死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、軌跡を辿る

不機嫌な理由

「そろそろ出発するぞ、みんな」

「はーい！」


　毎度のことなので、もう慣れたものだ。野宿した後の片づけを終え、俺たちは出発する。

　外での寝泊まりは、冒険者の経験を生かしてミランシェが積極的に行っていたが……やはり、力仕事ともなればドーマスさんがその力を発揮する。

　それに、最年長なだけあってみんなをまとめ上げるのも、うまい。それとなく、メンバーのメンタルケアもやってくれたりする。

　やっぱり、頼りになる。


「……」

「……なぁ、シャリーディアはどうかしたのか？」

「さ、さあ」


　そんなドーマスさんでも、わからないことはある。それが、たとえば今の状況だ。

　シャリーディア……彼女はいつもと変わらないように見えるが、ゲルドを避けているように感じる。

　原因は……まあ、考えなくてもわかるが。


「あ、あっちから魔物が来てるって、精霊が……」

「せぇええええい！」


　遠くから、魔物がこっちに向かってくる姿があった。それを受け、俺たちは戦闘態勢に……なる前に、強大な炎が魔物へと飛んでいき……その身を、焼き尽くした。

　魔物の悲鳴も、かすかに聞こえる程度の距離。しかし、放たれた炎は正確に、魔物を焼き尽くした。

　炎の正体……それは、もちろん一人しかいない。


「あの……シャリーディア、さん？」

「なんですか？」


　精霊術を使い、力をぶっ放したシャリーディアだった。

　彼女は、満面の笑顔を浮かべていた。何故だろうか、』笑顔がとても怖い。


「ミランシェさん、魔物の接近、教えてくれてありがとうございます」

「え、あ、えぇ」


　魔物の接近を知らせてくれたのは、ミランシェだ。精霊師である彼女は、精霊と会話することで、遠くにいる魔物の存在もわかる。

　曰く精霊が教えてくれるとのことだ。


「さ、行きましょう」

「はい」


　そんなミランシェさえ、唖然としたまま、シャリーディアに続いていく。これは……非常に怖い。

　今のシャリーディアは、あれだ……溜まったうっぷんを、晴らしているように見える。

　原因は……やはり、あれだろうな。


「ゲルド……」


　小さく、俺は口の中でつぶやいた。シャリーディアが変な……というか機嫌が悪い理由は、間違いなくゲルドにある。

　俺の女になれとか、あんなこと言うからだろう。というか、こんな展開前世じゃなかったぞ。

　シャリーディアって、怒らせると怖いんだな。普段怒らない人が怒ると怖い、とは聞いたことがあるが。


「そういえば昔、同じような経験があったような……」

「どうしたんですか？」

「ひゃう！？」


　昔、まだ村にいた頃に、おとなしかった子供を怒らせてしまったことがあり、めちゃくちゃ怖かったのを思い出していると……背後から、声をかけられた。

　変な声が出てしまった。


「しゃ、シャリーディア……さん」

「？　どうしたんですか、さん付けなんて」


　うっ、シャリーディアの整い過ぎた顔がこんな近くに……思えば前世でも、シャリーディアとはあくまで仲間の一人。必要以上に絡むことはなかったような気がする。

　俺は動揺がバレないように、なんとなく咳ばらいを一つ。

　大丈夫、冷静になれロア。俺は人生二度目、うろたえるな。


「ふぅ……いや、なんでもないよ。どうしたの？」

「いえ、皆さんいつもと様子が違うので。どうしたのかなと」


　様子が違うのはあなたのせいだ、とは言えない。というか言いたくない。

　シャリーディアの様子がいつもと違うのは、みんな気付いている。それこそリリーだって。そして、だかｒこそシャリーディアにどう接すればいいかわからないのだ。

　結果、なんかぎこちなくなっている。


「さ、さあ。気のせいじゃないか？」


　とりあえず、誤魔化す。シャリーディアの不機嫌の理由を知っているのは俺だけだ、ならばなんとかしなければという気持ちもあるが……それはそれとして、触れたくない問題でもある。

　ならば、張本人であるゲルドになんとかしてもらいたい。だがゲルドは、素知らぬ顔だ。

　あの野郎。


「うーん、気のせいではないと思うんですが。私、人間観察はわりと得意なので。みなさん、どこか気まずいというか……」

「！　みんな、静かに！」


　鋭いシャリーディア、それになんと言葉を返せばいいかと悩んでいたところに……ミランシェの声が、響く。

　それも、かなり切羽詰まったものだ。


「どうした！？」

「……精霊が、騒いでる。魔物の大群が、押し寄せてるって！」


　顔を青ざめさせ、ミランシェは精霊から聞いた情報を告げる。ここからでは見えないが、魔物が、それも大群が押し寄せてくると。


「このタイミングで！？」


　魔物の大群……タイミングがいいのか悪いのか、よくわからない！