立派な魔王になる方法

その後の話：暴走と妄想の狭間で

第3話 病気

「そういえばジェネラル様。ミディの侍女はお決めになられたのですか？」

　執務室で共に仕事をしていたエクスが、ジェネラルに尋ねた。書類に目を通していた魔王は、青年の言葉に顔を上げた。

「うん、さっき決まったんだ。きっと今頃、ミディの部屋に挨拶に行ってるんじゃないかな」

　決まる前とは打って変わった明るい口調に、エクスは胸を撫で下ろす。魔王が先ほどまで、中々決まらないと暗い表情を浮かべていたからだ。

　そしてペンにインクをつけると、エクスは肝心な内容を問いかけた。

「で、誰になさったのですか？」

　あのミディに対抗できる神経の持ち主なのだ。エクスが気になるのも頷ける。
　ジェネラルは少し顔を上げると、軽く一言で答えた。

「ユニだよ」

「ユニですか。まああれなら……って、ユニいぃぃ―――！？」

　エクスの叫び声が、執務室に響き渡った。驚きのあまり思いっきりペンをインク瓶に突っ込んでしまい、その反動でインク瓶が倒れた。机の上がみるみるうちに黒く染まっていく。机の上の物全てが黒く染まるのも、時間の問題だろう。
　しかし今のエクスに、そこまで気にする心の余裕はない。

　予想外に衝撃を受けているエクスを見て、ジェネラルが落ち着かせるように声をかけた。

「えっ、エクス！　どうしたの！？　とりあえず落ち着いて……、インクがっ……」

「ジェネラル様！　ユニをミディの侍女にしたという話は、本当ですか！？」

　しかし魔王の言葉に落ち着きを取り戻す事はなく、エクスはジェネラルに掴みかからん勢いで近づく。インクがついて黒くなった両手を強く握り、固い表情でジェネラルを凝視している。魔王を驚かせるに十分な迫力だ。

　エクスの気迫に押され、まるで強要されたかのようにジェネラルは何度も首を縦に振った。

「うっ、うん……。ユニがさっき部屋に来て、ミディの侍女を申し出てさ……。元々ユニはどうかな？って考えていたし、本人もやる気だったから、いいかなって……」

「あれが自らジェネラル様に……」

「何か悪かったかな？　実力的に問題は全くないし。あっ、ユニを侍女にする事、エクスにも１度相談した方がよかったね、やっぱり……」

「いえいえ……、それはユニ自身の問題ですから」

　暗くなった魔王の様子を見て、エクスは慌てて両手を振った。が、不意に思い浮かんだ考えによって、その手の動きが止まった。はっと顔を上げて叫ぶ。

「ユニには病気が……！　ミディが危ない！！」
　　
「えっ！？　ユニが病気！？　どういう事、エクス！」

　只ならぬエクスの発言に、ジェネラルは驚きの声を上げ、詳しい説明を求めた。
　しかしエクスは魔王の問いに答えず、執務室を飛び出して行った。