悪役令嬢の生産ライフ

第一章 幼少期編

第二十二話 魔境

「にゃんとか、にゃっちゃ……（何とか、なった……）」


　鋼の巨体に巻き込まれた時は、本当にどうなることかと思ったものの、急いでエアークッションの魔法が入った魔石を取り出して使用したことで、私達は地面との激突は免れていた。しかし……。


「ぐすっ、ずずっ、ユミリアぁっ、よ、よがっだよぉぉおっ！」

『ふ、ふん、お前がどんくさいのが悪いんだっ！　少しは反省しろっ』


　右手には、私にくっついて号泣しているもふもふ……鋼と、左手には、私の袖をギュッと握りしめ、そっぽを向きながらもブルブルと震えているセイ。どうやら、二人にはとても心配をかけたらしい。
　妖精の森とは異なり、随分と暗い森の中、私はそっと口を開く。


「わちゃしは、だいじょーぶっ。ちんぱいちてくりぇちぇ、ありあちょー（私は、大丈夫。心配してくれて、ありがとう）」


　両手が幸せで不自由になってしまっているため、私はとにかく感謝を告げる。
　そうして、しばらくすると落ち着いたのか、まずはセイが手を離して……。


「っ、しぇい！？　（っ、セイ！？）」


　セイは、地面にまともに降り立つのではなく、そのまま倒れ込んでしまう。


「しぇいっ、しぇいっ！？　（セイっ、セイっ！？）」

「うっ、ユミリア……ぼく、も……」

「みゅっ！？　こうっ！？　（みゅっ！？　鋼っ！？）」


　ドサリと音を立てて、鋼までもがその場で倒れる。


「みゅっ、みゅうぅぅうっ！？」


　なぜ、二人が倒れてしまったのか分からず、私は戸惑うことしかできない。


（毒？　いや、でも、それなら私だって危険なはず。あ……毒の耐性が効いてる、とか？）


　それならば、解毒の魔法をかければ大丈夫なはずだと、デトックスの魔法をかけるが……。


「ちかにゃい？　（効かない？）」


　デトックスの魔法は、効果があれば対象が少し光るのだが、今回、それはなかった。つまりは、毒は毒でもデトックスではどうにもならない毒か、毒以外の何かが原因ということになる。


「……ぱりゃりゃいじゅちゃんしぇりゅっ（パラライズキャンセルっ）」


　試しに麻痺に効果のある魔法を使ってみるものの、それも効果がない。


「み、みゅう……」


　どうすれば良いのか分からず、私は幼い姿に精神が引きずられて泣きそうになる。


（落ち着け。まずは、話せるうちに症状を聞いて、対策を考えなきゃ）


「しぇい、こう、はにゃしぇりゅ？　どこかいちゃい？　くりゅしい？　（セイ、鋼、話せる？　どこか痛い？　苦しい？）」

『ち、が……魔力、吸われ……』

「この土地……魔力、吸い出して、る……」

「っ、まりょく、こかちゅっ！？　（っ、魔力、枯渇っ！？）」


　何が原因だと思って、辺りを見れば、すぐにそれに気づく。


「まにょみ……（魔の実……）」


　暗いこの森の至るところで実っている青いリンゴサイズの木の実。それは、その土地の魔力を吸い上げて実る木の実であり、群生した場合、生き物の魔力すらも吸い取るとされている。


（これは……不味いっ！）


　私は、何やら魔力がカンストしているらしいので何ともないが、早く避難しなければ、セイと鋼は死んでしまう。しかし、さすがの私も、何の情報もない魔境で、二人を守りながら、抱えながら探索する、なんていうのは無謀だった。


（上には、登れない。魔法を使ったとしても、この世界には十メートル飛べるくらいの魔法しかないっ）


　しかも、転移の魔法はなぜか使えない。いや、本当は分かっている。『コツ生』では、新しい場所に来た場合、その場所で二時間経たなければ転移魔法は使えないのだ。普段なら何ともないその制約は、現在、致命的な弱点となっていた。


（どう、すれば……）


　絶望的な状況に青ざめていると、ふいに、足に何かが触れる感覚を覚えた。