私、竜人の国で寵妃にされました！？

第五章 襲来

第八十九話 友達

「はるばる、ようこそお越しくださいました。竜王陛下、寵妃様」


　十人程の使用人に出迎えられ、急いできたのであろう青いドレスをまとった女性、ミミールにも出迎えられ、私達はナット領領主館を訪れていた。


「さぁ、こちらへ」

「っ、奥様、案内は私めどもの仕事ですぞ？」

「良いのよっ。今日は、わたくしが案内しますわ」

「……承知致しました」


　銀の長い髪に、緑の瞳を持つ大人しそうな雰囲気のミミールは、その見た目とは異なり、どうも活発な性格のようだった。


「ここは、代々のナット領主が残してきた貴重な調度品を飾る場所……でしたが、今はそれらは売り払って、孤児院の子供達の作品が並んでおりますわっ。これなんか、わたくしを描いたのだそうですわよっ。似ていますわよねっ」


　そこに描かれていたのは、かろうじて髪の色と目の色が一致しているだけの絵。しかし、それでも幸せそうに笑う彼女の顔に、嘘は見当たらない。見れば、珍妙な……ごほん、数々の力作達が、絵として、粘土として、木工作品として飾られている。それは、本来の領主館ではあり得ないものだったが、ここ、ナットにおいては、これが正しい姿のように思えてしまう。

　かつて案内されたことのある応接室へと通されると、そこは、やはり調度品がわりに力作達が並び、随分と雰囲気が異なっていた。席に着けばすかさず紅茶がミミール自らの手で用意される。


（そういえば、この国ではもてなす側の主が紅茶を淹れるのでしたね）


　私は、最近ようやく、ベラから六十点台をもらえるようになったところで、及第点にはまだ遠い。私がお茶会を主催する日は、まだまだ先になりそうだ。


「先の件につきましては、心より、感謝申し上げます。わたくし達を、ナットをお救いくださり、ありがとうございましたっ」


　紅茶に口をつけて、それを置けば、ミミールは深く、深く、頭を下げる。


「頭を上げよ。感謝するのであれば、お前達を受け入れてくれた領民にこそ、だ」

「それはもちろんでございます。しかしながら、竜王陛下にも、寵妃様にも、助けられたことは事実でございます。本当に、ありがとうございました」


　明るく活発な性格に見えた彼女は、真面目でもあるらしい。真剣に感謝を述べるその様は、とても好感が持てる。


「特にっ、寵妃様が仕掛けた罠のお話を聞いた時は、胸がすく思いでしたわっ。それに、あの男も引っ掛かったと思えば……ふ、ふふふふふっ」

（く、黒いオーラが出てます！？）


　あの男というのは、恐らく、前領主のことだろう。まぁ、自分達を売り払った男のことなので、憎くないなんてことはないだろうが、これは、かなり鬱憤が溜まっていたのだと思われる。


「寵妃様っ、本当に、感謝していますわっ」


　キラッキラとした目を向けられて、私は、つい先日のファンクラブの様相を思い出して身震いする。


（こ、これは、先手を打つべきですねっ）


　もし、彼女がファンクラブの存在を知れば、加入しかねない。これ以上、そんな集団が膨れ上がるのはごめんだとばかりに、私は口を開く。


「では、私と友達になってくださいませんか？」


　そう尋ねれば、ミミールはその瞳の輝きをさらに増して返事をする。


「もちろんですっ！」


　どうやら、私はこの国で、初めて友達を得たようだった。