death after

終章天界・現世編

chapter68 前日

「うっ…ここは…」
　
ここは確か、裁判所の医務室…
俺は辺りを見回すと、隣に酷魔がまだ眠っている
　
「おはよ～圭助…」
　
「おう、霊華」
　
隣には霊華が座って、眠たい目を擦っていた
まだ、日が昇った頃だった

「ところで冬至達は…」
　
「隣部屋～」
　
「そっか、ところで今日の夜俺の家行かねぇ？」
　
「？！…あっ！そうだっね行こうかっ」
　
霊華は何かを思い出したように、手を叩く
　
「全く…呑気ですね、霊華…」
　
いつの間にか入ってきた竜嬉は、ドアのところで腕を組んでよしかかっている
　
「あっ、か…いや竜嬉様…」
　
「どちらでも…それより急な話があってね」
　
「急な話って？」
　
圭助もその話に耳を傾ける
　
「ええ。知っての通り修羅に怨霊らを放した人物について、明日裁判がかけられることになりました」
　
あっ…そういえば…
　
「それって母さんが裁判するの？」
　
「いいえ、閻魔様が直々に…」
　
「えっ……」
　
霊華は息を飲んだ、目を見開き竜嬉をガン見する
　
閻魔様…勝目あるの…母さん…？
　
「無論私と礼も、裁判側だけど…」
　
深刻な表情の竜嬉
　
「難しいんだ…」
　
「ええ」
　
「話は聞かせてもらいました、竜嬉様。姉貴は今、何処にいるのですか？」
　
圭助は隣で寝ていたはずの酷魔が、起き上がって立ち上がり患部を触っている
　
「酷魔、骨折は治しましたがまだ無理をせずに…今は牢にいます」
　
「はっ、了解です！感謝いたします」
　
酷魔は颯爽と去って行った
　
やれやれ…姉弟そろって、大切な人となると慌てやすいですね…
　
「さて、奈佐君はこの後どうしますか？」
　
話を聞くところ…難しいな…
　
「俺は…」
　
　
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
　
一方酷魔は部屋を去った後、牢に来ていた
そこには、呑気に覚悟を決めたように寝ている雛の姿があった
手錠、足かせもはめられている
　
「おいっ姉貴っ！起きろっ！！」
　
「おはよう酷魔。もう酷魔達の顔見るの明日で最後になるね…」
　
何言ってるんだよ…覚悟一人だけ決めやがって…
真面目な顔でいつもと変わらない姉貴…
　
「縁起でもねぇこと言うなっ…」
　
「当然ね…あれだけの大罪、犠牲者、全て私の責任だから仕方ないね…」
　
「仕方ないって…姉貴は悪くねぇ…全てあいつらだろう…」
　
檻をつかみ、うつむきながらも訴える酷魔。だが雛の顔は一向に変わらない
　
「でも、行動は行動。閻魔様が許す訳ないから」
　
その言葉に何も言えなくなった酷魔…
檻を強く握り、ギシギシと音が立つ
　
くっ…
　
「このこと冬至君には言わないでね…きっと彼辛い思い出するから…閻魔様に私の、記憶を消してもらうようにするね」

雛はうっすらと涙がこぼれ落ちる
　
「なんでだよっ！あいつは、俺達の中で一番に姉貴を助けがってた！そして無事助かったじゃねぇかよ！！」
　
牢屋中に酷魔の叫び声が響き渡る
　
「ええ、本当に…そうだったね…」
　
何を言っても変わらない雛、だが涙は流れている
　
「酷魔、私がいなくても修羅の管理任せたよ…あの時全員を引っ張れたから、もう大丈夫って思ったから…」
　
涙を流しながら、笑顔で酷魔に伝える雛

「姉貴…嫌だ…まだ…俺は姉貴が必要だ…」
　
力なく、その場で座り込む酷魔。雛に子供のように駄々をこねり動かない
普段の厳格な姿は無い

「まったく…ほら、なに泣き顔見せてるの酷魔らしくない」
　
案外仲間思いなのは、昔から変わらないのよね…玉連以外は…
　
雛の言葉一言一言が胸に刺さる酷魔

「酷魔、本当に今までありがとうね…そろそろ竜嬉様の所に行く時間だから…」
　
「姉貴…俺諦めねぇから…」
　
もう、頼れるのは…
　
酷魔は涙を拭くと部屋を後にした