史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十章 魔導学園学園祭編

779話 使い魔には自信があります

　サラマンドラを召喚して子供と戯れているゴルさんは、少し楽しそうに見えた。

　異空間へとつなぎ、そしてこの広い空間で魔導や使い魔とのふれあいコーナーをやっている。
　魔導というものがどういうものなのか。それを見てもらうには、一番の方法だ。

　中庭じゃピアさんたちが魔導具の体験やってるけど、それとはまた違った楽しさがあるはずだ。

「魔導を使えない人が見て楽しめるのはもちろん、使える人は実際にこの場で使って遊ぶこともできます」

「へぇ」

　基本的には、魔導の使い方は学園で学ぶか独学か……それとも誰かに教えてもらうか。
　大きな魔力でなければ、日常生活に使えるくらいのことはできる。

　だけど、ここなら一流の魔導士を目指す人が揃っている。
　それを見て、学んだり使ったりするわけだ。

「へぇ、なんか楽しい」

「エランも、存分に楽しんでいくといいですよ。そちらのあなた……ラテンさん、でしたっけ」

「えっ、あっ、はいっ」

　さすがはリリアーナ副会長。会ったことがなくても、一年生の名前はちゃんと覚えているんだ。
　それも、名前だけじゃない。名前と顔だ。だってその二つが一致しないと、名前は出てこないもん。

　いきなり名前を呼ばれて、ネクちゃんは肩を震わせる。

「お客さんも生徒のみんなも楽しそうだよねぇ」

「そういうエランも、満喫しているように見えるけど」

「あ、わかるぅ？」

　私はこれで、全クラスの出し物を制覇したのだ。
　そして、残るはあと一日。まだ楽しめるぞ！

「よぉし、じゃあ私も楽しんじゃお。行こうネクちゃん」

「え、わ、おうっ」

　私はネクちゃんの手を引き、人が集まっている所に行く。
　ここにはたくさんの人がいるから、新しく誰かが入ってきてもわからないだろう……って思ってたけど、やっぱり私は目立つんだろう。

　結構人の注目を浴びる。

「む、エランか」

「どもどもー」

　そして私は、ゴルさんの側へ。
　今朝も生徒会室で会ったけど、やっぱりいつもとは違う場所だからか、ちょっと新鮮な気持ち。

　そんでネクちゃんは、私の後ろに隠れたままがくがくと震えている。

「やはり来たか」

「もちろん、もうタメリア先輩やメメメリ先輩のクラスにも行ったよ。
　……それにしても、面白そうだよね」

　私は改めて、周囲を見た。
　笑いあって楽しんでいるみんなが、そこにいる。いい光景だ。

　しっかし、ここならばなにをしても周りに影響が出ることはない……か。
　……そうだ！

「ねえねえ、ここならなにしてもいいんだよね！」

「ん？　あぁ、まあそのための空間だからな。ここでなにをしようと、外に影響が出ることはないが……」

「なら、使い魔出しちゃっても問題ないんだよね！」

「あぁもちろん……ん？」

　よしっ、ゴルさんの許可も取った！
　最近はクロガネを召喚出来るような場所もなかったし、ずっと窮屈な思いをさせていたに違いない。

　ここで、たまにはストレス発散させてあげないとね！

「よぉし、出てこいクロガネ！」

「お前いきなり……」

　地面には魔法陣が表れ、その下から黒い鱗を持つ竜が姿を現す。
　巨大なその生物は圧倒的な存在感を持ち、その場にいた人たちは全員がその存在に釘づけになる。

　魔大陸で会った黒竜。クロガネ……私と使い魔契約を結んだモンスター（？）だ。

「クロガネごめんねー、あんまり外に出せなくて」

『構うことはない。が、やはり外の空気と言うのはいいものだな』

　周囲の視線をクロガネに感じる。ふふんどうよ、私のクロガネに存分に見惚れるといいよ。

　そして私の隣では……

「こ、こ、こくりゅ……ふ、ぅ……」

「あぁ、ネクちゃん！」

　ネクちゃんが、気を失ってしまった。
　ただでさえ、二年生と三年生のクラスをまたぎ、ついにはゴルさんと直接会ったのだ。その緊張感はとんでもないものだっただろう。

　ここへ来て、クロガネの圧倒的存在感。張り詰めていた緊張の糸が限界に達したのだ。

「驚かせてごめんね。でも、これからネクちゃんも使い魔召喚することになるんだから、今のうちから慣れておかなくちゃ」

「いや、さすがにこれほどの使い魔を召喚することはできないでしょう……」

　あのリリアーナ先輩も、クロガネを見上げて唖然としている。
　圧倒的な使い魔なら、それこそゴルさんの使い魔がいるけど……

　それとはまた、迫力が違うってことだろう。

「ほぉ、これが。こんなに近くで見るのは初めてだな」

　唯一、普段と態度が変わらないのがゴルさんだ。さすがだな。

　黒竜を見上げ、興味深そうに見ている。
　ゴルさんでも、ドラゴンをこんな間近で見た経験はないだろうな。

「どう、すごいでしょ。大きいし、強いし、硬いし、空だってあっという間に飛んじゃうんだから」

「……自分の使い魔に対して自信を持っているのは、まあいいことだな」

　ふふん、と私は胸を張る。
　いつか私も立派な使い魔を召喚したいと思っていたけど、思っていた以上に立派な子と契約しちゃったよ。

　このゴルさんの反応を見てもわかるし、周りの人だって。それに人だけじゃなく、他にも召喚されている使い魔たちの目もクロガネに向いていて……

「……」

「……」

「ん？」

　ただ、その中で一匹……サラマンドラだけは、クロガネのことをじっと見ていて。クロガネもまた、サラマンドラを見ていて。
　クロガネとサラマンドラの視線が、交わっていた。