悪役令嬢の華麗な退場！

18

「あーつーいー……」

真っ青な空。照りつける太陽。
そして、どこまでも広がるエメラルドグリーンの海。

波打ち際に打ち上げられた私は、顔にかかった砂を払いながら身を起こした。

「……ここ、どこ？」

「座標計算によれば、王都から南へ約二千キロ。通称『常夏諸島』の無人島だ」

隣で起き上がったギルバートが、砂まみれの眼鏡を拭きながら即答する。
彼だけは「若返りの薬」の効果がまだ残っているのか、肌がツヤツヤしており、炎天下でも涼しげだ。

「二千キロ……。セイロン、貴方どれだけ飛ばしたのよ」

「いやぁ、若返って魔力が溢れすぎたようじゃ。テヘッ☆」

イケメン化したセイロンが、ヤシの木陰でココナッツジュース（現地調達）を飲んでいる。
反省の色はゼロだ。

「うおおおお！　暑い！　蒸される！　俺の愛が蒸発する！」

砂浜の向こうで、黒い鉄の塊がのたうち回っている。
父、ペコー公爵だ。
漆黒のフルプレートアーマー（日光吸収率100%）を着たまま南国に放り出されたのだから、それはもう直火焼き状態だろう。

「お父様、だから脱げと言ったでしょう。自業自得です」

「嫌だ！　この鎧を脱いだら、ウーロンへの愛の守りが……あつっ！　鉄板焼きになる！」

「セバスチャン、お父様を海に漬けておいて。冷却が必要よ」

「承知いたしました。……えい」

「ぬおぉぉぉぉ！？」

セバスチャン（彼も無事だった）が、父の足を持って波打ち際へ引きずっていく。
ジュウウウ……という音が聞こえた気がした。

「ちょっと！　私の肌が焼けるじゃない！　日傘！　誰か日傘を持ってきなさい！」

岩陰で王妃エリザベス様が叫んでいる。
ドレスの裾をまくり上げ、葉っぱで必死に顔を隠す姿は、王族の威厳もへったくれもない。

「母上、日傘なんてありませんよ。このヤシの葉でも被っていてください」

ランバートが大きな葉っぱを差し出すが、王妃様はそれを手で払いのけた。

「こんな虫食いだらけの葉っぱが使えるもんですか！　ああ、紫外線が……私の敵（エイジング）が攻めてくるわ……！」

カオスだ。
遭難初日にして、この団体行動の出来なさ。
私は額に手を当てて天を仰いだ。

「……帰りたい」

「同感だ。書類がないと手が震えてくる」

ギルバートが禁断症状を見せ始める。
だが、嘆いていても始まらない。私はパンパンと手を叩き、全員の注目を集めた。

「皆様、聞いてください！　現状を整理します！」

私は砂浜に木の枝で図を描いた。

「現在地、不明の無人島。食料、現地調達のみ。水、魔法で確保可能。そして帰還手段……」

私はセイロンを見た。

「魔力切れじゃ。回復には一週間はかかるのぅ」

「とのことです。つまり、私たちは最低一週間、この島でサバイバル生活を余儀なくされます」

「い、一週間だと！？　公務はどうする！　お茶会は！？」

王妃様が悲鳴を上げる。

「諦めてください。ここは野生の王国です。身分も権力も通用しません。働く者のみが食うことを許されるのです！」

私は仁王立ちして宣言した。

「というわけで、今から『株式会社ウーロン・サバイバル』を設立します。社長は私。業務内容は、この島の資源管理と生活基盤の構築です」

「な、なぜお前がトップなのだ？」

父が海から顔を出して抗議する。

「お父様、この中で一番『稼ぐ力』があるのは誰ですか？」

「……お前だ」

「なら従ってください。さあ、業務命令です！　班分けを行います！」

私はテキパキと指示を飛ばした。

「【資材調達班】父上、ランバート。その筋力と体力で木材と石を集めてください。父上のハンマーなら巨木も一撃でしょう」

「おお、任せろ！　ウーロンのための愛の巣（ログハウス）を建ててやる！」

「【食料確保班】モカ、セイロン。モカの『ドジ運』で何か見つけてきてください。毒キノコには注意して」

「はぁい！　私、魚釣りとか得意かもしれませんぅ！」

「【インフラ整備班】ギルバート、セバスチャン。魔法と技術で水道とカマドを作って。ギルバートの計算能力なら、快適な設計図が引けるはずよ」

「……了解した。最高の導線を確保しよう」

「そして【王妃様】」

「な、何をさせる気？　私は労働なんて……」

「貴女様は『広告塔（モデル）』です。そこで優雅に座っていてください。ただし、私が開発する『南国風エステ』の実験台になっていただきます」

「エステ……？」

「はい。ここの泥と海水、そしてハーブを使った『タラソテラピー（海洋療法）』です。王都では味わえない極上の美容体験を提供しますわ」

王妃様の目が輝いた。

「悪くないわね。採用よ」

こうして、漂流者たちによる無人島開拓が始まった。

数時間後。

「どっこいしょぉぉぉ！！」

ズドォォン！！

父がウォーハンマー一振りで大木をなぎ倒し、ランバートがそれを運ぶ。
親子共同作業（強制労働）により、あっという間に立派なコテージの骨組みが出来上がっていく。

「ふふ、水の循環システム、完成だ」

ギルバートが砂浜に魔法陣を描き、海水を真水に濾過してシャワーを作り出した。
さすが宰相、インフラ整備の手腕は国宝級だ。

「きゃあっ！　また転んじゃいましたぁ！」

バシャーン！

モカが海で転ぶたびに、驚いた魚たちが砂浜に打ち上げられる。
「天然漁法」炸裂である。大量の魚介類が確保された。

そして私は。

「……ふむ。この葉、使えるわね」

島の植物を鑑定していた私は、ある発見に震えていた。
自生しているハイビスカスに似た花と、柑橘系の果実。
これらをブレンドすれば、爽やかな酸味とビタミンたっぷりの『トロピカル・ビューティー・ティー』が作れる。

「王都では手に入らない希少素材の宝庫じゃない……！」

私の商人魂が燃え上がる。
これは遭難ではない。
新規事業の「現地視察」だ。

夕方。
完成したコテージの前で、豪華なディナー（焼き魚とトロピカルティー）が振る舞われた。

「美味い！　労働の後の飯は格別だな！」

ランバートが魚にかぶりつく。王宮では見せなかった男らしい食べっぷりだ。

「あら、この泥パック……肌が引き締まるわ。ウーロン、これ商品化なさい」

王妃様が顔面を緑色に塗りたくりながらご満悦だ。

「ええ、すでに『アイランド・マッド』として商標登録の準備をしております」

私は手帳にメモを取る。

「しかしオーナー。このままここで暮らすのも悪くないのぅ」

セイロンがハンモックで揺れながら言う。

「そうですね。水よし、食料よし、景色よし。……いっそ、ここを『会員制リゾート』として売り出しましょうか」

「リゾート？」

「ええ。王都の喧騒に疲れた貴族たちを、転移魔法でここへ招くのです。デジタルデトックスならぬ『貴族デトックス』。高単価で売れますわよ」

私の提案に、全員が顔を見合わせる。

「……天才か」
「さすが俺の娘だ」
「余もここで働きたい……皿洗いでいいから」

遭難初日にして、私たちは完全に順応していた。
いや、むしろ王都にいる時より生き生きとしているかもしれない。

その夜。
波音を聞きながら、私は砂浜に座っていた。
隣には、ギルバート。

「……星が綺麗だな」

「ええ。王都の空とは違いますね」

「ウーロン。一週間後、魔力が回復したら帰るつもりか？」

「当然です。ここでのビジネスプランは完璧ですが、やはり本拠地は王都ですから。それに……」

私は懐から、あの地下倉庫で死守した『天使の溜息（の葉っぱ数枚）』を取り出した。

「これを商品化して、一山当てないと気が済みません」

「ふ……ぶれないな、君は」

ギルバートが笑い、私の手に自分の手を重ねた。

「帰ろう。そして、一緒に国を立て直そう。君の商売が繁盛する平和な国に」

「……契約書、作っておきますね」

「ああ。サインしてやる」

いい雰囲気だ。
波の音がBGMになり、二人の距離が近づく。
キスの一つくらい、あってもいいシチュエーションだ。

だが。

「ウーロン！　パパと一緒に寝よう！　川の字だ！」

「空気読みなさいお父様ァァァ！！」

コテージから飛び出してきた父（鎧なし・パジャマ姿）によって、ロマンチックな夜は粉砕された。

こうして、私たちの『南の島サバイバル』は、騒がしくも充実した日々として過ぎていく――はずだった。

翌朝。
水平線の彼方から、巨大な影が近づいてくるのを、見張り役のランバートが発見するまでは。

「お、おーい！　船だ！　船が来るぞー！」

「助けが来たか！？」

全員が砂浜に駆けつける。
しかし、近づいてきたその船には、王家の旗でも商船の旗でもなく。

ドクロのマークが描かれた、真っ黒な旗が掲げられていた。

「……海賊？」

「しかも、あの規模……『南海の覇者』と呼ばれる大海賊団だ」

ギルバートが青ざめる。
無人島だと思っていたこの島は、実は海賊たちのアジトだったのだ。

「へっへっへ！　俺たちの島でキャンプとはいい度胸だなぁ！」

船から降りてきたのは、数百人の荒くれ者たち。
迎え撃つのは、鎧を着た親バカ一人と、若返った賢者、そして仕事中毒の眼鏡。

「……ウーロン。プランBは？」

「『海賊相手に商談を持ちかけ、お茶を売りつけて買収する』よ」

「採用」