森人の焔

七話

　ダルドはテーブルに綺麗な花柄のシーツを敷き、その上に皿に盛られた料理、食器を置く。
　捌かれた肉はこんがりと焼き、塩で味付けし、ハーブで香りをつける。此れはミルタナの料理。
　ミカルスはサラダだ。
　ミルタナも、まずは手頃で簡単な料理を覚えさせるつもりらしい。
　親子二人で調理して居る姿を後ろでいて居ると、私はずっと待ち望んでいた絵図になって来た。これが見たかったんだ。此の家族円満な景色が欲しかったのだ。
　然しだが、

「ミカルスさん。それは何？」
「ドレッシングを作ってます」
「なのに如何してお菓子を淹れたの？」
「甘くて美味しくなる」
「かも知れないけど、それはお出ししないでね」
「如何してですか？」
「食べる気がしないからかしら？」

　一向に上手くならないミカルスの料理は、
　とても心配だ。

「「「いただきます！」」」

　椅子に座ってお祈りし、一分辺りの黙想を終えた後は、みんなでお食事だ。
　私の隣にミカルス。私の対面側にはミルタナが座って居る。
　それにしても、思い出す。
　彼女の料理の味を。私の五感が彼女によって支配されると、遂には涙を流す。

「あらあら！　お口に合いませんでしたか？」

　そんな事はない！
　心の叫びが出そうになった。

「とても、美味しいです……」
「それは良かったわ！　腕によりを掛けて作った甲斐があったわ」
「私のサラダも食べて下さいよ？」
「はいはい……」

　幸せな時間が過ぎて行く。

「このドレッシング。味見しても良いか？」

　二度とない。

「ああぁ！　ダルドさんが青ざめてしまった！　無理に食べなくても良いんですよ！」

　家族とのひと時を、

「食べた感想は？」

　今を大切に。

「とても不味いな。吐き気がしたぞ？」

　ミカルスはドレッシングをいっぱい乗せたスプーンを、ダルドの口まで運び。どうぞどうぞ遠慮なさらずに、と嫌がるダルドを弄る。
　それを横で笑うミルタナが居た。