史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十四章 他学年試合編

1082話 それ、毒です

　作り出されたのは、水で形を模した分身五人。
　普通の分身魔法とは違うっぽい。見た目はリーメイでもその身体は水でできているから、そもそも色なんかで判別できる。

　これで相手を翻弄するのは無理だろう。
　なにより、それが魔力である以上……

「俺には、通用しないよ」

　ヨルが得意げに笑い、手をワキワキさせる。なんかその動き方嫌だな。

　そう、ヨルの能力なら水の分身は吸収できてしまうだろう。触れなくてもできるのだ、手を向けるだけでいい。
　ただ、それはリーメイだってわかってるはず……あ、ヨルが能力見せた魔導大会の時にはリーメイは居なかったから、詳細はわからないのか。

「もらうぞその魔力！」

　手始めにと言うように、ヨルは近くの水分身に手を向ける。
　魔力の吸収が始まり、案の定水の分身はその大きさが小さくなっていく。魔力が吸われている証拠だ。

　時間もかかることなく、あっという間に水の分身が一人消えてしまった。

「へへん、これじゃあただ俺に魔力を与えるだけ……！？」

　続いて魔力を吸収しようとしたヨル……けれど、急にその場に膝をついた。
　目を見開き、胸を押さえる。顔が青ざめているようにも見える。

　ど、どうしたっていうんだ？

「おにぃ！？」

「な、なんだこりゃ……なんか急に、身体が重くなって……」

「ふふン。さっきの見てたら、あなたの能力はだいたいわかったヨ。魔力を吸収するなラ……その魔力に毒を仕込んでたら、どうなるかナ？」

　にこにこと笑いながら、リーメイはおっそろしいことを言う。
　毒？　仕込む？　え、え？

　……つまり、リーメイはヨルの能力を見抜いた上で、自分の魔法に仕掛けを施した。
　ヨルが魔力を吸収するというのなら、吸収しようとする魔力に毒を仕込む……そうすることで、魔力と一緒に毒まで吸収してしまう。

　ひえぇ……

「毒って……」

「安心しテ。毒って言っても、身体が痺れちゃうくらいのものだかラ。ま、致死毒だとしてもこの結界の中じゃ死にはしないけド」

　え、なにこのニンギョ怖い。しかも笑顔なのが余計に怖い。
　リーメイって、こんな戦い方をするんだ……普段優しい人が怒ったら怖い理論。リーメイと喧嘩せんとこ。

「毒なんて、どうやって……」

「水を操れるなら毒を生成するなんて簡単なのだヨ」

　そうなの！？

「っ……」

「オ」

　身体が痺れる毒。それを吸収したヨルだけど、その場でよろよろと立ち上がる。
　胸を押さえたままではあるし、息も荒いけど……二本の足で、ちゃんと立っている。

「なら……完全に、動けなくなる前に……せめて……！」

　そう言って、ヨルはリーメイに向かって走り出す。もちろん本体へだ。
　毒によって動けなくなってしまうなら、完全にそうなってしまう前にせめてリーメイを道連れに……ということなのだろう。毒が全身へ回ってしまう前に、ケリをつける必要がある。

　他の分身にも毒が仕込まれているかもしれない以上、魔力吸収は使えない。
　水分身を避けながら、ヨルはリーメイへと迫り……

　助走を加えた跳び蹴りを、リーメイの顔面めがけて放った。

「あいつ女の子の顔を……」


　バシャァン！


「えぇ！？」

「えっ！」

　ヨルの蹴りは見事にリーメイの顔にぶち当たり……そして、リーメイの顔が破裂した。
　思いもよらない事態に、目を見開く。り、リーメイの顔が……！？

　驚いたのは当然ヨルもで、首から上がなくなったリーメイを見つめてあわあわしていた。

「わわ、悪い！？　ごめん！？　俺そんなつもりじゃ……」

「ここだよこコー」

　青ざめ、自分がリーメイの顔を吹き飛ばしてしまった事実に謝罪するヨルだけど、リーメイの声が聞こえた。
　それは首から上がなくなったリーメイから……ではない。ヨルの背後に立つ分身からだ。

　振り向くと、水分身はにこにこと笑って手を振っていた。
　そして……水が、色づいていく。顔から胸、そして下半身へと。

「なっ……」

「こっちでしター」

　水の分身が……リーメイになった！？
　それに、顔がなくなった水分身の方も、再生している。

「いや、じゃあこれ分身！？　でも、色が……」

「んーん、それはさっきまでリー本人だったヨ。さっきまでネ」

　再生している水分身は、さっきまでリーメイ本人だったと言う。それはいったい、どういうことか。
　そして、さっきまで水分身だったものが、今はリーメイになっている？

　それってつまり……水分身とリーメイ本体が、入れ替わった？

「ふふン。水分身とリーの位置を入れ替えル……これが、水分身の力だヨ！」

　得意げに話すリーメイ。分身との位置を入れ替えるなんて、普通の分身魔法じゃできないことだ。
　そもそも分身魔法は、どっちが本体でどっちが分身で……という認識はあまりないけど。

　視界を共有する、といった力もないように見える。

「く、くそっ……」

　位置が変わる。だから攻撃が通らなかったことに、ヨルは再びリーメイへと攻撃を繰り出す。
　腹部に拳を繰り出すが、その場所は水となって弾け飛ぶ。

　そして、別の分身はとリーメイは移動する。

「こっちこっチー」

「っ、はぁ、はぁ……」

　リーメイと分身による翻弄……私が知ってる分身魔法のやり方とはまったく違った方法で、リーメイはヨルを弄んでいる。
　マヒルちゃんが手助けに入ろうにも、水のバリアで誰も近寄らせないようにしている。

　ヨルの攻撃は、ことごとくリーメイには通用せず……

「く……」

　ついにヨルは膝を折り、その場に倒れた。