別の道を歩もうとしても、また

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須賀さんが渡米して半年が経った。
毎月、補佐の笹部さんと社報紙に載って、仕事面で活躍活躍をしているのをみると、彼の隣にいるのが自分で無い事の悲しさと嫉妬心で、心が乱れて、仕事がままならない日々を過ごしていた。
大規模農地を開拓して、新たにシティを作るプロジェクトを任されるなんて、彼の創り出す建築物の素晴しさは公共を超え世界に通用する。
この業界の最先端を行く才能のある人の側で建築について学べた事は幸運だった。
須賀さんがいない寂しさを埋めるために、実務経験がいる理由でとれなかった資格試験の勉強をし受験をした。

資格試験は9月、10月にあり、資格に関しては合格した。
一級建築士の資格を習得した事で出世コースの案件を扱う須賀さんがいた部署に異動になった。
大規模な仕事も請け負うようになり、会社からの評価も上がった。
でも、クライアントから受けた建物を上手く巧くイメージができず、採用はされても自分の中で思い描く建築物にならなくて、葛藤した。

彼がいた部署に異動した事で、彼の活躍を小さな事から大きな事まですぐに耳に入る。
同じ大学同じゼミ出身の同期入社という情報は履歴書でわかる事で、いくら社内で距離をあけててもわかる事で、彼の学生時代の事を聞かれた。
わたしの描くスケッチや図面が彼から教わった事も似ている事からも、男女関係が有る無しは関係なく付き合いがある事は分かるだろう。
わたしは、敢えて話を濁し、単なる後輩と誤魔化した。
とにかく、請け負ったプロジェクトに集中した。

月日の流れは早く、気がつくと12月になっていた。
クリスマス。
須賀さんから、わたしが伝えたいわけではないのに資格取得と出世コースの部署に異動した事に対するお祝いのメッセージと共にクリスマスプレゼントが届いた。
須賀さんの仕事は、須賀さんがアメリカにいる事を知った須賀さんのファンから依頼が殺到し、カシマ建設としても業績を上げたいからと請け負いかなり多忙になってるようだ。
そのせいか、毎日届いていたメッセージは、朝日の写真のLINEのみになり、わたしの方からは《既録》がつくのみで返事の写真やスタンプを押さなかった。
クリスマスプレゼントの中身はビトンのバッグとティファニーのネックレス。
彼から毎年ネックレスを貰い、普段使いで身につけていて、それがペットの猫につける首輪の様に思い、彼に飼われてると思ってしまうようになり、このプレゼントが届いてからはネックレス自体を身につけなくなった。


年始年末の休暇に入った。
実家でのんびりしようと旅行バックに服類を詰め込んでいると、玄関の鍵が開く音がした。
そして、ドアが開いたと思うと、少し痩せてやつれた疲れた顔をした須賀さんが立っていた。
アメリカも年始年末は5日間長期休暇があり、仕事を調整して休みを1日前倒して一時帰国して来たようで、わたしが玄関に駆けつけると抱きしめた。
「ただいま。元気だったか？」
抱きしめてたのを離し、わたしの顔を見て言った。
事前に聞いてなくて急に帰って来てびっくりした。
「佐倉、ゴメン。アメリカに行ってからあまり寝れてない。眠い、添い寝して」
須賀さんがわたしの手を引き、寝室へ向かい、わたしの狭いシングルベッドに寝転びわたしの手を引き抱きしめて目をつぶった。
わたしも、昨日は定時退社で早目に帰宅できたけど、多忙な日々で睡眠不足な生活が習慣になり不眠症になっていた。
だからか、睡眠時間が足りなかった事もあり、大好きな須賀さんの匂いで安心して一緒に眠りについてしまった。