死に戻り勇者は二度目の人生を穏やかに暮らしたい ～殺されたら過去に戻ったので、今度こそ失敗しない勇者の冒険～

死に戻り勇者、因縁と対峙す

その人物の名は

　モンスターの活性化。まだこのファルマー王国及び周辺では、数えるほどにしか被害が出ていない。

　それが、セント町に近づくにつれ、凶暴となったモンスターの数が増えているようだ。

　その先になにかあるのは、間違いないだろう。


「ゲルド様は、乗り気ではなかったようだけど……ここにきて、妙なやる気を出しているみたいよ」

「それは、どうして？」

「セント町の隣村にある、ラーダ村。そこにいる人物が、ハイプテラの大群を撃退したらしいの。しかも、冒険者でもないのに」


　チュナールから受けた報告では、ゲルドはここにきて、なかなか骨がありそうな人物の存在に、笑みを浮かべていたという。

　退屈だった時間に、楽しみが生まれたようだったと。


「それは、すごいね」

「えぇ。その人物の名前は……アーロ」

「アーロ……」


　メラの口から告げられたその名前は、やはり聞いたことのない名前だ。そもそも聞いたことがあったとしても、ラーダ村を知らないのだから別の場所にいる同名の別人なのだが。

　その、アーロという人物がAランク冒険者たちと協力し、ハイプテラの大群を撃退した。

　その人物についても、同時進行で調べてみると、チュナールは言っていた。なんの目的でセント町を訪れたのか、他に注目すべき点はあったか、などだ。


「モンスター、ラーダ村、アーロという人物……ですか」

「なんだか、なにか起こりそうでワクワクするね！」

「……リリー」

「冗談だよ」


　とにかく自分たちは、ただ報告を待つことしかできないということだ。歯がゆいが、それも仕方のないことだろう。

　ザーラ国王と共謀し、勇者ロアを殺そうとしたゲルド……彼を放っておくのは、危険な気がしている。彼が興味を持ったというラーダ村に、迷惑がかからないといいが。

　まぁゲルド一人ならばともかく、チュナールやバングーマ、他にも頼りになる兵士が揃っている。

　あまりひどいことには、ならないはずだ。


「……ディアお姉ちゃんは、ロアお兄ちゃんをどこかに逃がした、って言ってたんだよね？」

「えぇ」


　唐突に、リリーが聞く。それは、メラがシャリーディアと出会ったときにしたという、会話のこと。シャリーディアは、ロアを国外へと逃がしたというのだ。

　彼がその後どこへ行ったのかは、誰にもわからない。


「なぜ、それを今？」

「ん……なんで、だろ。なんだかわからないけど、このあたりが、ざわざわするの」


　そう言って、リリーは膨らみかけの己の胸元に手を当てる。この気持ちを、なんて表現すればいいのかわからない。一番近いのは、胸騒ぎ……だろうか？

　近いうちに、リリーにとってとんでもないことが起こるような……そんな、感覚がある。


「……考え事は、また明日にしましょう。そろそろ寝ないと」

「えー、まだ眠くないよ」

「だめです。夜ふかしはお肌の天敵なんだから。そもそも貴女は王女なのだからもう少し自覚を……」

「あーあー、わかったわかったよ。寝る寝るって」


　また、メラからのお小言が始まってしまう。それを察してか、リリーは耳をふさぎながらあーあーと口を開く。その姿に、メラは嘆息する。

　子供っぽい、とは悪いとは言わないが、もう少し年相応に落ち着いた態度でいてほしいものだ。それを本人に伝えたところで、聞く耳は持たないだろうが。


「では、お休みなさい」

「うん、おやすみー」


　ベッドに潜り込むリリーを見届けてから、メラは部屋の外へと出る。きっと、まだ寝ずに布団の中でごそごそと起きているのだろうが……だからといって、明日もいつも通りの時間に起こすことに変わりはない。

　メラは廊下を歩きつつ、ふと窓の側で魔立ち止まった。そして、窓の外……空を、見上げる。

　夜……暗闇が、辺りを包み込んでいる。そんな中、眩しく輝く月明かりだけが、地上を美しく照らしていた。