史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十四章 他学年試合編

1073話 ノマの進化

　凄まじいほどの魔力が、ノマちゃんを中心に溢れ出している。
　ノマちゃんの魔力が飛躍的に上昇していたことは知っていたけど……まさか、これほどとは。

　それを間近で受けているタメリア先輩は……

「……驚いたな。なんだいその魔力」

　いつもの飄々とした表情は消え、冷や汗を流していた。

　……今ノマちゃんの体内には、二つの魔力が流れている。一つはノマちゃんの魔力。もう一つは魔石の魔力。
　あの"魔死事件"で魔石の魔力を流し込まれたノマちゃんは、他の被害者同様血を吐いて倒れ……でも、生死の境を彷徨った。

　他の人は即死だったのに、だ。そしてノマちゃんは見事生還した。
　その結果、二つの魔力が混ざり合った状態になっている。本来なら、体内に異物を取り込んだ時点で身体は耐えられない。

　だけどノマちゃんの魔力と混ざり合い、おまけに魔力の許容量も大幅にアップして。現在まで、問題なく生活してきたのだ。

「これはすさまじいね」

「あ、ナタリアちゃん」

　気づけば、後ろにナタリアちゃんが立っていた。

「どうしたの？　クラスは？」

「はは、いや……どうしても、彼女の姿を近くで見てみたくなってね」

　ノマちゃんの姿を、ただ眺めるのではなく……もっと近くで見たい。だから、最前列までやって来たのだ。
　その気持ちは、私にだってわかる。

　それにしても、嫉妬しちゃうくらいにすごい魔力だ。

「行きますわよ！」

「！」

　言うのと同時、ノマちゃんは魔力弾を放つ。けれどそれは、ただの魔力弾ではない。

　せいぜいが片手ほどの大きさ……だけどノマちゃんが放ったのは、両手でも抱えきれないほどの大きさだ。
　魔法なのだからもちろん、魔力を込めればそれだけ威力も大きさも上昇する。

　でも今のは、たいして力を込めた風でもなかった。

「よっ……」

　それをとっさに、タメリア先輩は魔力防壁で防ぐ。さすが先輩、その魔力は上々だ。
　三年生ともなれば、やっぱりすごいもんな。魔力は鍛えれば鍛えるだけ強くなるし、許容量も大きくなる。

　だから、最上級生の先輩の魔力が大きいのは当然だ。
　なんだけど……

「えりゃりゃりゃ！」

　ノマちゃんは、魔力弾を連続して放つ。魔法の中でも一番お手軽なのが魔力弾だ、それができても不思議ではないけど。
　今の彼女の場合、威力も大きさも段違いだ。なのでそれを連続して撃たれると……

「ぬっ、おぉおお……」

　さすがの先輩でも、防壁を維持するのに精一杯。ガンドガァンと重々しい音が轟き、なんとか踏ん張っている状態だ。
　ここで、他の手でも打たれようものなら……

「隙だらけ、ですわ」

「！」

　ノマちゃんの声は、タメリア先輩の後ろから聞こえた。でも、おかしい。ノマちゃんは未だ魔力弾を放っているのだから。
　なのに、別の場所から声が聞こえる。

　その理由は、一つだ。

「分身魔法……！」

「ですわ」

　そう、分身魔法で自分の姿を増やして、片方を魔力弾撃ちに。その隙にもう片方はタメリア先輩の背後に回ったのだ。
　また、ノマちゃんの動きが見えなかった。もう一人が先輩の背後に回っているなんて。

　いや、それ以前に……

「あれで、半分の威力か……」

　ナタリアちゃんが呟いた通り、今のノマちゃんは半分の力しか出せない。それが分身魔法のデメリットだ。
　人数が二人なら本来の力の二分の一にまで威力は下がる。今のノマちゃんは少なくとも、全快の半分の力だ。

　なのに、タメリア先輩を防戦一方に追い込むほどの魔力！

「……彼女の魔力はすでに【成績上位者】を抜いているかもしれないね。それに、あの動きに機転の早さ……感心するよ」

　一年生の【成績上位者】である私、ナタリアちゃん、そしてヨル。それは魔力や知識量で選ばれたわけだけど……
　今のノマちゃんは、それに匹敵……いや超えるほどの力だ。

　……私の中で、気持ちが昂っていくのを感じる。

「えいやぁ！」

「ぐふっ！？」

　その間にも、ノマちゃんの回し蹴りが先輩の脇腹に突き刺さる。魔力防壁を展開し、防戦一方の今他に気を回す余裕はなかったはずだ。
　そんながら空きのところに、あんな鋭い蹴り……ありゃあ痛いぞ。

　しかも、その痛みで気が乱れ、魔力防壁が消える。すると、今まで防いでいた魔力弾の嵐がタメリア先輩を襲う。

「くっ……そぉ！」

　それでも、先輩はやられてばかりではない。自ら風の魔法を使って、身体を上空へ飛ばす。
　おかげで魔力弾から逃れることに成功。空中では、たいした動きは取れないけど……

　先輩にとって、空中で体勢を整えることなど造作もない。

「……っ、命の源よ、清らかなる水よ、天恵より与えられし大いなる水よ……」

「！　魔力詠唱！」

　空中で体勢を変えつつ、その狙いをノマちゃんに定める。痛みがありながらも、冷静に物事を判断している。
　空中では動きが取りにくい……けど、空中なら妨害される心配も少ない。

　対するノマちゃんは、それをじっと見て……

「わたくしは、まだ魔術は使えませんわ。それでも……」

　手を上げ、その先をタメリア先輩へと向けた。ノマちゃんのきれいな目が、細められる。

「其れは全てを呑み込みし千波せんぱとなり、母なる海へと景色を変えろ！
　大海水魔アクアマリンシービル！！！」

　……タメリア先輩の周囲の魔力が暴れ、それが魔術として昇華される。
　強大な水の魔術は、ノマちゃんへ向かってまるで極太の光線のように放たれた。

　魔術に対抗するには魔術……これが基本だ。でも、ノマちゃんは魔術を使えない。
　このままじゃ……

「……見えましたわ」

　ボソリと、ノマちゃんはつぶやき……練り上げていた魔力を、放つ。威力も大きさも、迫る魔術と比べるまでもない。
　魔法としての威力はあっても、魔術に対しては当たれば消滅してしまうような、そんな小さな威力。魔力光線は、強大な濁流へとぶつかり……

　……その魔術を貫いて、タメリア先輩の肩をも貫いた。