童話集

清ピン

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星をひとつくださいな

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むかしむかし、夜になると空いっぱいに星がかがやく、小さな村がありました。
その村に、リナという女の子がすんでいました。

リナは星が大好きで、夜になると毎晩、丘の上にのぼって空を見上げるのが日課でした。
星のひかりを見ていると、なんだか胸がポカポカして、悲しいことも、さみしいことも忘れてしまえるのです。

ある夜のこと。
リナは、いつものように丘にのぼって星を見上げていると、空からひときわ明るい光がスーッと落ちてきました。

「……あっ、流れ星！」

リナが目をこらすと、その光はただの流れ星ではなく、小さな光の玉になって、目の前の草の上にふんわりと落ちました。
近づいてみると、それは手のひらほどのちいさな星でした。
丸くて、ほんのりあたたかく、まるで心臓のようにトクトクと光を放っています。

「……きれい……！」

リナがそっと手のひらにのせると、星はふるえるように光り、やさしい声がきこえました。

『ぼくは星の子。空の世界からおちてきちゃったんだ』

「星の子……？」

『うん。ぼく、もとの場所にもどらないとだめなんだ。でも、力をなくしちゃって……』

リナはまよわず、ぎゅっと星の子を抱きしめました。
「じゃあ、わたしが力を取りもどすおてつだいをする！いっしょに空へ帰ろう！」

星の子はパッと光を強くしました。
『ほんとうに？』

「もちろん！」

こうして、リナと星の子の夜のぼうけんが始まりました。

星の子が空にもどるには、「夜のなかでいちばんきれいな 3つの光」を集めなければならないといいます。
「きれいな光」……それはいったいどこにあるのでしょう？

まず、ふたりがむかったのは村はずれの森でした。
森の奥には、よるになると花をひらく「月光草」がさいています。
その花びらは月の光をすいこんで、まるでランプのように光るのです。

けれど、花の周りにはこわい声をあげる「夜フクロウ」がいました。

「この花の光、ほしいけど……フクロウさんに怒られないかな」

リナが小声でたずねると、星の子はにっこりして言いました。
『ぼくたちはうばいにきたんじゃない。お願いしてちょっとだけもらおう』

ふたりは花のそばにいき、そっと声をかけました。
「フクロウさん、こんばんは。この花の光を少しだけ分けてもらえませんか？」

フクロウはキラリと目をひからせましたが、リナのまっすぐな目を見て、コホンとせきばらいをしました。
「勇気ある子だな。いいだろう。花の光を分けてやろう。ただし……夜の花をふまないでいっておくれ」

リナは注意ぶかく足もとを見ながら、花びらからひとしずくの光を小瓶に集めました。
それはまるで、しずくのように透きとおった白い光でした。

次にふたりが向かったのは、村をながれる川です。
夜になると川の水面には星がうつり、まるで星が川を泳いでいるように見えます。

『この川の光は、すごくきれい。ここにも力があるはずだよ』

ところが川のほとりには、年老いたカメがいました。
「この川はわしの大事な場所じゃ。勝手に光を持っていくことは許さん」

リナは星の子と顔を見合わせました。
どうすれば、光を分けてもらえるのでしょう？

星の子がそっと川にふれ、小さな光の輪をうかべると、リナはやさしくカメに話しかけました。
「わたしたちは光をうばいにきたんじゃないの。お空に帰るために、ほんの少し、力を分けてもらいたいの」

カメはじっとリナを見つめたあと、ゆっくりとうなずきました。
「……おまえさんの声は川の音に似ておる。わしの光をわけてやろう。ただし、この川をこれからも大切にしてくれ」

リナは笑顔で「約束する」と言い、川のしずくをもうひとつの小瓶に集めました。
川の光は、まるで青い宝石のようにキラキラしていました。

最後にふたりがむかったのは、村のうしろにある風の丘。
丘のいちばん上には、夜になると小さな風車がまわり、空の風を集めて光に変える不思議な石がありました。

けれどその丘には、風の精がすんでいます。
透明で、きれいだけれど、きまぐれな精霊です。

リナと星の子が丘にのぼると、風の精がすぐにふたりを見つけました。
「この光がほしいんでしょう？でも、そんなにかんたんにはあげないわ」

風の精は、リナのまわりをくるくるとまわりました。
「もし、この風の歌をいっしょに歌えたら、光をあげる。でもできなければここからお帰り」

リナは不安そうに星の子を見ました。
「わたし、風の歌なんて知らないよ……」

星の子はリナの手をぎゅっとにぎりました。
『大丈夫。きっとできるよ。耳をすまして』

リナは目を閉じ、風の音をききました。
ヒュウ、ヒュウと草がゆれ、木の葉がふるえ、どこか遠くの鐘の音のようなリズムが聞こえます。
リナはゆっくりと口をひらき、風の音にあわせて歌い始めました。

その歌は、ことばにならないけれど、とてもやさしい音でした。
星の子もいっしょに光でリズムをつくります。

すると風の精は目をほそめ、うれしそうに手をひらきました。
「うつくしい歌だったわ。あなたにこの光をわけてあげる」

リナは3つめの小瓶をうけとりました。
風の光は透明で、まるで羽のようにかるく、さわるとすーっと手の中にとけこみました。

3つの光がそろうと、星の子の体がふわりと光りかがやきました。
『ありがとう、リナ！これでぼく、空に帰れる！』

リナはちょっぴりさみしくなりました。
「もう……いっちゃうの？」

星の子はやさしくリナのほっぺにふれました。
『きみとすごした時間、ぜったいにわすれないよ』

そのとき、空から流れるような光の道があらわれました。
星の子はその道にのりながら、ふりかえって手をふります。

『リナ、空を見上げて。ぼく、いつでもそこにいるから！』

「うん！ぜったいに見る！」

星の子はまばゆい光となって空へととびたち、夜空のいちばん明るい星になりました。

その日から、リナは毎晩、丘の上で夜空を見上げます。
村の人たちは、その明るい星を「リナの星」とよんでいます。

夜の空は今日もきらめき、リナの胸の中には、星の子と歌ったあの風の歌が、静かにのこっていました。

🌟 おしまい 🌟

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