史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十四章 他学年試合編

1055話 好きに暴れてやれ

　放たれる、魔術。いくつかあに分かれたうちの一つから、強大な魔力の震えを感じた。
　そして上空から、巨大な岩が……隕石が落下してくる。あれは、火と土の属性を混ぜたものだ！

　それは、衝突すれば私たちはもろともにやられてしまうだろう一撃。あんなもの、魔法じゃ太刀打ちできない。

「なら……」

「ちょっと待った！」

　魔術を放つ……そうやって構えようとしたところに、待っての声がかかる。そして、私の前に人影が。

　それは、クレアちゃんの後ろ姿。いや、クレアちゃんだけじゃない。
　その横に、ロリアちゃん、ユージアちゃん、シルメィちゃん。お茶会の常連メンバーだ。

　四人は、降ってくる隕石に向かって魔導の杖を向けた。

「向こうは上級生、何人が魔術を使えるかはわからない」

「だからエランさんは、温存していてください」

「私たちだって、やれるんですから」

　こっちは、魔術を使えるのは私くらいだ。魔術並みの魔導を使えるダルマスは、突っ込んでいってしまっているし。
　対して二年生は、他にも魔術を使える人がいるかもしれない。

　そういった意味でも、私の力は温存するべきだと。魔術は一発撃つだけでもかなり消耗するのだから。

　正直な話、私は魔術なら一発と言わずもっと撃てるし、みんなもそれは知っているだろう。
　それを知った上で、みんな自分に任せてくれと言ってくれている。

「わかった」

「ここは任せて、好きに暴れちゃいなさい。どうせもう暴れたくて仕方ないんでしょ」

「そんな人を戦闘狂みたいに」

　クレアちゃんの軽口を受けて、けれど小さくうなずいて……私は、駆け出した。
　ちらりと後ろを振り返ると、クレアちゃんたちは放った魔法を隕石にぶつけている。

　魔法じゃ魔術には敵わない。でも、それは一対一の話だ。
　一発の魔術に対して数で応戦すれば、その限りではない。

　それに……みんな、成長している。魔法でも魔術に対抗できるくらいに。
　そうだよね、それはわかってるんだから……みんなを信じて後ろは任せよう！

「来たぞ、狂犬の一年生だ！」

「近づけるな、食われるぞ！」

　迫る私を見た二年生が、口々に叫ぶ。上級生にも私どんな扱いなのか！？

　まあ、いいや。言いたいことは言わせておこう……それに、私が突っ込めば二年生の注意は私に向くし、みんなへの負担も減るはずだ。
　なら、存分に暴れてやる！

「えいやぁ！」

　魔導の杖を振り、右へ左へと氷の槍をぶっ放す。それらは撃ち返されたり防がれたりしているけど、みんなの注意がこっちに向いた。

　その隙をついて、後ろからはクラスのみんなが魔法攻撃を仕掛ける。どうやら、隕石の魔術も対処できたみたいだ。
　このまま、押し切っていけば……

「グルルォオ！」

「おわっ！」

　けれど、そう簡単にはいかない。二年生の使い魔が、私の周りを取り囲む。その数五体。
　四足歩行のモンスターや、飛んでいるモンスターもいる。私と一定の距離を保ち、なにかあれば反応できる距離だ。

　私の動きを制限しているうちに、他のみんなを……ってことか。私が単身突っ込んでくるのも、読んでいたみたいだ。
　これを読んでいたってことは……

「やっぱ先輩かなぁ」

　多分、シルフィ先輩だろう。その先輩の姿は見失ってしまったけど、二年生の中で一番付き合いがあるのは先輩。
　私のことをよく知っている。私の性格も。

　ただ、こんなのじゃ私は止められないよ！

「ほっ」

　囲まれても、私はまずは浮遊魔法でジャンプ。包囲網を抜ける。とはいえ、飛べる使い魔二体が私を追ってくる。

　けれど……私は身体強化の魔法で脚を強化。空中を強く速く蹴り、移動速度を上げる。使い魔を振り切り、このまま二年生に突撃して……

「そう来ると思った」

「！」

　けれど横から声が聞こえた。シルフィ先輩だ。
　どこに姿を隠していたのかはわからないけど、急に現れるなんて。私は咄嗟に身体を捻って、距離を取る。

　ただ、なぜかシルフィ先輩は私にぴったりくっついてくるのだ。

「なになになに！？」

「お前を自由にさせたら、なにをするかわからないからな。距離も取らせん」

　私と付かず離れず、一定の距離を保ちついてくる。私のこと警戒しすぎじゃない！？
　使い魔で私を囲ったのも、敢えて空中に誘い込むためか……なんか私の考えを見透かされてるみたいだ。

「先輩ってば、そんなに私のこと見てくれてたなんて。照れるなぁ」

「そんな挑発には乗らん」

　……ちっ、だめか。普段ならば結構ノリがいいのに、やっぱり試合ともなると普段とは違うな。

　先輩が離れないなら……この場で先輩を倒すしかないか。

「ふっ」

「！」

　私が考えを決めた瞬間、血の雨が飛んでくる。魔力防壁が通用しないことはわかっているので、猛スピードでかわし切るしかない。

　でも、どういうわけか血の雨は私を追いかけてくるのだ。

「言っただろう、血を操る力だと」

　……ってことは、私を追尾してくるのも血を操るって範疇に入っているのか。厄介だなぁ！

　防壁が通用しないなら、真正面から打ち砕いてやる！　魔力に影響されなくても、攻撃で押しつぶすことはできるでしょ！
　私は火をイメージし、その弾を血の雨へとぶつける。

　血の雨は、火に燃やしつくされる……と思ったのだけど、なんと血の雨は火を貫通して向かってくるではないか。

「これもだめ！？」

　あくまで魔力で生成したものは通用しないってことかよ、ちくしょう！

　でも、火の玉は先輩を狙っているはずだし……あれ、先輩いない。

「お前は周りが見えなくなることが、多々あるな」

「！」

　いつの間にか背後にいたシルフィ先輩が……私の腕に、触れた。
　吸血鬼は、血を操る……そう、言ってたけど。まさかそれって、自分以外の血もってことなんじゃ……！？