復讐の転生者 ～仲間に殺された男は、かつての仲間の息子となり復讐を決意する～

第6章 王位継承の行方

『魔導書』の行方

「……！」


　魔石を、渡した……その答えを聞いた瞬間、その場の空気が変わった。……いや、正確には俺とノアリの出す空気が、か。

　1年前の『魔導書』事件……首謀者はビライス・ノラムだ。だが、奴に魔石を渡した人物の正体が、まだわかっていなかった。


「……なんじゃ、物騒な空気を出しおってからに」


　場の空気が変わったことに、セイメイも気づいたらしい。目を細め、俺たちを見ていた。

　ミライヤだけは、まだ呆然としている。展開の動きに、ついていけていないのだろう。


「どうした、そんな怖い顔をしてからに」

「……」


　『魔導書』事件……あの一件で、ミライヤは心に深い傷を負った。男が苦手になり、なにより両親を失った。

　本人は平気だと言うし、実際にこの1年で以前よりもミライヤの精神は安定しているように見える。……だが、ミライヤと同室のリィが言うには、今もまだ、寝ている最中にうなされているとのこと。

　その事件を引き起こしたのが、ビライス・ノラム。俺は奴を許さない……が、奴に魔石を渡した黒幕のことも、許せない。


「……ははー、読めたぞ。確か、その事件で犠牲になったのは、そこの娘の一家じゃったか」

「！」

「なるほどの……つまりは、儂があの男に魔石を渡したことで、あの事件が起きたと？　それは考え過ぎじゃろう。儂はただ、あの男に魔石を渡しただけ……その後の事件は、あやつが勝手に起こしただけじゃぞ？」


　……確かに、セイメイの言うことは一理あるだろう。魔石を渡した、という行為だけなら、それを責めるのは酷というもの。魔石を渡されたビライス・ノラムが、魔石をなにに使うか、分からないはずだから。

　わかってはいる……が、それでも……


「お前が、そんな物騒なものを渡さなければ……」

「やれやれ、結果論を責めてもどうにもなるまい。儂は魔石を確かに渡したが、別にそれを使って悪さをしろとも、その娘の家を襲えとも言っていないぞ。ただまあ……一言だけ、教えてはやったがの」

「……一言？」


　思い出そうとしているかのように、セイメイはあごを撫でている。まるでもったいぶるような、仕草で。


「そうとも。奴は力を欲しておった。じゃから魔石を与え、こう告げてやったのよ……『魔導書』の存在及び在処を」

「……！」


　それを聞いた瞬間、俺はその場から飛びかかっていた。狙うは正面にいるセイメイ、その喉笛に刃を突き立てるため、腰に手をかけて……


「ヤーク様！？」


　……セイメイを目前にし、剣を抜こうとした体勢のまま……動けなく、なった。

　なんだ、これは。手が……いや、手だけじゃない。足も、首も、全身のどこも動かせない。動くのは……目と……


「そうかっかするでない。やはり最近の若者は、落ち着きがなくていかん」

「っ……お前が、『魔導書』の場所を……」


　口も、動く。なので、睨みつけることと声を出すことだけは出来るが……それだけだ。他の箇所は、動かせない。

　どれだけ力を込めても。


「く、そ……！」

「力任せに動こうとしても無駄じゃよ。これは……主らにわかりやすく言えば、金縛り系統の魔術じゃ」


　金縛り……寝ている最中に動けなくなるってよく聞く、あれか。つまりは、動きを封じる術……！

　セイメイは、動いた様子はなかった。それに、俺はいきなり懐に潜り込んだ……不意をついた、はずだ。だってのに、ノーモーションで……！


「や、ヤークを離しなさいよ！」

「いきなり斬りかかられたのは儂じゃぞ？　これは自衛じゃよ。なあに、人払いは済んでおるから、変なポーズで立ち止まっとると誰に見られる必要もないぞ」


　振り向けないからわからないが、ノアリの声は切羽詰まっている。もしかしたら、もう剣を抜いているのかもしれない。

　だが、いきなり斬りかからないのは……俺のように、ならないためか。


「……ど、どうして、『魔導書』が、私の家にあると……！？」


　声を振り絞るように、ミライヤが聞く。セイメイは、『魔導書』の存在と在処を伝えたと言った……そう、在処もだ。

　どうやって、それがミライヤの家にあると知ったのか……


「どうして、か。そりゃ、あの『魔導書』を書いたのは儂じゃからの。どこにあるかくらい、わかるようにしとるわい」

「……は？」


　あっけらかんと答えるセイメイ……『魔導書』を、書いただと？　それは……嘘を言っている顔では、ないよな。

　制作者だから、それの場所がわかる……その理屈はよくわからんが、あれを書いたのがセイメイならば……


「なんで、ミライヤの家に……」

「そこまでは知らん。月日の移り変わりと共に、『魔導書』そのものが移動したり、そこに新たな建造物が建てられたり……おぉ、そうじゃ！」


　途端、なにか思いついた……いや、思い出したかのように、セイメイは手を叩く。


「『魔導書』は今、どこにある。その存在を知っておると言うことは、今どこにあるのかも知っておるのじゃろ？」

「……は？」


　なにを聞かれるかと思えば、『魔導書』の現在地、だと？

　しかし、それを人に聞くのか？　たった今、『魔導書』の場所はわかると言ったはずだ。


「自分で、探せるだろ」

「それが、1年前……そう、ちょうど事件が起こった時期か。それからぱったりと『魔導書』の存在を感じなくなっての。おそらく、高度な魔力を持つエルフに見つかり、結界にでも隠されたと思っておるのじゃが。なんせあれほどの高価なもの、価値あるとわかる者が見れば、どこかに保管するに違いないと……」


　腕を組み、唸るセイメイ。その在処は、エルフが結界に隠してしまったため、感じられなくなってしまったのだと。

　そうか、こいつ……知らないのか、『魔導書』がもうないってことを。俺が、『魔導書』を斬って捨てたことを。

　そうか、そうか……だったら……


「ないよ」

「……なに？」


　『魔導書』が、自分の書いたものがなくなったと知れば、多少なりとも悔しがるかもしれない……この高慢な男の悔し顔が少しでも見られるのなら。

　そんな、ささやかな仕返しのつもりだった。


「『魔導書』は、もうない。俺が、斬って捨てたからな」

「……斬って……捨てた……？」


　……それは間違いであったと、すぐに思い知らされることになる。


「斬って捨てた…………じゃと……！？」

「！！」


　ゾワッ……と、全身を覆うほどの悪寒が、一気に襲い来る。これは……なんだ、この、圧力……プレッシャーは……！？

　手が、震える……今、俺が動けないのは、金縛りのせいなのか？　それとも……生物としての、恐怖から、なのか？