史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第四章 魔動乱編

226話 とりあえず捕まえよう

「よし、とりあえずランノーンを捕まえるか」

　ルリーちゃん……いやダークエルフのこと。それに黒髪黒目のこと。聞きたいことは、たくさんある。黒髪黒目については、まあランノーンが知ってるって確証はないけど。
　あと、ランノーンを捕まえれば、ランノーンが操っている魔獣は機能停止するかもしれない。

　ルランは……余裕があったら捕まえて、その後来るであろうリーサに引き渡してしまえばいいかな。
　リーサはルランを追っていて、追及が強くなっているからか最近ルランは"魔死事件"を起こしてないわけだし。

　時間が経てば、リーサも来る可能性が高い……そのせい、だろうか。ルランの戦い方が激しく見えるのは。
　人間相手への恨みはもちろんあるだろうけど……この場に来てしまうであろうリーサのことを考えて、戦いを早く終わらせようとしているのだとしたら……

「ま、聞けばわかるかっ」

　とりあえず、このまま傍観しておく選択肢だけはないことは確かだ。
　私は足を魔力強化して、その場から飛ぶ。何度か屋上を経由して、ルランとランノーンの戦いの場へ。

「よっと」

「！　なにしに来た！」

　着地し、二人を見る。私に気づいたルランは、チラリと私を見てから、吐き捨てるように言った。なんて冷たい言葉だろう。
　私に構っている暇はないと言うように、それからすぐに視線を外し、ランノーンへと斬りかかる。

　対してランノーンは、私の姿を見ても、薄く笑うのみで他の反応を見せない。

「なにって、一応あんたの手助けだけど」

「いらん！　魔獣でも相手にしていろ！」

「魔獣は、この国の兵士さんが対処してるし……」

　それに……
　私があっちに加勢して、魔獣を倒したら。余裕ができた兵士さんたちが、この二人に気づくかもしれない。

　そうなれば、二人を捕まえるために兵士さんたちも加わるだろうし……ランノーンはともかく、ルランが捕まって王様に引き渡される、なんてことになったらあんまりよろしくない。
　そりゃあ、"魔死事件"の犯人は然るべき裁きを受けさせるべきだとも思うけど……

　それ以前に、ダークエルフは問答無用で処刑だと言っていた。そんな人たちに、ルリーちゃんのお兄ちゃんをむざむざ渡せない。
　せめて、ルリーちゃんと……二人で、話をさせてあげたい。

「そういうわけで、私はあんたの手助けをするけど、あんたも捕まえるつもりだから」

「なにがどういうわけだ！　意味のわからないことを！」

　私の考えていることをわざわざ伝えるつもりはないけど、まあルランからしたらわけわかんないだろう。手助けに来といて、捕まえるって言ってんだから。
　ま、ルランがなんて言っても勝手にやるけどね。

　私も参戦する、それも敵として……それを聞いたランノーンは……

「っひひ、おもしろいね」

　不気味に、笑っていた。

「貴様の相手は、俺だ！」

　そんなランノーンに、ルランは苛立ちを募らせていく。不気味に光る刀身は、まるで闇そのものだ。
　普通の剣ではない。ちょっと鳥肌が立つくらいに、不気味……でも、ランノーンは涼しい顔で対峙している。

　あんなに二人が接近していたら、私が手出しできない……もう、ルランもろともランノーンを攻撃してしまおうか？

「はぁあ！」

「さっきから剣を振り回してばかり……筋はいいけど、そんなんじゃ当たらないよ。舐めてる？」

「どっちが！」

　こうして見ていると、ルランの剣技は相当なものだ。魔導剣士として、小さい頃から剣を習っていたというダルマスと同じ……いや、それ以上かも。
　その剣技を楽々かわすあたり、ランノーンの動体視力もすさまじい。

　このままじゃジリ貧だ。どちらの体力が尽きるのが先か、そうなってから割って入ってもいいんだろうけど……

「そこまでは、さすがに待てないよね……っと！」

　私も参戦すべく、杖を魔力強化して強度を上げ、二人のところへと突っ込む。ランノーンの死角となる位置を狙い突っ込んだので、ルランからは丸見えだ。
　一瞬、驚いた表情を浮かべたルランだけど、私に文句を言うことなく行動も止めない。

　前はルラン、後ろは私が取り、このまま挟み撃ちの形で……！

「っとと、わぁ！？」

「！？」

　だけど、杖を振るった直後、ランノーンの姿が消える。
　杖は振るった後なので動きを止めることもできず、ランノーンを狙うつもりで振るったのでバランスを崩してしまう。そしてそれは、ルランも同じ。

　結果的に、私の杖とルランの剣とがぶつかり合うことになった。
　……その、瞬間。

「……！？」

　ゾワッ……と嫌な感じがして、私はすぐに後退。距離を取る。
　なんだろう、今の違和感……ルランの剣に触れた瞬間、なんだか私の魔力が……

「あぁー、やっぱりその剣、触れた相手の魔力を吸い取るんだ」

「！」

　後ろから、明るい声。振り向くとそこには、消えたはずのランノーンがいた。
　警戒しつつ振り向くと、ニタニタと笑みを浮かべていた。とっさに構えるけど、攻撃してくるつもりはない……？

「どういうつもり……？」

「別に、アンタとやりあうつもりはないんだよね～」

　ケラケラと、笑いながら私と戦うつもりはない、なんて言い出した。さっき、私のお腹に蹴りを入れておいてよく言う……！
　まあ、仕掛けたのは私からなんだけど……

　ていうか、やりあうつもりがないなんて、信じられるかっての……！

「ちっ、ちょこまかと！」

「おーこわ」

　……ルランの剣は、触れた者の魔力を吸い取る。ランノーンはそう言った。だからか、あの違和感は。
　魔力を吸い取る……ピア先輩の作った魔導具に似てるな。ただ、やっぱり魔道具とはちょっと違う気もする。

　私の知らない、ダークエルフの……剣……！