史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十五章 最高の魔導士編

1141話 いざ我が家へ

　他学年試合という一大イベントが終わり、学園は数日いつも通りの光景に戻った。けど、それからしばらく……長期の休みに入った。
　学園の生徒は、ほとんどがみんな寮暮らし。だからこの休みの間に、実家に帰る人は多い。

　ま、同じ国にいる子や国の外から来た子といろいろいる。それに、実家に帰るだけじゃなく……旅行に、なんて考える子もいたり。

「それではわたくし、実家に帰らせていただきますわ」

「夫婦喧嘩の末の奥さんみたいなこと言うなぁ」

　そして、ルームメイトであるノマちゃんもまた実家であるエーテン家に戻るみたいだ。荷物を纏め、部屋を出る。
　ちなみに家に遊びに来ないか、と誘われたけど……せっかくの長い休みだ。私はやりたいことがあるからと、渋々断った。

　……私のやりたいこと。それはズバリ……

「フィルちゃんの親探し！」

「おー？」

　腕を上げ、指を突き上げ、私は高らかに宣言する。

　両親どころか関係者すら不明のフィルちゃん。本人も記憶喪失で、なぜか私をママと呼ぶ。
　そんな彼女の身内を探すのは、学園の先生たちに任せていた。先生たちは、憲兵さんにも頼んで捜索していたようだけど……

「結果は空振り、なんですよね」

「そうなんだよねー」

　いくら国が広いとは言っても、まったく手がかりがないなんて。そんなこと、あるのだろうか。まああるんだけど。

　私はフィルちゃん、そしてルリーちゃんと共に外を歩きながら、うんうんと考えていた。

「ルリーお姉ちゃん、一緒！」

「はい。私は帰るところはないですから……」

　あははと笑いながら言うルリーちゃんだけど、その言葉はとても重い。
　ダークエルフの……というかルリーちゃんが暮らしていた場所はもうなくなっちゃったから。帰る場所はないんだよな。

　私も、師匠がいなくなってしまったしもう帰る場所は……

「いや、あるかもな……」

　考えてみれば、師匠がいなくなったからって師匠と一緒に暮らしていたあの家までなくなっているとは限らない。
　今まで思いつきもしなかったけど、あの場所に戻ったらまだ家残ってるんじゃないかな。

「あのエランさん、どうしました？」

　黙り込んでしまった私を、ルリーちゃんが心配そうに聞いた。

「ううん、なんでもないよ」

　今はフィルちゃんのことを考えなきゃだ。なので私のことは後回しでいいのだ。
　するとフィルちゃんは、私の前に回り込みじっと見つめてきた。

「私、ママの家に行きたい！」

「……」

　とんでもないことを言った……いや、とんでもないってほどじゃないかもしれないんだけどさ。
　でも、びっくりした。まるで、私の心を読んだみたいなことを言ったのだから。私が師匠と暮らした家のことを思い浮かべているときに、こんなことを。

　私が唖然としていると、隣のルリーちゃんがずずずっと詰め寄ってくる。

「エランさんのお家！？　なにそれ行ってみたいです！」

　目を輝かせて、めちゃくちゃ鼻息荒くなっている。
　ちょっ、怖いよ！

「いやでも……ほら、フィルちゃんの家族探さないと」

「今日までいろんな人がいっぱい探してくれたんでしょ？　それで見つからないのに、今さらママが探したところでたいした成果はないと思うよ」

「……」

　すごいこと言うなぁこの子。いや、ホントに。正論なんだけどなんかあれだな……

　とはいえ、フィルちゃんの言う通りでもあるよな。これまで多くの人たちが探してくれてて見つからないのに、今さら私たち三人で新たな成果を見つけられるかと言うと……ね。
　それをわかってるあたり、賢い子なんだけど。

　自分のことよりも、私のことが気になるって感じか。

「……わかった。じゃ行ってみよっか」

「やったー」

「やたー」

　フィルちゃんとルリーちゃんはそれぞれ手を上げ万歳、喜びを表現していた。
　私の家ったって、もうなにも残ってないと思うけど。家だけでも残ってたら充分だ。

　というわけで、私たちの目的地は変更。私が師匠と暮らしていた家へ。

「ママの家～、ママの家～♪」

　私と手を繋ぎ、嬉しそうなフィルちゃん。反対側はルリーちゃんと手を繋いでいる。
　声は明るく、聞いているだけで幸せになれる声だ。

「こ、こうしてると、なんだか……夫婦みたいですね。ぽっ」

「え？　まあ、そうだね？」

　それにしてもフィルちゃん、なんで私の家になんて……あ、そういえば。
　以前フィルちゃんに、師匠と暮らしていた頃の話をしたことがあったっけ。もしかして、そのことを思い出して、家に行ってみたいと？

　私たちは国の外に出るため門の前に行き、そこに立つ門番さんに話を通す。

「あれ、キミ……エランちゃんじゃないか」

「あ、門番のおじさん」

　そこにいたのは、私が初めてこの国に来たときにも門番をしていた門番のおじさんだ。
　他にも、学園で"魔死事件"が起こった時に調査に来たりと、ちょくちょく会うことがある。

　私はおじさんに、国の外に出たい旨を伝える。
　国に入るにも外に出るにも、門番さんに通してもらわないといけない。そして、その際必要になるのが通行証。国に来た時はその存在を知らず、少し慌てたよ。

「ん。じゃ、国外への通行を許可します。けれど、気をつけるんだよ。外には魔物や魔獣がいるかもしれないから」

「はぁい」

　難なく許可が降り、私たちは門をくぐる。
　魔物はともかく魔獣までいるのに軽くないか……とは思うけど、それだけ信頼してくれてるってことなのかな。