勇者殺しの平民は、世界をやり直す ～平穏を目指す彼女のリスタート～

第23話 最後の息抜き

「……ふぅ。よし」

　翌日、目を覚ました私は、洗面台で顔を洗う。
　今更だけど、さすが王城の一室。すごい部屋だ。洗面室だけで、カロ村での私の部屋と同じくらいの広さがあるんじゃないか。

　私が神紋しんもんの勇者だから、ってのはあるんだろうけど……それにしたって、立派な部屋を用意してくれたもんだ。
　ま、勇者の部屋は私とは比べ物にならないんだろうけど。

　その勇者に迫られる可能性が、今日一日残っている。
　明日には、王女が帰ってくる。だから、勇者が行動に移すとしたら、今日をおいてほかにはない。

「えっと、服は……」

　まずは、服選びから。
　できるだけ、肌を隠した服の方が好ましい。誘われても断るのは変わりないけど、誘われないに越したことはない。

　ただ、用意されている服はどれもおしゃれで、高価なものだ。訓練ともなれば、訓練着とかあるけど。
　そういうので、色気を抑える方向で行くか。まあ私に色気なんてものがあるとは、思えないけど。

「リィン、起きてるか？」

「！」

　服を選んでいる最中、扉がノックされ……外から、勇者の声がした。
　私の体は、強張ってしまう。まさか、今来るなんて？

　まだ、朝一番だ。でも、襲われる可能性は"今日一日"。
　朝でも昼でも夜でも……一瞬も、気を抜けない。

「リィン、寝てるか？」

「！　お、起きてます！」

　ここで返事をせず、居留守を決め込む？　勝手に入ってくるとは思えないけど、もし入ってきた時はなんで無視したんだって話になる。
　ここは、応じるしかない。中に人がいるとわかれば、部屋の外で応対するはずだ。

「なんだ、いるんじゃないか」

「え、えぇ。どうかしましたか？」

「いやなに、昨日結構剣を振っただろ？　筋肉痛とか、大丈夫かなって」

　部屋の外から聞こえる勇者の声は、私を心配したものだ。
　ただ……顔が見えないから、実際にどんな表情をしながらしゃべっているのか、わからない。

「お気遣い、ありがとうございます。大丈夫ですよ、問題ありません」

「そうか……なんだったら、マッサージでもどうかなと、思ったんだけど」

「っ……け、結構です」

　マッサージ……その言葉を聞いた瞬間、私の中で吐き気のようなものが湧き上がってきた。
　背筋が震え、視界が歪む。

　こいつ……ついに、こんな直接的に言ってきたのか……！　それとも、私が考えすぎなだけ？

「筋肉は、ほぐしとかないとだからね。じゃ、俺は先に言ってるよ。リィンも、朝飯食べに来な」

「は、はい……」

　…………勇者の足音が、遠ざかった。
　それを確認して、私は深く息を吐く。

　はぁ……まさか、あんな手段で出てくるとは。
　はは、情けない。足が震えちゃってるよ。

「意識したら、だめだ……」

　弱腰でいちゃ、いけない。
　今日を乗り切れば、いいだけだ。だから今日だけは、落ち着いて行動しよう。

　その後、私は朝食を食べて……案の定勇者に誘われたけど、それを拒否。
　黙々と、訓練に挑む。

「精が出ますね、リィン殿」

「いえ。今日も見てもらって、ありがとうございます」

「いえいえ」

　私は、昨日と同じようにロィドに教えを乞うた。
　彼と一緒にいれば、勇者は下手な手出しはしてこないはずだ。勇者の剣の先生なら、勇者の不貞を許すはずはない。

　その考えは合っていたのか、一緒に訓練していた勇者が声をかけてくることはあっても、個人的な誘いはなかった。
　これなら、今日を乗り切れる……そう、思っていたのに。

「カズマサ殿、リィン殿。今日は、これくらいにしてはどうでしょう」

　お昼を過ぎて、少しした頃。ロィドが、そんなことを言い出したのだ。
　それは、私にとって思いもよらない言葉だった。

　思わず、素ぶりの手を止めてしまう。

「え……？」

「あまり稽古ばかりしていても、気が滅入るでしょう。稽古には、息抜きも必要です。
　それに、明日になれば国王様や王女様も帰ってきます。息抜きができるのは、今日が最後になるかもしれませんよ。王都を見て回ってみては？」

　それは、ロィドなりの気遣いなのだろう。その笑顔からも、悪意は感じない。
　この世界に召喚されたばかり勇者。この国に来たばかりの私。私たちに、良かれと思っての提案だろう。

　実際、王女たちが帰ってくれば、息抜きもそうはできなくなる。
　だから今のうちに……というのはわかるけど……

「いいのか、ロィドさん」

「もちろん。リィン殿と、楽しんできてください」

　違う、違うんだ……確かに、王都を回るなら王女がいない、今しかない。
　でも、私は……王女がいない今だからこそ、王都に行きたくはない。

　勇者と二人には、なりたくないのに。

「じゃ、リィン。どこ行こうか？」

「いえ、私は……」

　これは、まずい。話が、勝手に進んでいっている。
　ただ、ここで断るのも……今後のことを考えれば、ロィドの機嫌は損ねないほうがいい。

　ロィドは、悪意なく私に、息抜きをしろと言ってくれているのだ。
　それを無視したとなれば、ロィドからの印象が下がるのは免れない。今の私は、神紋しんもんの勇者だからよくしてもらっているだけ。

　微々たる問題かもしれないけど……好意を断って印象を下げるのは、よろしくはない。

「……そう、ですね。行きましょうか」

　だから、私は頷くことしかできなかった。
　大丈夫……二人で巡ることになったとはいえ、二人きりにならなければ、良い話なのだから。