眠り姫の憂鬱～私が視えるのはお前だけかよ？！～

11.ご褒美に軽蔑

「今みたいな状態になったのはいつから？」

　思考が脱線していたところを、セオルによって引き戻される。
　質問がよく理解できず『今みたいって？』と問い返すと「幽体離脱的な？」と首を傾げられた。
　確かにこの状態、どう呼んでいいのかよくわからない。
　ただ、発動した言葉を踏まえるならばーー

『一応千里眼らしいんだけど』
「千里眼？」
『そう唱えたらこの状態に』
「へぇ、詠唱ってこと？それは頭の中で？」
『ええ。……あと、その』

　興味深そうに眉を上げた彼に、ひとつ告げるべきことがある。
　しかしまたあの怖い顔をされたらと思うと、言葉が喉元に詰まってしまった。
　セオルは不思議そうに目を丸くしたあと「もしかして」と口を開いた。

「俺を吹き飛びしたのも君？」
『ご、ごめんなさい！でもあれは、あなたがあんなことするから！私動けないのに！！それにまさかあんなことになるとは』
「なぁんだ」

　必死に謝罪と言い訳をする私に、セオルはのんびりとした声を漏らした。
　予想外の反応に戸惑っていると、急に彼が笑いだしてまたビクッとした。

『な、何その反応……』
「え？アメリアに吹き飛ばされたんならむしろご褒美っていうか」
『は？こわ』

　変態じみた発言に、さっきまでビクビクしていたのが嘘のように軽蔑混じりの声が出た。
　ご褒美ってなんだ、攻撃されといてご褒美って。
　下手したら大けがしていたかもしれないのに、意味がわからない。

「ああ、その顔も初めてみる……いつも可愛いけど、飾らない君も素敵だよ」

　うっとりとした様子で言うセオルに、背筋がぞわっとした。
　顔だけ見れば相当整っている方なのに、そこはかとない気持ち悪さがこみ上げてくる。

『いや、ちょ、なに……普段と全然違う……』
「あ、ごめん。怖かった？」
『こ、怖くないし！』

　本当は怖いけど、とっさに嘘をついてしまった。
　弱みを見せてはいけない気がしたのだ、仕方ない。

「だってこれまではさ、君に好きになってもらわなきゃだったから、猫かぶってたんだ。おすましさんのアメリアといっしょだね」
『……こっちが素ってこと？』
「どうかな。……こんな俺は嫌？」

　上目遣いで問われると、なんだか胸に刺さるものがある。
　目線を泳がせながら『そうは言ってない……』と蚊の鳴くような声で呟く。

「じゃあ好き？」
『……』
「照れてるの？かわいい」

　こっちが無言を貫いているのだから、空気を読んで話を変えてくれないものだろうか。
　かつてない怒涛の攻撃を受けている気分だ。
　耐え切れなくなって、思わず大声で叫ぶ。

『あーもう！さっきからなんなの、それ！！あなたこそ私のこと好きなわけ？！』
「もちろん」
『ひぇっ……』

　お前も恥ずかしい思いをすればいいという思いで口にした質問をすぐさま肯定され、情けない悲鳴がこぼれた。
　心なしかセオルの瞳がいつもより輝いている気がする。

「四六時中そばにいたいくらい好き。ずっと二人きりでいたいくらい好き。このままうちまで連れて帰りたいくらい好き。君の姿をほかの男が視界におさめようものなら、殺したくなるくらい好き」
『ひいい』
「その反応はちょっと傷つくけど」