史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十三章 黒髪少女の軌跡編

1002話 未来

　私のことを知っていると言うけれど、私のことを教えるつもりはないと言う男。だーくえるふのカインと名乗るふしん者。
　私に会いたかったらしいので、その用が済んだらもう帰ってほしい。

「ほら帰った帰った、しっしっ」

「冷たいなぁ。もっと愛をくれよ」

「なら愛されるようなことをして出直してくるんだね」

　カインは少し残念そうな顔をするが、そんな顔をしたいのは私の方だ。
　外とは空間が切り離されているという。なので時間を気にすることもないと言うけど、外でどれだけの時間がたったかより、私が感じる時間のほうが問題だ。

「ま、いいや。わりと話もできたし、ボクはおおかた満足だよ」

「そりゃ良ござんしたね」

「まったくだよ」

　ははは、と笑うカインは、私のひにくが効いていないようだ。というか聞いてないのかな。

「それに、この空間を維持するのも楽じゃないんだ。なんせ空間も時間も切り離した場所……いわば本来干渉できないものに干渉しているんだ。消費魔力も半端なものじゃない」

「そこまでしてこんな小さい女の子に会いに来たとか、きっしょ」

「なんかどんどん雑になってない？　キミのことだから、こういう魔術には興味があると思ってたんだけど」

　肩をすくめて、カインは笑う。
　まじゅつ……はせいれいさんが私を助けてくれたやつだよな。あれと比べれば、ぜんぜん違う。

　でも……せいれいさんのは、あたたかかった。でもこれは……この男のは、冷たい感じがする。

「闇の魔術。興味が出たらいろいろ調べてみるといい。キミには素質があるから。
　まあ、闇の魔術なんてダークエルフが使うもの、書物にもあまり載ってはいないだろうけどね」

　……闇、か。この空間もそうだけど、真っ暗で冷たくて……なんだか、あんまりいいひびきじゃない。

　おんなじエルフ族だって言うなら、ししょーも知っているんだろうか。戻ったら聞いてみようか。
　……あ、でもここから出たらここでのこと忘れるって言ってたな。けちな男だ。

「別に、そしつなんて言われてもうれしくないし」

　まあ、ししょーにまどうのそしつがあると言われたときは、うれしかったけどさ。

「嬉しいと感じようが感じまいが、実際にあるんだから仕方ない。それにしても、キミはつくづくダークエルフと縁があるみたいだね」

「えん……？　……私が会っただーくえるふなんて、あんただけだけど」

「いや、未来こっちの話」

　？　なんだろう……記憶がない頃に、私はだーくえるふと会ったことがあるっていうんだろうか？
　だーくえるふってみんな、こんなふざけた感じのやつなのかなぁ。

　だとしたら、いやだな。

「さあて、そろそろ魔力も限界かな。キミを元の場所に帰そう」

「ぜひそうしてほしい」

「ははは。……ここでのことは、いずれ思い出すだろう。そのとき、キミが果たしてどんな風に成長を遂げているのか……見ものだね」

「？　なにを……」


　パチンッ……


　大きな音が、ひびいた。でもじっさいには、それほど大きな音ではなかった。
　私たち以外に誰もいない空間だったから、そう聞こえただけだろう。だって、指をぱちんと鳴らしただけなんだから。でもそれが、すごく響いた。

　次のしゅんかん……私たち以外に音のなかった世界に、がやがやと音が戻ってくる。
　人々が話している声、せわしなく歩いている足音、建物の扉が開く音……

　どっと、音が押し寄せてくる。

「エラン、あのお店に行ってみないか？」

「え？」

　ぴくっと反応して、顔を上げる。そこには、ししょーがいた。
　前にあるお店を指さして、あそこに行こうと言っている。

　その顔を見て、私はぽかんとしていた。

「？　エラン？　どうかしたかい？」

　私から返事がないから、ししょーは首をかしげる。

「あ……えっと……ししょー！」

「ん？」

　なにをぼーっとしていたんだ私は。ようやく戻ってこれたんだ。
　本当に時間の流れは違っていて、ししょーと離れてしまったちょくぜんのあのしゅんかんのまんまだ。

　時間がたっていなかったことに安心して、私はさっきのことを聞くことにする。

「あのね、ししょー。聞きたいことがあるんだけど……」

　そう、さっきの、ことを……

「どうしたんだい、急に」

「えっと……」

　さっきの……さ、さっきの……？

　……さっきのことって、なんだっけ。

「……忘れちゃった」

「ん？　あはは、エランは忘れんぼだね？」

　くすくす、と笑うししょーの笑顔は明るい。私を見て、楽しそうに笑っている。
　それがうれしくて。でも胸の奥にはなにかがつっかえていた。

　さっき……私、なに言おうとしてたんだっけ。そもそも、ししょーと離れるとか、時間の流れがとか……なんのことだ？
　私、ずっとししょーと一緒にいたはずなのに。

「あははは、そうみたい。それより、行こししょー！」

「あ、あぁっ」

　本を抱え直し、ししょーの手を引く。駆け足でししょーを引っ張り、さっきししょーが指さしていた店に向かう。

　なにか、あった気がする。でも、なんにもなかった気もする。
　気のせい……かな。うん、気のせいだろう、なんにもなかった。

　それから、あちこちをいっぱい見て回って……日が落ち始めたときに、国を出ることになった。
　今日は、なんでか知らないけどどっと疲れちゃったな。こんな大きな国にはしゃいじゃったのかな？