近未来判事「タクヤ」

事件簿００５ 『帯久』その５

蜜朗の相談を受けて、コンサルタントの浦賀は、大量の原料を破格値で売ってくれるという業者を紹介してくれた。
さっそく紹介された業者に問い合わせたところ、間違いなく原料はあるが、代金前払いが条件らしい。
蜜朗は実際に倉庫まで足を運び、手前に積んである麻袋からサンプルをとってみた。かなり質もいいようだ。

「これなら、安い東南アジア製品とも競争できる！」

さっそく契約を交わし、代金の３千万円を払い込んだ。
ところが数日後、工場では大騒ぎになっていた。
倉庫から運んできた原料はとても使えそうに無い粗悪な物ばかり。

「なんだこれは！？すぐ業者に連絡を取れ！！」

何度電話しても業者に連絡がつかない。蜜朗は背中に冷たい汗が流れるのを感じた。
急いで業者の事務所に行ってみると、そこには空のロッカーや机が並ぶだけのガランとした部屋。

「やられたっ！」
なんとかしないと会社が危ない。蜜朗は業者を紹介した浦賀が事務所を置くオフィスビルに車を乗り付けた。５階まで昇るエレベーターが今日はやけにゆっくりに感じる。
ドアを蹴破る勢いで事務所に乗り込むと怒りと焦りで震えながら浦賀を問い詰めた。

「あんたは詐欺師を紹介したのかっ！あの業者、粗悪品を売りつけてトンズラしやがった！！なんとかしてくれ！！」

「そんなことを俺に言われてもなぁ。俺は困ってるというから紹介してやっただけだ。詐欺だったら警察にでも行ってくれよ。」

「なにぃ！そりゃ無責任ってもんだろ！」

「俺だって被害者だ。紹介料も未払いだしな。」

しばらく押し問答を続けたが、ここでは何も解決できないことがわかってきた。

「とりあえず今日は引き上げるが、いずれきっちりと話をつけさせてもらうからな！」
意味の無い捨てゼリフだとは思ったが、スゴスゴと尻尾を丸めて逃げ帰ることだけはしたくなかった。

重い足取りで会社に戻り、南社長に顛末を報告した蜜朗は土下座して頭を床に擦り付けた。

「とんでもないことをやらかしてしまいました！もう死んでお詫びするしかありません！！」

南社長は静かに蜜朗の手をとって、優しく微笑んだ。

「あんたは一度死んでるじゃないか。人間、二度は死ねないよ。」