DachuRa 2nd story -呪われた身体は、許されぬ永遠の夢を見る-

XXXII カウンセリングとバスカー-I

　足を組んで、ソファに深く腰掛ける。右肘は肘掛に突き、左手には火を付けたばかりの煙草。褒められた態度では無い事は重々承知の上だが、それよりも呼び出しておいて２０分経っても話を始めない目の前の彼、マクファーデン医師の方が余程問題ではないだろうか。

「――それで、ご用件は」

　本日３度目になる台詞を、彼に向って吐く。

「……」

　彼はまだ、何も言わない。
　少し開いた窓の隙間から煙が逃げていくのを眺めながら、深く溜息を吐いた。

　隅々まで掃除が行き届いたこの部屋は、街の一角にある小さな診療所の診察室だ。
　白を基調にしたデザインの壁は、長く見ていると目が痛くなってくる。首を前に倒し、瞳を閉じた。

「――此処が診察室だって分かっていますか？」

　彼が呆れた様に溜息を吐き、ぱたり、と本を閉じた。
　溜息を吐きたいのは此方の方だ。ガラス製のアッシュトレイに煙草の先を押し付け、彼に視線を向ける。

「だったら、診察室にこんなもん置いとくなよ」

　吸い終わった煙草が２本入ったアッシュトレイを指先で弾く。

「それは、診察室の中に煙草を捨てて行かれない様に用意した物です。アッシュトレイがあるからと言って、煙草を吸っていいという訳ではありませんよ」

「随分な屁理屈だな」

　ソファの背凭れに深く身を預け、「んで、用件は」ともう一度同じ言葉を吐いた。

「カウンセリングという名の雑談を、と思いまして」

　彼が表情を崩さず、淡々と答える。
　その彼が言う、“雑談”をする為に何故自身が２０分も待たされたのかと疑問に思いつつも、理由を問うのが面倒に思い黙って首を縦に振った。

「気になった事が、ありまして」

「はあ」

　徐に書類の詰まったフォルダを開いた彼が、俺から顔を背ける。

「……マーシャの様子は、どうですか」

「マーシャ？」

　彼の口からマーシャの名前を聞くのはこれで２度目だ。彼はやたらとマーシャを気に掛けている様に見えるが、反対のマーシャからは彼の名前を聞いた事は１度も無い。

「……様子って、言われてもな」

　マーシャとは、仕事の予定の問題でここ数日顔を合わせていなかった。しかし、少し前に一度職場のホールで顔を合わせた際、額や頬に大きなガーゼを貼り付けていた。
　怪我でもしたのかと尋ねる前に彼女が「階段から落ちた」等と言って笑っていた為、それ以上深くは聞いていないが、もしや彼はマーシャの傷を心配しているのだろうか。
　しかし、怪我の話ならば目の前の彼も大概だ。頬に明らかに人の物であろう大きな引っ掻き傷が付いていて、正直それはどうしたのかと尋ねるか寸前まで悩んだ。だが、痴情の縺れ末の物なのであれば彼自身も答え辛いだろう。あまり人を詮索すべきではない、と自身に言い聞かせ、それに関してはずっと口を噤んでいた。

「――特に、変わった様子が無いなら良いんです」

　彼が強めに、開いていたフォルダーを閉じた。表情は変わらないものの、今の彼は何処か苛立っている様にも見える。
　マーシャと何か、トラブルでも起こしたのだろうか。マーシャが彼と面識がある事には意外性を感じたが、考えてみればマーシャは幼少期からこの診療所に入り浸っていた。マーシャは前任のティンバーレイク医師に懐いていた様に記憶しているが、もしかすると彼関連でマクファーデン医師とも知り合ったのかもしれない。

「……話は、それだけか」

　身体を前に倒し、ソファから腰を上げた。

「待ってください。話はまだ終わってません」

　透かさず、彼の鋭い声が飛んでくる。