かすみは今日も、もやの中

ほりとくち

文字の大きさ

大中小

87 / 144

87　朝食

しおりを挟む

「ちょっと、無罪を主張するっていうから連れてきたのに、何言ってるのよ！」

「何って……無罪は主張したよ？」

「ほとんどしてないようなもんじゃない！」

「凪は細かいなぁ」

　顔を青くして訴える凪さんを飄々とかわしながら、悠哉さんは父に視線を向けた。
　父は無表情のまま悠哉さんを見ているが、そこに怒りの色はないように見える。

「……まぁ、この状況では何を言っても水掛け論にしかならないだろうな」

「でしょう？」

「一番疑わしいとはいえ、不躾だった。申し訳ない」

「こちらこそ、売られた喧嘩は買う性分でして、失礼しました」

　父の謝罪に、冗談なのか本気なのかわからない返答をして、悠哉さんは笑う。
　父もつられて表情を崩した。

　それを確認して、悠哉さんは足元に置いていた鞄を手に取った。
　そしてしばらく中をごそごそ漁っていたかと思えば、ひとつの小さな箱を取り出して私の前に置く。
　悠哉さんの手によって開かれた箱の中には、見覚えのある石が鎮座していた。

「……これ」

　透き通るような鮮やかな黄色。
　あの老婦人に取り上げられたものと多少形は異なるけど、まぎれもなく同じ種類の石だ。

「予備にと取り寄せておいたんだ」

「……！」

「こんなに早く使うことになるとは思わなかったけど。さぁ、どうぞ」

　促されて手に取ったそれは、以前のそれと同様に、私のもやを吸い取ってくれる。
　ほかの石に触れたときとは違う独特の感触に、私の視界がじんわり歪む。

「すみません」

　父が言うと、悠哉さんはひらひらと手を振った。

「アフターサービスの一環ですよ」

　その後病院で今後の対応について話し合いをした。

　病院での訓練は一時中断すること。
　定期検診は保護者の付き添いの元継続して受けること。
　そして、悠哉さんや恭太さんと保護者の同伴なしに接触しないこと。

　ほとんどが悠哉さんからの提案だった。
　今は安心できる環境を整えることを優先すべきだと。
　父もそれに同意し、もめることなく話し合いは終了した。

※

　翌日、アラームの音で目を覚ました私は、寝ぼけ眼のまま身支度を整える。
　泥だらけになってた制服は、クリーニングに出してすっかりきれいだ。
　あれだけ森の中をさまよってよく破れなかったな、などと考えつつ、リビングの扉を開ける。

「おはよ」

「……は？」

　予想外の人物に挨拶をされ、私は口をあんぐり開けて固まった。
　そんな私を尻目に、雪成はまるで自分の家かのように食卓に座り、ごはんをかっこんでいる。

「え、何してんの？」

「朝飯くってる」

「食べてこなかったの？」

「家でも食べたんだけど、勧められたから」

　は？
　勧められたから朝ごはん２回戦目やってるわけ？

　うまく回らない頭でそんなことを考えていると、母に「あんたも早く食べちゃいなさい」と促される。
　ぼんやりしたまま席に着き、味噌汁をすすった。
　ふんわりと優しく香るだしと味噌の風味。
　ほっと落ち着く味だ。

「……じゃなくて！なんで朝からうちにいるの？」

　はっとして突っ込む。
　そもそも雪成が家にくるのなんて、いつぶりだろう。

「こら。せっかく迎えに来てくれたのに、なんて言い方してるの」

「いいんすよ。言ってなかったんで」

「もう。ごめんね、ユキくん」

　状況についていけない私を置き去りに、母と雪成が会話する。
　頭を抱えていると、ケラケラとのどかの笑い声が聞こえた。

「お姉ちゃん、慌てすぎ」

「いや、だって……」

「いいじゃん、いいじゃん。同じ学校なんだから、たまにはいっしょに行けばいいじゃん」

「いや、いいじゃんって……」

　戸惑いつつ、諦めて食事を再開する。
　こんがりと焼き目のついた鮭に箸を入れると、ほろりと身がほぐれていった。

しおりを挟む