史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第六章 魔大陸編

368話 聞こえた声

　ルリーちゃんの魔術のおかげで、ドラゴンの動きは一時的に封じた。
　……そう、一時的に、だ。そう時間が経たないうちに、冷静さを取り戻せば、また暴れ出す。

　その間に、ドラゴンに対する手立てを、考えないといけないんだけど……

「どど、どうする！？　どうする！？」

　さっき、ラッへの魔力込みのかかと落としは、ドラゴンに効いたように見えたけど……見えただけで、実際にダメージがいったのかは、わからない。
　あの硬そうな皮膚だ、生半可な攻撃は通らない。

　かといって、魔術はここでは本来の威力を発揮できない。魔大陸の空気は、精霊さんには合わないから。
　頼みと言えば、魔大陸の空気と合っている邪精霊と契約している、ルリーちゃん。

　でも、使える魔術は、今の目隠しくらいだと言う。

「こ、このまま逃げませんか！？」

「あんなのから逃げれるってのか？　すぐに追いつかれて終わりだろ」

「なら、ラッへさんなんとかしてください！」

「大幅に魔力減っちまってんだよこっちは！」

　ルリーちゃんの言うように、逃げるのも手だろう。だけど、ラッへの言うように、あんなのから逃げ切れるとも思えない。
　魔力を使って全力疾走しても、あの羽……飛べるんだろうし、すぐ追いつかれそうだ。

　なら、ここで倒してしまうしか……

「おい」

　ふと、ラッへが私を見ていた。

「私？」

「てめえ、あの力使ってなんとかできねえのか」

「……あの力？」

　私にどんな意見を求めているのか、と思ったら。
　あの力とやらでなんとかしろと、言っていた。その目は真剣で、冗談を言っているようには思えない。

　……思えない、んだけど……

「や、あの力って？」

　私には、心当たりがない。
　それを聞き、ラッへは目を見開いた。

「はぁ！？　しらばっくれんじゃねえぞ！　あの力だよ、あの、髪の毛が白くなって、魔力が爆発的に飛躍してたやつ！」

「髪の毛が……？
　あっはは、やだなぁラッへったら。髪の毛の色が変わるわけないじゃない」

「んだと！？」

　ラッへが言う、あの力。髪の毛が白くなって、魔力が上昇した？
　なんだそれ、私には身に覚えがない。

　ただ、やっぱりラッへの目は真剣だ。そもそも、こんな状況で冗談を言うとも思えない。

「てめっ、こんなときにふざけてんじゃねえぞ！」

　私が思っていたことだよそれは。

「ま、待ってください！　私たちが言い合ってても、仕方ないです！」

「……ちっ」

　ルリーちゃんが間に入ってくれたおかげで、ラッへは矛先を収める。
　……続いて、その視線は魔族の子供へと、向いた。

「もうよ、こいつをドラゴンへの囮にして逃げようぜ」

「！」

「な、なに言ってるんですか！　そんなこと、だめに決まってます！」

「魔族なんざどうなろうと知ったこっちゃねえ！」

　相変わらず、魔族へのあたりが強いな……もしかして、魔族となんかあったのかな。
　けど、それを詮索しているときじゃない。だって……

「グォオオオオオ！」

「ひぃ！」

「そろそろ魔力を手がかりに、手当たり次第暴れ出すかもね……」

　残された時間は、わずかだ。
　今、ドラゴンが癇癪を起こして暴れてないのは、奇跡と言える。正直、視界だなんだと封じても、あの巨体で暴れられるだけで私たちは手詰まりだ。

　こうなったら、ルリーちゃんにまた、前と同じように、攻撃を当てる直前に魔術を解いてもらうか。
　今度は魔術じゃなくて魔法をぶつける。普通なら魔術のほうが威力はあるけど、この状況じゃどっちとも言えない。

　私とラッへの魔法を合わせれば、まあそれなりの威力にはなるだろう。
　この考えを、二人にも伝えようとして……

『イ、タイ……』

「……ん？」

　声が、聞こえた。

「ねえ、今誰か、なにか言った？　痛い、とか」

「あぁ？　なに言ってやがる」

　突然聞こえた、声。それは、いったい誰のものか。
　ルリーちゃんか、ラッへか、魔族の子供か……だけど、みんな知らないと言うように首を振っている。

　……実は、私も違う、と感じていた。
　だって今のは、まるで……頭の中に聞こえてきたような、声だったのだから。

　でも、だったらいったい誰の……

『クライ……クルシイ……』

「！　また……」

　頭の中に何度も聞こえる、声。思わず、頭を押さえる。
　誰だ……なんなんだ、これ。というか、声自体にノイズがかかってて、男か女かもわからない。

　……そもそも人なのか、これ？

『クロイ、マク……ナニモ、カンジナイ』

「くろい……黒い、幕……？　なにも、感じない……って、まさか……！？」

　頭の中に聞こえる声、その意味……それを解いたことで、私は一つの可能性に、たどり着いた。
　黒い幕……それが、今ドラゴンを覆っている、黒いモヤ闇幕ダークネスカーテンのことだとしたら。

　闇幕ダークネスカーテンは、感覚を封じる魔術だと、ルリーちゃんは言った。
　あのモヤの中にいる者は、感覚を感じ取ることができない……

　まさか、この声の主って……闇幕ダークネスカーテンの中にいる、ドラゴン！？

「おい、さっきからどうしたんだ」

「エランさん……？」

　どうやら、この声は私にしか聞こえないみたいだ。
　それにしても、ラッヘはともかくルリーちゃんにまで、この人大丈夫か的な目を向けられるのは、なんだかなぁ。

　それはそれとして……今聞こえた声が、ドラゴンのものだとしたら……
　あのドラゴン、苦しんでいる……！？