彼女はヒロインでヒーローで。訳あり女子高生の秘密は、重すぎる？

第二章 ヒーローとしての在り方

第12話 ブルーの正体は誰ですか

「ブルーの正体を教えてほしいの、博士」

『なんじゃ藪から棒に』

　尊と渚とのショッピングを終えた愛は、帰宅後自室にてスマホを手に、ある人物と電話をしていた。
　電話の相手は、博士だ。ヒーロー用で支給されているこのスマホは、博士と通話することももちろん可能だ。

　ブルーの……ヒーローの正体。愛自身、こんなことを聞くべきではないことは、わかっている。
　しかし、だ。

「とても重要なことなの。私の渚ちゃんしょうらいのいもうとのハートが、ブルーに盗まれてしまったの！」

『いろいろとツッコミたいところはあるのぅ』

　今日怪人が出現した場所、その場所にブルーが急行したこと、ブルーが怪人を倒したことは、博士にも伝わっている。
　そこに愛までも居たとは、寝耳に水であったが。

　愛のことだから、同じ場所に怪人が現れれば、迷わず変身して怪人を倒すはず……
　だが、そうはしなかった。いやできなかった。

『つまり、愛くんがラブで夢中なたけるちゃんと、その妹であるなぎさくんが居たから、愛くんは変身できなかった。
　そこにブルーが現れ、彼の活躍を見たなぎさくんのハートが盗まれてしまった、と』

「そ、そうですけど……その言い方やめてください」

　博士の言い回しに、愛の顔が熱くなる。
　状況自体は間違っていないが、言い方がなんだか嫌だ。

　そんな愛の気持ちとは裏腹に、博士はひどく冷静な様子で、言葉を返す。

『ふむ。愛くんの気持ちはわかった。
　しかし、ヒーローの正体については、詮索しない。……他ならぬ、キミが決めたことじゃろ』

「う……」

『それに、逆の立場で考えてみ。わしが、他のヒーローにレッドの中身を話したら？』

「うぐぐ、それは……」

　博士の正論に、愛は返す言葉もない。
　ヒーロー同士とはいえ、正体の詮索をしないようにと言い出したのは、愛だ。みんなもそれに賛同した。言い出しっぺの愛がそれを破るのはまずい。

　博士ならば、ヒーロー一人一人の正体を知っているはずだ。
　だから、博士に聞けばブルーの正体らわかる……それを素直に、教えてくれるはずもない。

　浅はかな考えだったと、愛は肩を落として……

『まあでも、ブルーについては別に、正体は隠さなくてもいいと言われてるんじゃよな』

「へ？」

　思わぬ言葉に、間の抜けた声が漏れてしまった。

「それって……？」

『自ら正体を明かすことはないが、もしも自分の正体を聞かれたら答えてやっていい、と本人が言ったんじゃよ。
　もっとも、聞いてきたのは愛くんが初めてじゃがの』

　ヒーローの正体を聞かないのは、暗黙のルール……詮索しないのも、レッドが言い出したこと。
　だからこそ、今まで誰も、聞いてこなかったのだろう。

　愛だって、渚の件がなければブルーの正体を聞こうとは、思わなかっただろう。

「い、いいんですか、本当に？」

『愛くんから聞いたんじゃろう』

　謎に包まれたヒーローの、正体を知る……自分もヒーローなのに、なぜだかドキドキしている自分がいる、愛。
　ごくりと、つばを飲み込む。

『ブルーの本名は、羅山　邦仁らざん　くにひと。わしの息子じゃ』

「わぁ、なんだかかっこいいなま……んん？」

　聞いたことのない名字に、聞いたことのない名前。なんとかっこいい名前だろうかなんて思っていた所へ、衝撃の言葉が続く。
　わしの息子だと、博士は言った。

　……わしの息子だと？

「息子ぉおおお！？」

『おぉお、いきなり耳元で大声出さんといてくれ。耳キーンてなるわ』

「す、すみません」

　思わぬ真実に、愛は逆転してしまう。
　まさか、博士の息子がヒーローだとは。思いもしなかった。

　……というか、博士の名字羅山だったんだ。考えてみれば、博士の本名知らないや。名前はなんだろう。

『邦仁は、今は大学生だったかのぅ。理系の、頭のいい子でなぁ』

「へぇー」

　大学生……二十前後といったところか。
　そんな相手に、渚は恋をしたということになる。年齢差はそこまでないが、中学生にとって大学生とは、もう立派な大人だろう。

　しかし、安心した部分もある。もしもブルーの中の人が、レッドのように女だった場合。渚は、叶わぬ恋を抱いたということになってしまう。
　最近は恋愛の多様性がある世の中だが、それは一旦置いておこう。

『しかし愛くんや。ブルーの正体を知って、愛くんはどうしたいのじゃ？　なぎさくんの恋のお手伝いでもするつもりかの？』

「私は……」

　問われて、言葉に詰まってしまう。愛は、つい衝動的に博士に電話をして、ブルーの正体を問いただしてしまった。
　なにせ、かわいい義妹のことだ。心配事は取り除いておきたい。

　とはいえ、正体を聞いて……それから、どうしたいのか。
　一応、愛ならばヒーローのツテを使って、ブルーを渚に紹介できるかもしれない。が……

「とりあえず、今は様子見ですね」

　今は、ブルーが男だったと確認できて、充分だ。
　渚は中学生だし、颯爽と怪人を倒したブルーへの憧れを恋と勘違いしている可能性も、なくはない。
　それが恋だとして、明日明後日には忘れてしまうかもしれない。

　今、どうこうしようと動くのは、早計だ。

『そうか』

　愛の答えに、博士はどこか嬉しそうだった。

『ちなみに、今息子に彼女はいないそうじゃ。いやぁ、まさかJCに惚れられるとは、わしの息子も捨てたもんじゃないのぅ』

「あはははー」

　やはり、嬉しそうな博士だった。