DachuRa 3rd story -天使と讃えられたのは、悲劇に堕ちた哀れな教唆犯-

VII 追憶-願い- -II

　それから、約１時間と10分程かけてマリアの住む街へとやって来た。子供故に疲労はそれ程感じないが、喉はカラカラに乾いている。何処かで水を調達出来ないか、と思いながら街を歩いていると、マリアの姿を遠目に見つけた。
　マリアは、昨日と同じベンチに座っていた。相変わらず頭からスカーフをかぶり、此処からでは顔が良く見えない。

「マリアちゃん」

　彼女に近付き声を掛けると、彼女の肩がびくりと小さく震えた。何か物思いに耽っていた様だ。彼女が慌てた様子で、スカーフが頭から落ちない様押さえながら此方に顔を向けた。

「あら、マーシャ。来てくれたのね」

　顔の痣は、昨日よりも少し増えている様に思える。顔色も、悪いままだ。
　しかし私が居るからか、それとも今日は普段より天気が良いからか、彼女の心は昨日よりほんの少しだけ晴れている様に感じた。相変わらず彼女は心を病んでいる様だが、それでも昨日程では無く安堵に胸を撫で下ろした。

　――私は天使なのだから、ちゃんと救わないと。
　そう自身に言い聞かせ、彼女の隣に腰を掛けた。

「マーシャ、今日は少し私の話をしてもいいかしら？」

　彼女の言葉に、昨日は私への質問攻めだった事を思い出す。
　
「いいよ。どんな話をしてくれるのか楽しみだな」

　笑顔で頷き、彼女に話をする様促す。
　するとマリアが嬉しそうにぱっと顔を輝かせ、えっと、あのね、等と言い淀みながらも話し始めた。
　まるで、小さな子供の様だ。そう思うが、彼女はまだ20代前後で幼さの残る顔をしている。それ程の年齢であれば、子供っぽい一面があるのも当然か、と心の内で納得した。

「娘の腕と私の胸に、お揃いのタトゥーを彫って貰ったの。それが安定して、やっと見れる様になったのよ」

「タトゥー？」

　タトゥーと言えば、王族や貴族の人間がファッションアイテムの１つとして身体の一部に思い思いの絵柄を彫っている印象がある。美しい絵柄を求めて、わざわざ国外へと足を運ぶ者も居るのだとか。
　最近では中流階級の人間にも支持され始めていると聞いたが、思い返してみれば彼女は中流階級の人間の１人だ。まだこの目では見た事のない物に好奇心が沸き上がり、思わず「見て見たいな」と言葉を漏らした。
　そんな私の言葉に、マリアがふふ、と嬉しそうに微笑み、頭から被っていたストールを肩にずらした。

「此処は人通りが少ないから、少しだけなら大丈夫かしら」

　余程、そのタトゥーを気に入っているのだろう。誰かに見せたかったのかもしれない。
　私の言葉に戸惑う事無く、胸元に結んでいたリボンを手早く解く。
　そしてブラウスのボタンを３つ、４つと外していき、胸元を開はだけさせた。