彼女はヒロインでヒーローで。訳あり女子高生の秘密は、重すぎる？

第二章 ヒーローとしての在り方

第11話 あぁブルー様！

「いやぁ、やっぱヒーローはかっこいいよな！」

「そ、そうね」

　あのあと、急いでその場から離れた。尊は、ブルーをもっと近くで見たいと言っていたが……
　あのとき、目が合ったような気がした。遠かったし、顔も隠している覆面スーツ越しだし、何気なく視線を上げただけかもしれない。
　たとえ目が合っても、それで愛がレッドだとバレることはない。

　しかし、それでも……あの場に留まり続けるのは、危険な気がした。

「にしても、いつもは真っ先にレッドが来てくれるのに、今回は来なかったな」

「そ、そうねー」

　正直、さっさと会話を終えてしまいたい。そして話題をそらしたい。
　しかし、ヒーロー好きな尊だ。一番好きなのがレッドなだけで、他のヒーローも好きなのだ。

　そんな彼が、目と鼻の先でヒーローの戦いを見て、興奮しないわけがないのだ。

「いやあ、レッドとはまた違って、鮮やかに怪人を倒す姿がまた……」

「な、渚ちゃん、このあとどうしよっか？」

　このままでは、尊は止まらない。なので強引に話を変える。
　怪人のせいであやふやになってしまったが、服を見ていた途中だった。ショッピングを続けるか、それとも他の場所を回るか。

　そういった意味を込めて、渚に話しかけるが……

「渚ちゃん？」

　先ほどから、いやに静かだ。
　渚も、尊ほどではないがヒーローが好きだ。なので、ブルーを見た直後でこんな静かなのは、ちょっと変だ。うつむいていて表情は見えない。

　もしかして、お腹が痛いのだろうか。それとも、怪人がまだ怖いのだろうか。
　ブルーが倒したとはいえ、彼女に刻まれたトラウマは、そう簡単に消えるものではない。距離が離れていても、怪人というだけで不安になってもおかしくない。

　だから、ここは優しく、落ち着かせてあげなければならない。

「大丈夫だよ渚ちゃん。怪人はもうブルーが倒したから。それに……」

　いざとなれば、私が守る……
　そう言うことは、けれどできない。

「…………った」

「ん？」

　ぼそりと、渚がなにかを呟いた。
　その言葉を聞き逃すまいと、愛は渚の口元に、耳を寄せて……

「か、かっこよかったぁ……！」

「……ん？」

　少々興奮した様子で漏れ出したその言葉に、愛は目をぱちぱちさせた。
　うつむいていた顔を上げると、その瞳はキラキラと輝いて、頬はほんのりと赤くなっていた。

　どうやら、ブルーの活躍に感極まっていた……ようなのだが。

「な、渚ちゃん？」

　ただ、憧れの人を見る目ではない。それは、尊で散々見てきている。
　これは、そういう類いの目ではない。これは、そう……知っている。

　まさか、これは……

「ブルー様……」

　恋する乙女の、目だ。

「渚ちゃん！？」

　ぽわぽわと、渚の頭にはお花が咲いている。それを見て、愛は驚愕に陥る。
　以前から、渚はブルーを好いていた……という話は、聞かない。ということは、さっきの活躍を見て、ブルーを好きになったということだ。

　しかも、様付けするという徹底ぶり。

「お、渚はヒーローブルー推しか？」

「たけにぃ……私、正直今までたけにぃのこと、バカだなって思ってた。口を開けばレッドレッドって、バカの一つ覚えみたいにさ。バカなたけにぃがレッドみたいになれるわけないのに、そんなお熱になるなんてバカじゃないかって」

「お、おう……兄ちゃん今泣きそうなんだが」

　バカバカ連呼されて、尊は半泣き状態だ。
　シスコンである尊にはキツい……いやシスコンじゃなくてもキツいだろう。

「いいじゃん……憧れるくらい自由じゃん……てか渚もヒーロー好きじゃん……」

「でも私！　わかったの！　ヒーローの素晴らしさ、ブルー様のかっこよさ、ブルー様の素敵さ！
　それに、さっき私と目が合ったの！　これもう運命じゃない！？」

　ぶつぶつとしょげる尊をよそに、渚はヒーローへの……というかブルーへの熱を語りだす。
　ヒーロー好きな渚ではあったが、それは尊と比較するとおとなしいものだった。いや、比較対象がおかしいのだが。

　それに、渚は人にヒーロー好きを隠す自制心も持っていた。
　しかし、今の渚に、それは見当たらない。

「め、目が、合ったの……？」

「そう！　目が合って、ほほえんでくれたの！」

　先ほど、愛と合ったように感じられた視線……それを渚は、自分と合ったものだと解釈したらしい。
　その上、ほほえんでくれた、と。ヒーロースーツは顔が見えない仕様なので、実際にほほえんだところで、表情が見えるはずもない。

　完全に勘違いである。

「あの、渚ちゃん……」

「はぁ、ブルー様……まだ、下に残っているかしら。
　あぁでも、お会いしたいけど、会ったら心臓爆発して死んじゃう！」

　キャーキャー、と顔を覆い騒ぐ渚。渚からのダイレクトアタックに未だ心折れている尊。
　いったいこれは、どういう状況だろう。愛はただ、呆然と立ち尽くしていた。

　ヒーローへの憧れを口にする人はたくさんいたが、ガチ恋した人は初めて見た。
　これを恋の一言で済ませていいのか、厄介ファンに沼りつつあるのかはわからないが。

　ブルーのおかげで、愛は正体を隠したままでいられた……しかし、ブルーのせいで、渚が変な扉を開いてしまった。
　彼女はまだ中学生。恋に恋する年頃だし、誰に恋心を抱いても仕方がないが……

「これは、どうにかしないと……」

　その後、テンションマックスの渚に連れられるまま、ヒーローグッズを売っているショップへと行った。
　渚はブルーの商品をめっちゃ買っていた。

　服は結局買わなかった。