史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第一章 魔導学園入学編

46話 決闘の決着

　迫りくる炎の波……これはもう、斬撃というレベルじゃあないな。
　それに、これじゃあ弾くこともできない。

　身体強化で、全身を鎧で包んでいる以上、結界は関係なしにあれに呑み込まれても一定以上のダメージは受けないけど……
　炎のダメージは受けなくても、熱は防ぐことはできない。

　さっき火の斬撃を避けてて気づいたけど、どうやら熱さでのダメージは防げても、熱までは防げないらしい。
　結界内では、ある程度以上のダメージは無効化される……けど、疲労は別だ。
　疲労が溜まれば動けなくなり、動けなくなれば負け認定される。

　火の場合は、熱さイコールダメージ、熱イコール疲労、ということだ。
　ややこしいけど、まあ……
　要は、あれに呑み込まれたら熱でやられて、ダウンしちゃう可能性が高いってこと。

　外からの衝撃には強くても、熱とか例えば毒とか、空気感染的なものには弱いみたいだな、身体強化。

「だったら……」

　波を避けるのも、やはり難しい。
　ならば取る手は、一つだ。

　私は、魔導の杖を構える。
　向ける先は、もちろん炎の波。

　魔力を、杖の先端に集中。
　あの炎の波を、止めるために、イメージするのは……

「……凍れ」

　私の言葉を合図に、杖の先端が光り……
　そこから、炎の波へ向けて、淡い光が放たれる。
　その光が、炎の波に触れた瞬間……


　パキィイイイン……


　耳に届く、瞬間的に激しい音……そして、周囲に漂う冷気。
　それもそのはず。

　激しい熱気を発していた炎の波は、その全てが、見事に凍っていたのだから。

「……な……」

　それを見たダルマ男は、驚愕に声を漏らした。
　自分の攻撃が凍らされた、あの激しい炎が見事に凍った、それほどの魔力の差……様々な、感情が渦巻いていることだろう。

　氷に包まれた、炎だった波……
　それは、まるで芸術品のよう。

　だけど、それに見惚れている暇などあるはずもなく。

「隙あり、だよ！」

「ぁ……！」

　私は、足への強化魔力をして、波を越えてダルマ男の眼前へ接近する。
　確かに、あの炎を止められたことに驚いてるんだろうけど……戦いの最中、隙を見せちゃいけない。
　加えて、凍った波が壁になって、私の動きを隠してくれていた。

　けれど、それじゃあまだ決闘の決着はついていない。
　勝敗をつけるには、相手に敗けを認めさせるか、戦闘不能にするか。

　ダルマ男の性格なら、降参するのは期待できない。
　なら、ちょっと気絶でもしてもらおう。
　大丈夫、結界内なら、たいしたダメージにはならないし。

　私は、全身に回していた魔力を、右拳へと一点集中させる。
　さすがに防御体勢を取ろうとするダルマ男だが、気づいた時点で遅い。

「たぁあああ！」

「そこまで！」

　振りかぶった右拳が、ダルマ男への顔面へと繰り出される……その瞬間、場内に響き渡る声。
　決闘の勝敗結果となるもう一つ、それは先生が止めた場合だ。

　つまり、この時点で決着がついた……と判断されたってことだ。
　ちょっと不服だけど、仕方ない。
　あとは、攻撃の手を止めるだけ。

　先生の合図により、私の右拳はダルマ男の眼前で、ピタッと止まる……
　……なんて、都合のいい止め方ができるはずもなく。

「ぁ」

「ぶふぉおおおおお！！」

　止めようとした。止めようと努力をした私の右拳は、しかし止まることなく、そのまま振り抜いてしまう。
　結果として、決闘の勝敗がついたにも関わらず、ダルマ男の顔をぶっ飛ばしてしまうことになった。

　まるでボロクズのように、ダルマ男は吹っ飛んでいく。
　ビターンバチーンドゴーン……床に壁に、衝突する。
　すんごい音したなぁ。

　うわ。痛そう。

「あー……ごめんね」

「な、なにしとるんじゃー！」

　さすがに悪いと思った私は、謝る。けど、多分届いてないだろう。
　その場に、先生の怒号が響いた。

　結局、決闘の勝敗は私にはなったけど、先生から注意を受けた。

「私の合図があったのに、なぜダルマスを殴った？」

「いやぁ、あんなぎりぎりで言われても、反応出来ないって言うか……」

「だとしても、あんな全力で殴ることはないだろう」

「ダルマス様ー！」

　完全に伸びているダルマ男は、取り巻きたちに介抱されている。
　すごいや、あんな殴ったのに、ほとんど顔の形は変形していない。

　もしも、結界の効果が反映されてなかったと思うと、ゾッとするけど。

「まったく……
　この後教室に戻るつもりだったが、とりあえず誰かダルマスを保健室に連れて行ってやれ」

「あ、それなら私が……」

　さすがに、私に責任がないとも言えないので、そっと手を上げる。

「任せられるか！　どうせ見てないところでまたぶん殴るつもりだろ！」

「もうしないよ！」

「……ダメージこそ抑えられているが、結界内で気絶するまで持っていくとは。
　それも、強化していたとはいえ素手で」

　私だって、節度はわきまえている。
　ダルマ男は気に入らないやつだけど、さすがに気絶している相手を、どうこうしようとは思わない。
　原因は、まあ私にもあるわけだし。

「なら、フィールド、責任もって運んでやれ」

「でも先生、エランちゃんは女の子……」

「たった今、その女の子が同い年の男を気絶するまでぶっ飛ばしたんだ。
　運ぶくらいたいしたことじゃないだろう」

　……なんだろう、クラスメイトだけじゃなく、先生からも怪力女扱いされている気がする。
　いや、仕方ない部分はあるんだけどさ。

　ま、喧嘩両成敗ってわけじゃないけど……気絶させちゃった責任は、取らないとな。

「よっと。
　じゃ、いってきまーす」

「……あぁ」

　私は、ダルマ男を持ち上げ、肩に担ぐ形で歩き出す。
　はぁ、ちょっとした決闘が、なんでこんなことに。

　なんだか背中に、みんなの視線を感じる。
　そりゃ、あんなぶっ飛ばしちゃったからなぁ。

「男の子一人、軽々持ち上げてる……」

「あれ、身体強化使ってるのか？」

「いや、多分素だ」

　クラスメートたちの声が聞こえなくなるくらいまで離れた所で……私は気づいた。
　保健室って、どこだろう。

　その後、目的の保健室に行こうと、あっちこっち行っている間に、ダルマ男は目を覚ました。

「！　てめ、なにして……離せ！」

「あ、ちょ、そんな暴れたら……」

「いてぇ！」

　私の上で暴れるダルマ男は、案の定落ちて地面に激突した。頭から。
　痛そう。

　保健室に行こうと勧めるも、本人は断固拒否し、教室へと戻っていく。
　仕方ないので、私も戻ることにした。