史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第一章 魔導学園入学編

28話 名残惜しいお別れとワクワクの新生活

「だじゃーん！」

「おぉ、かわいいじゃない」

　私は、一階へと降り、掛け声を上げながら両腕を広げ、ポーズを決める。
　そうしている理由は、みんなに服を見せびらかすためだ。

　魔導学園入学が決まってから、さっそく翌日買いに行った制服。
　自分のサイズに合わせてもらったそれを着て、じゃーんと公開しているのだ。

　クレアちゃんは軽く拍手して、タリアさんは満足そうにうなずいている。
　ガルデさんたちも、大賑わいだ。

「似合ってるぜー、嬢ちゃん！」

「えへへ、ありがとー。
　それはそうとガルデさんたち、まさか今日まで居るなんて」

「せっかくのエランちゃんたちの門出なんだ、見送らねえわけにいかねえだろ」

「この点、冒険者は融通が利くからな。休みも自由よ」

　まったくもう、わざわざ見送ってくれなくてもいいのに。
　それにしても、この服本当に可愛いな。

　白い生地が基調になっているけど、大きな藍色の襟はブイ字になっている。それに、胸元のスカーフもかわいらしい。
　私たちのは赤色だけど、これは学年によって色が違うらしい。
　二年生が黄色で、三年生が青色だったっけ？

　あと、膝上のスカートも動きやすくて良いや。

「……」

「ん、どうかした？」

「いんや、なんでもないよ」

　どこか、こういう服を見たことがある気がして……
　まあ、王都巡りの時に、魔導学園の学生さんとすれ違ったのだろう。

「ところで、ルリーちゃんは？」

「あの子なら、ずっと二階からこっち見てるよ」

「早く言ってよ！？」

　タリアさんの指した方向……見上げると、階段の上からこっちを見ているルリーちゃんの姿があった。
　なんか、もじもじしてるな。

「ルリーちゃん、どうかしたの？」

「あ、え……
　私、エランさんやクレアさんみたいにかわいくないから、似合わないかなって……」

「なに言ってんだい、ウチの娘の十倍はかわいいよ。
　自信持ちな」

「おい親」

　私たちは、一緒に制服は買ったけど、お互いに着用した姿は見ていない。
　当日に、一斉に見せ合おうって話になって……
　見たことがあるのは、全員のチェックを事前にしてくれた、タリアさんだけだ。

「大丈夫、クレアちゃんもかわいいって！」

「取ってつけたよね」

「そんなことないよー」

　実際、クレアちゃんにはすごく似合っている。
　スタイルがいいんだし、胸だって私より……くっ。
　だから、自信持ってほしい。

「そう、胸だってあるんだから……」

「なんか自己完結でダメージ受けるのやめてくれない！？」

　はぁ、いいなぁ……ううん、いいもん。私成長期なだけだもん。
　今は、その話は置いておこう。

「ほーらほら、ルリーちゃん。いい子だから、降りといで」

「猫か」

　やがて、ルリーちゃんは覚悟を決めたかのように、壁の向こう側に隠していた半身を現して……
　階段を、降りてくる。

「……やっぱり、フードは外さないのね」

　とは、クレアちゃんの言葉だ。
　ルリーちゃんは、いつものようにフードで髪を、耳を隠している。

　けれど、それを差し引いても……

「うわぁ、すっごく似合ってるよ！」

　褐色の肌に、白い制服は……なんというか、映える。
　うわー、これ素顔出したら絶対モテるやつだよー！

　振り向くと、クレアちゃんも、ガルデさんたちも、うんうんとうなずいている。

「うぅ……なんか、落ち着かない……」

「あぁー、ルリーちゃんスカート押さえる仕草ダメだって。グッときちゃうから」

「おっさんか」

　これまで、ルリーちゃんの服は長いスカートや、ズボンが多かったもんなぁ。
　だからだろう、生足魅惑のルリーちゃん……
　イイね！

「さて……そろそろ、時間じゃないかい？」

「あ、ほんとだ」

　こうしてお披露目も済んだところで……
　そろそろ、出発の時間だ。

　名残惜しくはあるけど……もう、二度と来られないわけじゃあ、ない。
　だから……

「じゃあ、行ってきます」

「行ってきます」

「行ってきます」

「あぁ、しっかりやんな」

　この扉をくぐれば、今日からは学園寮に住むことになる。
　だからって、しめっぽいお別れなんてしない。

　私たちは、笑顔で宿を出た。
　タリアさんたちの、笑顔に見送られて。


　――――――


「ねえねえクレアちゃん、寂しい？　寂しい？」

「さ、寂しくなんてないわよ」

　鞄を手に、私たちは学園への道を歩く。
　私はこの国に来た時から、あの宿に厄介になっていた。けれど、クレアちゃんの場合は実家……それこそ、生まれた時からだ。
　だから、家を出て寂しくなっているんじゃないかと思ったけど。

「そう？　私は寂しいけどな」

「別に……私は、そんな……」

　……あー……もしかして、私の聞き方がまずかったかな。
　クレアちゃんの性格だから、あんな言い方されて素直に認められは、しないか。

「あはは……
　……でも、寂しいけど、わくわくもあります」

「……そうね」

　わくわく、か。
　どうやら、その気持ちを感じているのは、私だけではないらしい。

　寂しくはある、不安もある。けれど……
　それと同じくらい。いや、もしかしたらそれ以上に、ワクワクしている自分がいる。

　学園が近づいてきたからか、同じ制服を着た子たちが増えてきた。
　赤いスカーフ……私たちと、おんなじ。

　今日から、みんな仲間で……互いを高め合う、ライバルってやつでもあるんだよね。

「今日から、ここで……」

　足を止める。目の前、見上げる先には……魔導学園。
　大きな、建物だ。

　すべては、私が、師匠を超える魔導師になるため……
　今日から、新生活が始まるんだ！

「よし、行こう」

「えぇ」

「はい」

　私たちは、ついに魔導学園の生徒として、学園の敷地内へと、足を踏み入れた。