婚約破棄されまして・裏

婚姻式の日 ～王子宮・グレース～

｢うむ、皆から反対されずに済んだか。皆はこれからどうするのだ？｣

ジークフリートの討伐の件は、これで区切りがついた。
陛下は何か思うところがあるのだろうが、私は後宮に帰りたい。
フェリシア様が待っている筈なのだから。

｢パトリクス様、私後宮に戻りとうございます。まだ、気分が……｣

パトリシアの青い顔を見ていれば、到底今から何かするなど無理な話だと分かります。

｢申し訳ありません。パトリシアと共に居たいので、私はこれで失礼致します。｣

パトリクスはパトリシアを抱き寄せ、王子宮後宮に行くと明言した。
陛下はうんうんと頷くと、何処かホッとしたお顔で2人を見つめた。

｢パトリシア妃を慰めるのは、夫であるお前の重要な役目だ。あの様な実におぞましい儀式を見たのだ、優しく慰めると良い。｣

陛下の言葉に2人は頭を下げ、パトリシアが住まう後宮へと歩き出した。
仲むつまじい後ろ姿に安堵する。

｢お義母様、私お義母様にお伺いしたい事がございますの。よろしいかしら？｣

キャロラインも青い顔をしているものの、それよりも話したい事があるのだろう。
だが、それは私も一緒だった。

｢良いでしょう。お出でなさい。｣

キャロラインは私に一礼すると、ウィルフレッドを見つめた。

｢フレッド様、少々お義母様とお話してきます。後宮に帰る際には護衛を呼びます故、心配は無用です。今晩はジークフリート殿下も契りの間から出て来られないでしょうし……｣

ウィルフレッドに声をかけたが、ジークフリートは出て来ないから大丈夫と言ったのだが……確かにあの様子であれば、そうそう簡単に出て来るとは思えない。

｢そうだな……あの様子なら、今晩中は出て来ないかもな。母上、宜しく頼みます。父上、私にお時間は頂けますか？｣

ウィルフレッドは何事か考えているのだろう、陛下と話し合いたいと希望を述べた。

｢勿論だ、付いて参れ。｣

そして私達はそれぞれの居場所へと進む。
私は第２王子妃キャロラインを連れて。
夫は第２王子ウィルフレッドを連れて。
私の後ろを付き従う侍女達の足取りは１歩進むごとに軽やかになっていく。

さぁ、行こう我が後宮へ

そして後宮の区画に入った時、今まで無言だったキャロラインが不意に話し掛けてきた。

｢お義母様あの蜜水をご用意なさった方、いらっしゃるのでしょう？紹介して下さいませね。｣

やはり何か知っている。
そのために、私との時間を希望したのだろう。
だが、それは私も同じ……何故、儀式が終わっても小部屋に居続けたのか……