史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十三章 黒髪少女の軌跡編

1001話 詐欺

　私の前に現れた、カインって名前の……まあそれが本当の名前ではないっぽいけど……男は、私に会いたかったからこんなことをしたと言った。

　記憶を失う前の私を知っているらしい人物。そんな人が、私に会いに来たんだ。
　もしかして、私をさらったりするつもりだろうか？

「……っ」

「だから警戒しないでくれ。言ったろ、一目見たかった……それに、話をしたかった。ただそれだけだって」

　他になにもするつもりがないと言うように、カインは手を広げて肩をすくめる。
　正直、うさんくさすぎるけど……この人、ししょーに気づかれずにこんなことができるなんて、たぶんかなりのやり手だ。

　私がていこうしたところで、無意味……かもしれないな。

「……それじゃあ、もう用はすんだでしょ。私はこの通りぴんぴんしてるし、話もしてあげた。さっさと帰して」

「わぁ、冷たいし相変わらずクールだねぇ。そんな素っ気なくしなくてもいいじゃない」

「いきなりさらわれたようなもんだし、愛想よくしろってほうがむりだよ」

　この人は私に好意的……なのかもしれないけど、私はそうはなれない。いきなりこんな真っ暗なところに連れてこられて。
　初めて会った人をしんようしろってのも、むずかしい話だ。

　いくら相手が、以前の私を知っているかもしれないとはいえ。

「いやぁ、ボクと仲良くしておいて損はないと思うんだけどな。キミ自身、もう気づいているだろうけど……ボクは、記憶を失うより以前のキミを知っている」

　……やっぱり、そうか。この男、私のことを知ってる。
　でも、親兄弟……ってわけじゃないよな。こいつえるふだし。

　でも、ししょーとどーぞく……？　って言ってたし……

「もしかして、ししょーと友達なの？　どーぞくなんでしょ？」

「？　……ぷっ、あははは！　と、友達？　全然違うよ！」

　なぜか、カインはお腹をかかえて笑い出した。私、なにか面白いことを言っただろうか？

「同族だからって、友達ってわけじゃないよ。キミだって、さっき本屋で話していた店員と……同じ人間族でも、友達ではないだろう？」

「どっから見てたんだよ、きっしょ」

「あたりが強いなぁ」

　む……こいつ、もしかしてずっと見てたのかな。だとしたら、そうとういやらしいやつだ！
　私みたいな小さな女の子をつけ回すなんて、へんたいだへんたい！

「ま、キミの師匠とは顔も合わせたことはないよ。エルフ族って括りでは同じってだけ。彼は有名人だから一方的に知ってはいるけどね」

「……？」

「それで……ボクと仲良くして損はないよ？　キミも知りたいんじゃないか……キミ自身のこと」

　……へんたいだけど、妙にはく力があると言うか。えるふ……いや、だーくえるふってみんなこうなのかな？
　きれいな見た目をしているのに、しゃべりかたがもったいない気もするけど。

　それにしても……私自身のこと、か……

「……もしも、知りたいって言ったら……教えてくれるの？」

　自分のことを知るために、他の人に自分のことを聞く……なんともおかしな話だ。
　でも、今の私にはこれくらいしかできない。

　ししょーは、私の手がかりをさがしてくれた。私のこのとくちょう的な見た目なら、すぐに身内なり知り合いは見つかるだろうと言っていた。
　でも結果は、それらしい人は見つからなかった。まだ一日しかたっていないとはいえ、この広い国でだ。

　そんな中で会った、私のことを知っている人……もし、知ることができるなら、私は……

「キミが知りたいというのなら、もちろん……教えないよー！」

　男は、意味深に笑って……両手で左右からほっぺを押し、くちびるをとがらせて私に言った。
　めちゃくちゃうれしそうな声色で。

「イラッ」

「キミが知りたいと言っても、ボクはそれを教えるつもりはない。だってキミの物語はまだまだ続くんだ、こんなところで明かしてしまったらつまらないじゃないか。
　……よって、知りたいことは教えませーん！」

「イライラッ」

　こいつ……殴っていいかなっ？　拳に力が入るのが感じる。

「おっとっと、そんな怖い顔しないで。落ち着いて、セーイ」

「誰のせいだと思ってんだ！」

　別に私は、自分のことを知りたい……と思っているわけではない。いや、教えてくれると言うならそれを断る理由はないけど……
　あくまでも、知りたくて知りたくて仕方ない、というわけじゃない。

　ししょーが手がかりを探してくれているのもうれしいし、目の前にいる男が私のことを知ってるなら……手を伸ばすところにあるのなら、とも思う。
　でも……

「私だって、教えるって言われたって教えられてやるもんか！」

　ビシッ、とカインを指さし、私は叫ぶ。
　こんないたいけな少女をおちょくるようなやつから、知りたいことなんてなにもないね！　今さら教えるって言われたって、死んでもいやだね！

　そもそも、こいつが本当に記憶そうしつ前の私を知っているのかすら怪しい。
　この国に入ってから私を見ていたのなら……いや、もしかしたらその前から私を見ていたのなら……私が記憶そうしつであることは、わかる。

　それがわかっていれば、以前のお前を知ってるとかそれらしいことを言って、信ぴょう性を高めればいい！

「あっぶない。危うくサギ師に引っかかるところだったよ」

「キミの中でどんなやり取りが行われていたのか非常に興味深いね」

　男は、非常にゆかいそうだ。そして私はとても不ゆかいだ