史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十五章 最高の魔導士編

1146話 帰ってきた我が家

　ついに周りが木だらけだった景色に変化が訪れた。
　視界の先から光が差し込み……自然と、足取りが軽くなる。この道は、覚えている。

　前を歩くアスィーを追い抜き、私は光へ……森の外へと、駆け出た。

「……あ」

　自然と、声が漏れた。まだ結構先ではあるけど……私の目の先には、見慣れた一軒家が建っていたからだ。
　木製の、大きいとも小さいとも言えない家。私にとって、毎日目にしていた……思い出の家。

　懐かしい……光景もだけど、空気が懐かしい、と言えべきだろうか。

「あそこが、エランさんの……？」

「うん、そうだよ！」

　逸る気持ちを抑えきれない。早く、あそこに向かいたいと私の頭が、脚が、全身が言っているかのよう。
　自分が今どんな顔をしているのかはわからないけど、ルリーちゃんはふふっと笑って。

「楽しそうですね」

　そう言ったのだ。私、そんなに顔に出ちゃってるかなぁ。
　まあ事実だから、否定はしないんだけどね。

　周りはとてもきれいな風景だ。振り返れば森、見渡せば草の生えた丘……ここで毎日遊んでたよなぁ。
　そんなことを思い出しながら歩いていると……ふと、懐かしい気配を感じた。

　私は、振り返る。そこには……

「ぁ、精霊さん！」

　そこには、淡く光り輝く存在……精霊さんがいた。
　私にとって、初めて会話をして……仲良くなった精霊だ。師匠が外出して留守にしていたとき、精霊さんとよく遊んでいた。

　精霊さんはどうやらこの地から離れられないようで。着いてきてほしいと思っていた私は、残念に感じていたっけ。
　でも、精霊さんが後押ししてくれたのだ。それが、とても嬉しかった。

「わ、きれい！　この子って、ママのお話に出てきた子？」

「そうだよー」

　フィルちゃんには、学園に来る前の私の話をした。その時に、この子の話も当然した。
　だからだろう、フィルちゃんは人懐こい笑顔を浮かべながら、精霊さんに手を振っている。

　……今じゃ複数の魔術を使うために、いろんな精霊と契約している私だけど……初めての友達となったこの子のことは、特別だ。

「精霊……」

「うん、この子が……あ、大丈夫だよ。怖くないから」

　近寄ってくるルリーちゃんに精霊さんを紹介しようとするけど、精霊さんは私の後ろに隠れてしまう。

　そういえば、精霊とダークエルフって相性が悪い……んだっけ。精霊はエルフと、ダークエルフは邪精霊との親和性が高い。
　これは、ダークエルフが人々から嫌われているのとは、また違った問題だ。わかりやすく言うなら……生理的に無理？

「すみません、エランさん。私には、精霊の姿が見えなくて……」

「あ……そっか」

　そうだ、なにも精霊さんの姿はみんなに見えるわけじゃないんだよな。それぞれ、人と精霊にも相性ってものがある。
　魔術を使うために精霊と契約、契約するためにはまず精霊と見て触れ合わなければ……という風に段階がある。

　魔導士としての力があっても精霊は見えない、と言う人もいると聞く。それに、ルリーちゃんの場合はダークエルフだからまた特殊なのかもしれない。

「あははは、わーいわーいっ」

「……ルリーちゃん、精霊さんが見えてるのか……」

　さらっと流してしまっていたけど……ルリーちゃんは、当たり前のように精霊さんが見えているのか。
　今まで聞いたことなかったけど、これまでにもそういうことはあったのかもしれない。精霊は、世界のいろんなところに存在しているから。

　魔物と使い魔契約をして、使い魔の力を自分のものにして……精霊まで見えている。やっぱりフィルちゃんには、魔術を使える才能があるのかもしれないな。

「さて……みんな、行こっか。精霊さんも一緒にっ」

　私が師匠に拾われて、それから十年間暮らしていた家。そこに今日、私は帰ってきた。友達を連れて。
　もし師匠がいたら……友達を紹介しに、ちょくちょく帰ってきたりしたんだろうか。

　一歩一歩と足を進めて……丘を登り、ついに私は家の前にまでたどり着く。

「……ふぅ」

　なんだか、すごく緊張するな。久しぶりに帰ってきたとはいえ、誰もいないのに……それでも、胸がドキドキ言ってる。
　私は軽く気持ちを落ち着かせて、扉に手を伸ばした。

　そして、ゆっくりと扉を開く。

「……っ」

　その瞬間、過去の映像がフラッシュバックしてくるよう。
　私と師匠ガ過ごしていた面影が残っている。二人で生活していた光景が、頭の中によみがえる。

　そこに師匠がいて、「おかえり、エラン」と言ってくれてるかのよう。

「ここが、エランさんが暮らしていた部屋なんですね」

「ひろーい！」

　ルリーちゃんもフィルちゃんも、部屋の中に入る。フィルちゃんなんかは、多分寮の部屋と比べてるんだろうな。
　あそこと比べたら、さすがに広いよね。

　でも……久しぶりだからだろうか。暮らしていたときはそんなこと思わなかったのに、少し狭く感じる。私が大きくなったってことだろうか。

「……懐かしいなぁ」

　師匠と一緒に食事をしたテーブルをなでる。ここで、私が作った料理を、師匠はおいしいって食べてくれたっけ。
　あそこで食器を洗って……あっちの部屋で眠って……外に出て、魔導の訓練をして。

　本当に、懐かしい。そして、友達にここを見せられたことが、とっても嬉しい。