勇者殺しの平民は、世界をやり直す ～平穏を目指す彼女のリスタート～

第5話 希望ある未来へ

　私が、死に戻りしたという事実。これは、誰にも知られてはならない。
　知られてまずいことがあるわけではない。が、逆に知られてもまずくないとは言い切れない。

　もし、私が死に戻りをした……いや、いわゆる未来を知っているのだ、と誰かに知られたしよう。
　誰かにそれが伝わってしまえば……その結果、未来が変わってしまうかもしれない。もちろん、勇者を殺してしまう未来は変えなければいけない。

　でも、必ずしも未来がいい方に変わるとは、限らない。
　私が"すでに未来を知っている"……という時点で、もうすでに未来は変わりつつあるとも言えるけど……

「せめて、最小限に……」

　私も、できるだけ前回の行動をなぞり、その上で勇者には気を付ける。
　できることは、それくらいだ。誰かに話して、未来が思わぬ方向に変わるのは、避けなければいけない。

　まあ、そもそも、私が勇者を殺す……なんて、言っても誰にも信じてもらえないだろう。
　たとえ、そうしてしまった理由を話したとしても……だ。

「リィン、今日どうかしたの？　なんだか様子が変だけど」

　考え事をしていたせいで、シーミャンに心配をかけてしまった。
　できるだけ、いつも通りを装っていたつもりだけど……いつも一緒だったシーミャンには、気づかれていたみたい。

　……いつも通り、か。"今日"は、私にとって数ヶ月も前のこと。ちゃんと、この村で過ごしていた通りに動けていただろうか。
　シーミャンに、なんて答えようか。

　まさか、正直に「実は未来に起こる勇者殺しを避ける方法を考えていたんだよ～」なんて言えるはずもない。

「あ、明日のことを考えてたら、緊張しちゃって」

「明日……それもそうか。明日、なんだよね。
　……頑張りなよ。……でも心配だな。リィン、結構抜けてるところあるから」

「あはは……」

　お昼は仕事をして、夜はご飯を食べてお風呂に入って……
　あとは、寝て起きたら……明日の昼くらいには、王都からの迎えが来る。来てしまう。

　明日のいつ、迎えが来るのか。シーミャンは知らない。
　でも、明日迎えが来ることは、シーミャンも知っている。

　今日が、二人で過ごす最後の夜だということも。

「ねぇ……今日は、一緒に寝てもいいかな」

「！　なによ急に……ま、いいけど」

　今日が、シーミャンと過ごす最後の夜……には、しない。絶対に。あんな悲劇は、もう二度と。

　いつもは、それぞれの部屋で寝るけど。今日は私のお願いで、一緒のベッドで寝ることにした。
　前の時間では……どうだったっけ。明日お別れすることになる私を気にして、シーミャンの方から一緒に寝ようと、誘ってくれた気がする。

「でもなー、今朝みたいに吐かれでもしたら、たまんないしなー」

「！　そ、それは忘れてよ！」

「んはは、冗談だよ」

　……少なくとも、私がこの村で過ごした、最後の夜。それを、シーミャンと一緒のベッドで過ごす。
　これを、最後にしないために。私は、未来を変えるんだ。

「おやすみ、シーミャン」

「おやすみ、リィン」

　私たちは、どちらからともなく……手を繋いで。眠りについた。


　――――――


　……ちゅんちゅんと、小鳥のさえずりが耳に届く。暗闇の中に落ちていた落ちていた意識が、ゆっくりと覚醒する。
　昨夜のような夢を見ることはなく、私は目覚めた。あれは夢じゃなく、現実にあったこと、なんだけど。

　隣では、シーミャンが寝ている。普段勝ち気な彼女だけど、寝顔はとてもかわいい。
　このかわいい顔を、守るんだ。今度こそ絶対に。

「ん……あれ、リィン。おふぁよ……」

「おはよ、シーミャン」

「先に起きてたかー、くそー」

　手は、繋いだままだった。シーミャンは恥ずかしそうにしていたけど、私は嬉しかった。
　だから、ぎゅっと手を握ったら、シーミャンはさらに恥ずかしがっていた。

　……今日は、運命の日。王都からの迎えにより、私はこの村を出る。
　そして王都で勇者と出会い……未来で私は、勇者を殺すことになった。

　もう、あんな思いはしないために。私は……！

「っ、リィン？」

「！　ごめん、顔洗ってくるね」

　いけないいけない、シーミャンの手を握る手に、力が入ってしまっていた。気をつけないと。

　……他にも、私が気をつけなければいけないこと。未来を変えるために動かないといけないけど、前回よりも悪い未来に行くようなことがあってはいけない。
　あれより悪い未来があるかは、ともかくとして。

　勇者を殺したあの未来を回避するために、私には気をつけるべき事がある。そのため、できるだけ前回と同じ行動を取りつつ、悪い方向に行きそうな事態は回避する。

「王都に行ってからが、勝負……か」

　顔を洗いながら、考える。

　私は、この村でも前回の行動をなぞってきたつもりだ。でも、目覚めてから旅立つまで、一日とちょっとしかない。
　それに、事が起こるのは王都だ。

　つまり、真に気をつけなければいけないのは……王都に行ってからの、行動。
　王都でなにを行動するかによって、その後の未来も大きく変わる。

　そう、変えてやる。あの絶望的な未来を。変えてやる、あの悲劇を。
　またみんなで笑い合うために。ここに帰って来るために！

「今日は私の当番か。景気づけに、豪華な朝飯にしてやる！」

「うわ、楽しみ！」

　朝ご飯の準備をするシーミャン。彼女の作るご飯は、絶品だ。
　もう二度と、食べられないと思っていた……それが今、こうして、食べることができている。

　そして、これからも……これからも、私はシーミャンのご飯を、食べるんだ！