史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十五章 最高の魔導士編

1147話 なにかお礼をしたい

　ここで、師匠と十年間を一緒に過ごしていた。十年分の思い出が、ここにある。
　記憶喪失である私にとって、人生の全てと言ってもいい時間を過ごしているんだ。思い出深い。

　もし、魔導学園の存在を知らなかったら……師匠が私に、教えてくれなかったら。
　もしかしたら、ここでずっと……

「ここで、エランさんが育ったんですね……なんだか、感動的です！」

　目をキラキラさせたルリーちゃんが、家の中をキョロキョロと見回す。さらに忙しなく足を動かし、あっちに行ったりこっちに来たり。
　うろうろと動き回っているのだ。

　私にとっては微笑ましい姿だけど、アスィーにとってはそうでもないらしい。

「なんなんだ、あの女は」

「あはは……まあ、私のこと大好きってことで」

　ルリーちゃんが私のことを大好きだって言うのは、もはや自惚れではないと思う。
　そんなルリーちゃんにとって、私が育った家はすごい所なんだろう。

　大多数の人は、ここはグレイシア・フィールドが住んでいた家ってことで注目するだろうけど。ルリーちゃんは私が住んでいたところに注目しているわけだ。

「でも、ホントにあの頃のまま。アスィーはこの家、使わなかったの？」

「使ってもいいとは言われていた。けれど、俺がこの家でやったことは形を崩さない程度に掃除したくらいだ」

　……アスィーがここを掃除してくれていたおかげで、ほとんどがあの頃のままなんだな。
　人が使わなければそれほど埃とかは溜まらないだろう……とはいえ、それでもまったく汚れないなんてありえない。

　窓を開けて空気の入れ替えなんかもしないと、家は傷む。モンスターたちに家を襲われないため、見張ってもくれていたのだろう。
　彼が、私たちの思い出を守ってくれた。

「ありがとうね、アスィー」

「……別に、先生の頼みだから従っただけだ」

　私から顔を背けたアスィー。だけど……その耳は、少し赤いように見える。
　エルフの耳は尖っているから、人よりも見やすい。だから、赤くなっていればすぐにわかる。

　表情の変わらない、クールな人だけど……照れている、のだろうか。

「ふふ、かわいい」

「なっ……」

　振り向くアスィー。あ、今の口に出ちゃってた？

　振り向いたアスィーの顔は、赤くなっていた。エルフは肌が白いから、赤くなったり青くなったらよくわかる。
　これは……すごい照れてるってことかな。かわいい……あ、また思っちゃった。

　男の子だし、あんまりかわいいって言われるのは嫌だろうしね。

「ごめん、今のはつい。もう言わないから」

「……ふんっ」

　そのままアスィーは、そっぽを向いて離れていってしまう。ありゃりゃ、拗ねちゃったかな。

　外に出てしまったアスィーだけど……どっか行っちゃったわけではない。窓の外にちゃんといる。
　……というか、精霊さんと戯れている。アスィーも精霊さんが見えるのか。

　まあ、エルフなら精霊さんと相性もいいだろうしね。もしかしたら、二人で協力して私たちの家を守ってくれていたのかもしれない。

「なにかお礼をしなきゃな」

　二人には改めて、お礼をしたい。
　とはいえ……精霊さんとエルフが欲しいものかぁ。なんだろ、全然思いつかない。

　師匠は物欲とかなかったし……精霊にも、そういうものはないもんなぁ。

「エランさんっ、これ小さいエランさんですよね！」

「ん？」

　興奮した様子のルリーちゃんが、私を呼ぶ。
　私がそちらに向かうと、鼻息を荒くしたルリーちゃんが棚の上に立てかけてある写真立てを指差した。

　そこには、明らかに今の私より小さな私が、歯を見せ笑いながらピースをしていた。

「そうだね。うわー、私ちっさい」

「かわわー！」

　今の私が同年代の中では小柄な方だとはいえ、さすがに子供の頃よりは成長している。
　写真に写っているのは、その子供の私だ。

　黒髪の、元気な女の子。自分で自分の幼い頃の姿を見ると言うのは、なんだかとても恥ずかしいなぁ。しかも、それを友達に見られているなんて。

「うわぁ、かわいいです。お持ち帰りしたい！」

　写真に手を伸ばすけど、触れるのは恐れ多い……と言わんばかり。
　なんだか危ないことを言っているような気もするけど、まあいっか。

　フィルちゃんも楽しんでくれている。決して広い家ではないけど、二人にとってはまるで宝箱の中にいるようだろう。

「アスィー」

　私は二人はそのままにして、外に出た。
　そこにいるアスィーに声をかける。すると、彼は振り向いた。

　さすがに、まだ顔が赤いってことはないみたいだ。

「改めて、ありがとうね。私たちの家を守ってくれて」

「何度も聞いた、しつこいぞ」

「しつこいくらいお礼を言いたいの」

　まあ、森で会ってからずっと言っていることだし、さすがに聞き飽きたってことかな。
　それでも、私にとって言い過ぎたってことはない。この感謝は、どれだけ伝えても足りないものだ。

「……アスィーってさ。魔導学園の文化祭に来てたんだね」

　私は、例の写真を見せる。私と師匠ガ写った写真を。
　それを見て、アスィーは小さくうなずいた。

「エルフだし、そのまま来たら騒ぎになっちゃう……だから、姿を隠して来たんだよね。でも、そんな危険なまねをしてまでどうして？」

　エルフのような目立つ存在がいたら、絶対に騒ぎになる。だから、ルリーちゃんのように姿を隠していて。
　そうまでして、学園に来たかったのはなんでなのか。

　アスィーは、ちらっと私を見て……

「さあな」

　と、ぶっきらぼうに答えたのだった。