悪役令嬢は婚約破棄に狂喜乱舞する！

21

「……臭いわね」

城の正門前。

私はハンカチで鼻を覆いながら、目の前に引き出された二人組を見下ろした。

数日間の「強制労働体験」を終えたカイル王子と聖女リリィだ。

カイルはヘドロまみれの作業着、リリィは泥だらけのモンペ姿。

かつての煌びやかな衣装は見る影もなく、二人からは熟成されたドブと肥料の香りが漂っている。

「うぅ……手が……手が荒れちゃいましたぁ……」

リリィがささくれ立った指を見つめて泣いている。

「腰が……腰が砕けそうだ……」

カイルは杖代わりのモップにすがって立っているのがやっとだ。

「ご苦労様。二人とも、なかなか似合ってるわよ」

私が声をかけると、カイルがビクリと震えて顔を上げた。

「ミ、ミリオネ……！　もう許してくれ！　十分に反省した！　だから風呂に入らせてくれ！」

「お風呂？　残念ながら時間切れよ」

私は横に立つアレクシスに視線を送った。

アレクシスは重々しく頷き、一枚の書状を取り出した。

「カイル・ド・ロゼリア、およびリリィ・ホワイト。貴国より正式な返答が届いた」

「へ、返答……？　父上からか！？」

カイルの目に希望の光が宿る。

「そうだ。国王陛下はこう仰っている。『その愚か者二名は、我が国の恥である。鉱山の譲渡と引き換えに身柄を引き取るが、王位継承権は剥奪し、平民として再教育を行う』とな」

「……は？」

カイルが凍りついた。

「へ、平民……？　私が……？」

「ああ。君はもう王子ではない。ただのカイル市民だ」

アレクシスは淡々と事実を告げる。

「そしてリリィ嬢。君の『聖女』の称号も剥奪されたそうだ。『奇跡を起こすどころか、国庫を食い潰す災厄』と認定された」

「うそぉぉぉ！？　私、ただのお花好きの女の子に戻っちゃうんですかぁ！？」

リリィが絶叫する。

「おめでとう。念願のスローライフが待ってるわよ」

私が拍手すると、二人は膝から崩れ落ちた。

「そ、そんな……嘘だ……嘘だと言ってくれ……！」

「私のトマト……まだ赤くなってないのにぃ……」

絶望する二人をよそに、ガラガラと音を立てて一台の馬車がやってきた。

窓のない、鉄格子付きの護送車だ。

「さあ、お迎えが来たわよ」

私は護送車を指差した。

「あれに乗って、懐かしの祖国へお帰りなさい。あ、運賃は着払いだから安心してね」

「い、嫌だぁぁぁ！　あんな豚箱みたいな馬車に乗りたくない！」

カイルが抵抗し、地面を這いずり回る。

「ミリオネ！　頼む！　慈悲を！　君なら何とかできるだろう！？　私を執事として雇ってくれ！　靴磨きでもなんでもする！」

「不採用よ。私の靴が汚れるもの」

私は冷たく一蹴した。

「それに、貴方には莫大な借金（国債）があるの。平民として馬車馬のように働いて、国に返しなさい。三十年ローンくらいで組んでもらいなさいね」

「鬼ぃぃぃ！　悪魔ぁぁぁ！」

衛兵たちが二人の脇を抱え、荷物のように護送車へと放り込む。

「きゃあ！　優しくしてぇ！」

「離せ！　私は……私は元王子だぞぉぉぉ！」

ドナドナと連行されていく元婚約者たち。

護送車の扉がガチャンと閉められ、重い錠が下ろされた。

「……ふう」

私はその光景を見届け、大きく息を吐いた。

「さようなら、私の黒歴史」

心の中で、カイル王子との過去の全てをゴミ箱アイコンに入れて「削除」をクリックした気分だ。

スッキリした。

もう、胸のつかえは何もない。

「……終わったな」

アレクシスが私の肩に手を置く。

「ああ。呆気ない幕切れだったわね」

「彼らのおかげで、我が国は鉱山を手に入れ、貴国との外交優位性も確立できた。ある意味、益虫だったのかもしれん」

「皮肉がきついのは私譲りかしら？」

私が笑うと、アレクシスも釣られて笑った。

馬車が動き出す。

格子の隙間から、カイルの手が伸びているのが見える。

『ミリオネェェェ！　愛してたぞぉぉぉ！　あと五億ガルドまけてくれぇぇぇ！』

最後の一言で台無しだ。

私は笑顔で手を振った。

「二度と来ないでね！　あ、借金の利子はトイチだから気をつけて！」

馬車は砂煙を上げて去っていった。

遠ざかる騒音と共に、私の波乱万丈な「婚約破棄騒動」は、これにて完全決着を迎えたのだ。

正門前には、再び静寂が戻る。

「……さて」

私は背伸びをして、アレクシスを見上げた。

「邪魔者は消えたわ。平和な日常の再開ね」

「そうだな。……だが、まだ一つ、解決していない問題があるぞ」

「問題？」

「私のプロポーズの件だ」

アレクシスが、逃がさないとばかりに私の腰を引き寄せた。

「外敵は排除した。あとは内政問題だ。……いつ首を縦に振るんだ？　ミリオネ」

「……っ！」

そうだった。

最大の難敵は、目の前にいるこのハイスペック皇帝だった。

「……ま、まだ検討中よ！　福利厚生のチェックが終わってないの！」

「時間はたっぷりあると言っただろう。一生かけて口説き落とすつもりだ」

「……しつこい男は嫌われるわよ」

「君には好かれている自信がある」

「な、なんというポジティブシンキング……！　カイルと同レベルじゃない！」

「一緒にするな。私は結果を出す」

アレクシスは私の額に軽く口づけを落とした。

「城に戻ろう。今日はシェフが新作のタルトを用意しているそうだ」

「……タルト？」

「ああ。季節のフルーツをふんだんに使った、宝石のようなタルトだ」

「……くっ、卑怯な手口ね」

私の胃袋を人質に取るなんて。

でも、悪い気はしない。

私は諦めたように、彼に身を預けた。

「……分かったわよ。タルトを食べながら、話の続きを聞いてあげる」

「感謝する、我が愛しき財務顧問殿」

私たちは寄り添って城へと戻っていく。

背後には、澄み渡るような青空が広がっていた。

もう、過去のしがらみはない。

ここから始まるのは、私の、私による、私のための「最高に自由で贅沢な人生」だ。

……たぶん、隣にこの皇帝がいる限り、退屈することだけはなさそうだけど。