未来人が未開惑星に行ったら無敵だった件

イグナとの夜

　フランは夕暮れのサヴェリフェ家の庭で、機嫌よく今日の出来事を振り返っている。

　そして自分に話かけてくるセイバーに少し顔を赤らめながら紅茶を飲み、テーブルにカップを置くと、顔を手でパタパタと扇いだ。

　今日は夕方になっても気温が高く、全く寒くはない。しかしそれは気温だけが原因かな？　とフランは自問する。

（私ったら、またセイバーに魅了され始めてる。それにしても何で彼は、私の事を気にかけてくれるのかしら？　嬉しいけどもぉ）

　目の前の自由騎士は決して絶世の美男子というわけではない。ただ人を魅了する雰囲気や声をしているのだ。その加減が、尋常じゃないぐらいに上振れしているだけであって。

　そこへヒジリが現れて茶化した。

「おや？　フランは顔が赤い。セイバーに魅了されてしまったか。フランは私と結婚するのではなかったのかね？」

「も、勿論よぉ？」

「え？　フランは僕よりもヒジリさんの方がいいんですか？　僕の魅力はおと、ヒジリさんにも負けていないとは思うのですが」

「なによぉ、急にセイバーまで。ヒジリは変わり者だけど面白いし、包容力があるわ。セイバーは物知りだしイケボだしで・・・、ああっ！」

　フランは頭を抱えた。こんな幸せで、贅沢な悩みがあるだろうかと。

「どっちをとるか決めてくれたまえ。フラン」

「そうですよ。僕か、ヒジリさんか」

「そんなぁ～」

　悩める十三歳女子の横で、ウメボシがホログラムで作り出した手をパンパンと叩いた。

「はいはい、マスターもセイバー様も意地悪なことはしませんよ。思春期の乙女を迷わせるなんて悪戯にしても度が過ぎます」

「ハハハ！　そうだな。すまない、フラン」

「ウフフ。フランさ・・・、フランがあまりにも可愛くてつい」

「も～～！（ドキドキした）」

　フランは頬を膨らませ、怒ったフリをして立ち上がると、お風呂に入ると言って屋敷へと入っていった。

　ヒジリとセイバーがそれをにこやかに見送ると、屋敷の上の方から声が聞こえてくる。

「は～ん、フランはいいわね！　ハンサムとイケメンに言い寄られてさ！」

　二階の窓から頬杖を突いてこちらを見るタスネは、嫉みやら僻みやらが顔に渦巻いていた。今にもペッと唾を吐きそうな勢いである。

「主殿もどうだ？　イケメンハンサム・サンドイッチを味わうかね？」

「誰が！　っていうか、自分でハンサムとか言ちゃうかしらぁ？　馬鹿ヒジリ！」

　そう言ってタスネはピシャッと窓を閉めた。

「今日も主殿は機嫌が悪い。たまにはエポ村に行って、ホッフと会えばいいのにな」

「タスネ様が貴族となられた今、エポ村に行っても以前と同じ、というわけにはいきませんよ。ホッフ様にしても貴族相手に馴れ馴れしい態度をとるわけにもいかないでしょうし」

「面倒くさいものだな、身分というものは」

「江戸時代の湯屋のようなものがあればいいのですけどね。あそこは侍も平民も、別け隔てなく世間話が出来る場所でした。そういう場所があればお互いの距離が少しは縮むのではないでしょうか？」

「しかし、ここにはそういった文化がないからな。基本的に風呂でも他人に裸を見せるのはご法度だ。親しくなってようやく一緒に入るかどうかなのだ。大昔の日本のようにはいくまい」

　帝国の制服に纏わりつく落ち葉を摘んで魔法で燃やすと、セイバーも会話に加わった。

「おおよその国が、貴族は貴族同士、平民は平民同士で交流するので、交わることはありませんからね。その架け橋といえば商人くらいですが、彼らも商売でやっていることですし・・・」

「そういえばセイバーは貴族なのかね？」

「いいえ？　平民ですよ。僕の時代の帝国は、既に貴族制度が廃止されています」

「ほう？　素晴らしいな」

「昔と違って街に自由な雰囲気が出てきたと、母親も言っておりました」

「確かに以前、ツィガルの城下町に行った時は少しピリピリした雰囲気があったな。傲慢な貴族層とやさぐれた平民層といった感じの」

　話の途中で、セイバーの胸の内ポケットにある転移石からイグナの声が聞こえてきた。

「油を売ってないで、早く帰ってきなさい！」

　今のイグナより少し落ち着いた声が、セイバーの帰りを促す。

「おっと、闇魔女様がご立腹ですね。次に来る時は普通に遊びに来たいと思います。それではヒジリさん、ウメボシさん、さようなら」

「ああ、さようなら。向こうの人達にもよろしく言っておいてくれたまえ」

「さようなら、セイバー様」

　笑顔で手を振ると、セイバーは音もなく消えてしまった。

「行ってしまったか。それにしても羨ましい。私も転移石で未来に行ってみたいものだ」

「それは叶わぬ夢かと。以前、闇竜が言っておりましたように、我々は魔法を心の底で強く否定しております。魔法も科学で解明できるはずだ、と。想いや願いを具現化するマナは、我々のように何でも数式にする事が出来ると思っている人間には、寄ってこないのかもしれません」

「まぁ無い物ねだりをしても仕方ないな。さて、さっさと今日の出来事をレポートにして地球に送信するか」

　ヒジリは急に冬の寒さを取り戻した薄暗闇で深呼吸をし、何となく軽くストレッチをしてからヒジリーハウスへと入っていった。





　ベッドの中で、網膜に映るデータを地球に送信し目を開けると、近くで自立するパワードスーツをヒジリはじっと見つめた。

「どこから改造したものか。一番の問題はパワードスーツの性能に自身の能力がついていけない事なのだが。能力をカバーするために、パワードスーツがオートで動ける権限を広げるしかないな」

　コンコンとドアをノックする音が聞こえた。

「うん？　こんな夜中に誰かね？」

「私・・・」

　イグナの不安そうな声が聞こえてきた。

「入りたまえ」

　入室の許可を出すヒジリの声に反応してロックが外れ、ドアが開くと、イグナは何かに怯えた様子でヒジリのベッドに潜り込んで震えた。

「どうしたね？　イグナ」

「おばけの声が聞える」

「おばけ？　ウメボシ、周囲をスキャン・・・。おっと、彼女は今夜はメンテナンス室にいるのだった」

「ウメボシはいないの？」

「ああ。だからいつもの様に気楽にすればいい」

「あのね、おばけの声が聞こえてきて、私怖くなってね、ヒジリなら何とかしてくれるかもしれないって思ってね、走ってきたの」

　イグナはヒジリと二人きりになった時だけ、素の自分を晒す。姉妹にも見せない素の自分だ。

　何故そうやって自分を隠すのかは知らないが、本来のイグナはとても子供らしく可愛いとヒジリは思う。

「今も聞えるのかね？」

「ううん、こうやってヒジリに触れていると聞こえないの」

　腕枕の中で顔を胸に擦り付けるイグナを見て、ヒジリの顎が梅干しのようにキュッとなる。

「（これが、萌えというやつか・・・）そういえば、私も魔法のことが書かれた本を読むようになってね。アルケディアの本屋で見つけた本の中には、魔力の高い魔人族の話が書かれていた。魔力の高い魔人族の多くは、晩年気が狂ってしまうそうだ。その原因は精霊らしい」

「うん、知ってる。魔力の高い人程、色んな精霊の影響を受けやすくなるから、なるべく感情を制御した方がいいって」

「（ん？　ああ、そうか！　それでイグナは普段は言葉を少なくし、感情を抑えているのか。心を閉ざしているばかりというわけでもなかったのだな）やはりイグナは本を沢山読んでいるだけはあるな。そう、だからイグナが聞いている声も、精霊の声なんじゃないのかな？」

「そうかも・・・。でも怖いから、今晩は一緒に寝てもいい？」

「勿論だとも。これから精霊の声が聞える時は、私のもとへ来るがいいさ」

「うん、ヒジリ大好き」

　姉たちと同じく、豊満なボディを持つイグナの柔らかい体が、ぴっとりとくっついてきた。

「それとね、明日は降臨祭だから、一緒にお祭り見に行こう？」

「いいとも。他の姉妹も誘ってな」

「皆、友達と行くんだって。私は友達いないから、タスネお姉ちゃんと行く予定だったんだけど、お姉ちゃんはやっぱり家にいるって言い出して・・・」

　イグナは魔法学校を卒業する前に、試験すら受けずして実力を認められたメイジだ。魔法院での戦いがそれを証明している。

　樹族国最強のメイジであるチャビンとそれなりに戦える素人などいない。更にジュウゾやシルビィの推薦もあり、王からメイジとしてのお墨付きを貰ったのだ。

　ヒジリは優しくイグナの黒髪を撫でてから微笑む。

「友達ならここにいるだろう？　イグナが行く所、どこまでも付き合おうじゃないか」

「ヒジリは友達じゃない。恋人」

　十一歳の少女の言う事だからヒジリは真に受けてはいないが、それでも胸がキュンとした。

（大好きな猫を見た時でもこんな気持にはならなかったぞ。やはり感情制御チップの機能が弱まっているのか？　でも悪くはないなこの気持は）

　アニメや漫画の中でのみの感情だと思っていた萌えを今、ヒジリは実感している。

　いつの間にか腕の中で寝息を立てているイグナを愛おしく思いながら、ヒジリも眠りについた。