悪役令嬢の契約解除（婚約破棄）、所定の違約金を請求します！

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「――宰相夫人！　決裁をお願いします！」

「こちら、東方諸国との新条約案です！　赤ペンチェック、完了しております！」

「南方エリアの灌漑工事、予定より三日前倒しで竣工しました！　コストは予算比マイナス八％です！」

数年後。

王城の最も奥まった場所にある、かつて「開かずの間」と呼ばれていた大執務室は、今やこの国で最も活気があり、かつ恐れられる場所となっていた。

そこは『宰相府・特別戦略室』。

部屋の中央にある巨大なマホガニーの机には、二人の人物が並んで座っている。

一人は、この国で最も若くして宰相の地位に上り詰めた、「銀狼」ことギルバート・フォン・ラインハルト公爵。

そしてもう一人は、その妻であり、実質的な国の頭脳である、「氷の女帝（と部下たちに呼ばれている）」カロリーナだ。

「……ふむ。東方の条約案、第三項の関税比率が甘いですね。修正。あと、南方の工事報告書、素晴らしいです。担当者に金一封（ボーナス）を」

私は流れるような手つきで書類を捌き、次々と指示を飛ばしていく。

眼鏡の奥の瞳は、数年前よりもさらに鋭く、そしてどこか楽しげだ。

「相変わらず早いな、カロリーナ。俺の出る幕がない」

隣で苦笑するのは、渋みを増してさらにイケメンになった夫、ギルバート様だ。

「何を仰いますか。貴方には『対外折衝』という重要な任務があるではありませんか。……特に、あの『やんちゃな皇帝』の相手は、貴方にしかできません」

「ああ、ヴィクトルのことか。あいつ、また『技術提携』と称して飲みに来ると言っていたぞ」

「……接待費の計上を忘れないようにしておきます」

私たちは顔を見合わせて笑った。

あの大騒動の後、エドワード殿下の廃嫡に伴い、聡明で知られた王弟殿下が即位された。

新国王は私たちを全面的に信頼し、国政のほぼ全てを任せてくれた。

おかげで、この国は劇的なＶ字回復を遂げた。

無駄な予算は一掃され、公共事業は適正化され、経済は右肩上がり。

今や我が国は、周辺諸国が羨むほどの「超・優良国家」となっていた。

「カロリーナ」

ふと、ギルバート様がペンを置き、窓の外を見た。

夕日が沈み、街に明かりが灯り始めている。

「今日は、これくらいにして帰らないか？　今日は……その、記念日だろう？」

「記念日？」

私は手元のカレンダーを確認した。

結婚記念日ではない。誕生日でもない。

「……何の記念日でしたか？　データベースに該当なしですが」

「忘れたのか？　今日は、俺たちが初めて『契約』を交わした日だ」

「契約……？」

私は記憶の糸を手繰り寄せた。

数年前。泥だらけの私が、ボロボロのギルバート様に突きつけた、あの『業務委託契約』。

「ああ……！　あの『金貨二千枚』の！」

「そうだ。あの日から、俺たちの運命が変わった」

ギルバート様は愛おしそうに私の手を取った。

「あの時、君を雇って本当によかった。……いや、君に雇われて（・・・・・・）よかった、と言うべきか」

「ふふ、そうですね。私も、貴方という『優良物件』に出会えて、投資は大成功でした」

私は眼鏡を外し、机の上に置いた。

「分かりました。本日の業務はこれにて終了（クローズ）。……残業も悪くありませんが、たまには定時退社して、パートナーとの『福利厚生』を楽しみましょうか」

「ああ、そうしよう」

ギルバート様が立ち上がり、私に手を差し出す。

私はその手を取り、並んで部屋を出た。

廊下ですれ違う文官たちが、敬意と憧れを込めて頭を下げる。

「お疲れ様です、閣下！　奥様！」

「お疲れ様。あとは頼みましたよ」

王城を出て、馬車には乗らず、私たちは歩いて帰ることにした。

整備された石畳。

明るい街灯。

そして、楽しそうに笑い合う国民たちの姿。

「……綺麗になったな、この国も」

「ええ。ゴミ一つ落ちていません。清掃予算の配分を見直した効果が出ています」

「君は、どこまでいってもブレないな」

ギルバート様が呆れたように笑い、私の肩を抱き寄せた。

「でも、そんな君だからこそ、俺は一生飽きない自信がある」

「……」

私は彼の胸に頭を預けた。

効率。論理。数字。

それが私の全てだった。

でも今は、その計算式の最後に、大きな『プラス要素』が加わっている。

「ギルバート様」

「ん？」

「私との契約、更新していただけますか？」

私は悪戯っぽく尋ねた。

「次の契約期間は……そうですね、『来世』まで。条件は『変わらぬ愛』と『美味しい紅茶』。……いかがでしょう？」

ギルバート様は立ち止まり、月明かりの下で、世界で一番優しいキスをくれた。

「……喜んで。ただし、違約金は高いぞ？」

「望むところです」

私たちは微笑み合い、繋いだ手を強く握り直した。

悪役令嬢は、もういない。

ここにいるのは、国を動かし、愛を育み、そして明日もまた書類と格闘する、世界で一番幸せな『宰相夫人』だけだ。

「さあ、帰りましょう、あなた。……明日の朝食の予算について、少し議論したいことがありますの」

「勘弁してくれ……」

幸せな溜息と共に、二人の影が夜の街に溶けていく。

私の物語は、これにて決算完了（ハッピーエンド）。

――総収支、計測不能の黒字なり。