマがラファエリアを裏切ったような物言い、今すぐ訂正して下さい！」

　ラファエリアに尽くしてきたユリイナにとっては、耐えられる言動ではなかったのだろう。彼女の両手の魔法は、カミュへと向けられていた。その表情には悔し涙を浮かべながら。

「なるほど。全てはラファエリアに仕組まれていたということか。だから、僕とフェアリナが、この学校に突如呼ばれたと。そういうことだったんですね」

「君の言っている意味はわからないが、君とフェアリナ君、そしてユリイナとヒュウマの２人の協力がなければ、２つの事件は起こらなかったものと推測される。これがボルド先生の出した結論だ」

　カミュが冷やかな視線で、四人を見つめる。ヒュウマもユリイナも抵抗するように反論するが、カミュが聞き入れることはなかった。

「そういうわけだ、カナデ君。今すぐ投降してくれたまえ」

　凛としたカミュの声。勝てる勝てないではなく、ただ単に投降を迫るところは、流石委員長だなとカナデは思った。

　――さあ、どうする？

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